« Aucune idée de qui il est » : Trump défend la grâce du cofondateur de Binance, Changpeng Zhao

Le président américain Donald Trump a affirmé qu’il ne savait pas et qu’il ne se souvenait pas d’avoir rencontré Changpeng Zhao, le milliardaire cofondateur de la plus grande plateforme crypto du monde, Binance, bien qu’il lui ait accordé une grâce présidentielle controversée le mois dernier.

Dans une interview accordée dimanche à l’émission « 60 Minutes » de CBS News, Trump a défendu sa décision de gracier le magnat de la cryptomonnaie, également connu sous le nom de « CZ », en déclarant qu’on lui avait dit que l’affaire était une « chasse aux sorcières » injuste de la part de l’administration précédente, même s’il professait une ignorance totale de l’homme lui-même.

« Je ne sais pas qui il est » : la défense surprenante de Trump

Lorsqu’il a été confronté par l’animatrice de « 60 Minutes », Norah O’Donnell, sur les raisons pour lesquelles il gracierait un homme qui, selon les procureurs, a causé « un préjudice important à la sécurité nationale des États-Unis », le président a offert une réponse directe et surprenante.

« D’accord, tu es prêt ? Je ne sais pas qui il est", a déclaré Trump. Il a répété cette affirmation, ajoutant qu’il ne se souvenait pas d’avoir rencontré Zhao et qu’il n’avait « aucune idée de qui il était ».

Zhao a plaidé coupable en 2023 d’avoir permis le blanchiment d’argent, a purgé quatre mois de prison et a été contraint de démissionner de son poste de PDG de Binance, l’exchange qu’il a cofondé.

La grâce lève les restrictions qui empêchaient Zhao de mener des entreprises financières.

Un pardon entre les liens d’affaires et une « guerre contre les cryptomonnaies »

L’affirmation d’ignorance du président est compliquée par les liens d’affaires entre Zhao et des entreprises liées à la famille Trump.

Les entreprises de Zhao se sont associées à des projets de monnaie numérique avec Dominari Holdings, une société basée dans la Trump Tower où les fils du président siègent au conseil d’administration.

La Maison Blanche a défendu la grâce comme une mesure corrective contre la « guerre contre les crypto-monnaies » de l’administration Biden.

Au moment de la grâce, l’attachée de presse Karoline Leavitt a qualifié le cas de Zhao de « trop poursuivi » et a déclaré que le président avait exercé son autorité constitutionnelle « pour corriger cet excès ».

Au cours de l’interview de « 60 Minutes », Trump a réitéré son soutien à l’industrie de la cryptographie, affirmant que les États-Unis doivent être un leader dans la technologie émergente pour éviter de céder du terrain à des rivaux comme la Chine.

Un modèle de pardons dans le monde de la crypto

La grâce accordée à Changpeng Zhao est la dernière d’une série d’actions de clémence du président Trump qui ont bénéficié à des personnalités de premier plan de l’industrie des crypto-monnaies.

Auparavant, l’administration Trump avait mis fin à une affaire de fraude contre l’entrepreneur en cryptomonnaie Justin Sun, qui avait investi dans la société de cryptomonnaie de la famille Trump, World Liberty Financial.

Trump a également gracié les fondateurs du plateforme crypto BitMEX, qui faisaient face à des accusations de blanchiment d’argent, ainsi que Ross Ulbricht, le fondateur de la place de marché du dark web Silk Road.

On ne sait toujours pas comment la grâce affectera la position de Zhao auprès des régulateurs financiers américains ou son futur rôle chez Binance, qui continue d’être le plateforme crypto le plus utilisé au monde.