Les autorités américaines auraient enquêté sur Bitmain, producteur d’ASIC de Bitcoin, concernant les risques pour la sécurité nationale

Les autorités américaines examinent le géant chinois du minage de Bitcoin Bitmain, en raison de préoccupations que son matériel puisse présenter des risques pour la sécurité nationale, selon un rapport de Bloomberg.

L’enquête a attiré l’attention dans l’industrie du minage crypto, qui dépend fortement des équipements de l’entreprise.

Enquête du Département de la Sécurité intérieure

L’enquête, connue en interne sous le nom d'« Opération Red Sunset », est dirigée par le Département de la Sécurité intérieure.

Des sources citées par la publication indiquent que l’enquête porte sur la question de savoir si les machines de Bitmain disposent de capacités de télécommande cachées pouvant être utilisées pour espionner ou perturber certaines parties du réseau électrique américain.

Fin de l’année dernière, la douane et la protection des frontières américaines ont suspendu les livraisons de matériel Bitmain, et des milliers d’unités ASIC ont été retenues avant d’être progressivement libérées en mars.

Selon le rapport, les enquêteurs ont même démonté certains ASIC pour vérifier la présence de composants malveillants, bien que les autorités n’aient pas divulgué ce qu’elles ont découvert.

Cependant, Bitmain, dans une déclaration citée dans le rapport, a fermement rejeté ces allégations.

L’entreprise a également indiqué qu’elle n’était pas au courant d’une enquête en cours.

American Bitcoin pris dans le feu croisé

L’enquête touche également à un sujet politiquement sensible. American Bitcoin, une société de minage soutenue par des membres de la famille du président Donald Trump, a acheté des milliers de machines Bitmain.

En août, la société a acquis plus de 16 000 unités Antminer U3S21EXPH.

Elle a également hérité de dizaines de milliers d’appareils Bitmain S21+ via une acquisition précédente.

L’entreprise a indiqué qu’elle avait accès à une infrastructure ASIC de nouvelle génération.

Les documents déposés auprès de la SEC montrent qu’American Bitcoin a acheté du matériel en utilisant du Bitcoin engagé.

En raison de la domination de Bitmain, American Bitcoin n’est qu’un des nombreux mineurs américains qui pourraient subir des répercussions de l’enquête.

Certaines entreprises ont déjà ressenti des pressions plus tôt cette année lorsque les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont retardé les expéditions d’ASIC.

Domination chinoise dans le matériel minier

Cette enquête intervient à un moment où le secteur minier mondial dépend fortement des fabricants chinois.

Une étude de Cambridge montre que Bitmain contrôle plus de 80 % du marché des ASIC du Bitcoin.

Avec son concurrent MicroBT, également basé en Chine, les deux entreprises détiennent environ 97 % de la part de marché mondiale.

Cette domination écrasante laisse aux mineurs américains peu d’alternatives en cas de restrictions ou de nouveaux retards.

Toute perturbation de l’approvisionnement en nouveaux ASIC pourrait ralentir les plans d’expansion et augmenter les coûts d’exploitation des compagnies minières américaines.

L’industrie se prépare aux retombées

De nombreuses entreprises minières suivent désormais de près les évolutions, car la possibilité de sanctions, de restrictions à l’importation ou de nouvelles exigences de sécurité pourrait transformer le paysage matériel aux États-Unis.

Certaines entreprises explorent des fournisseurs nationaux, bien que le secteur américain des puces n’ait pas encore proposé d’alternative compétitive aux plateformes minières chinoises.

Pour l’instant, les responsables fédéraux n’ont pas proposé de calendrier pour l’enquête, laissant les mineurs attendre des éclaircissements pendant qu’ils évaluent leurs plans d’expansion et font face à la hausse des coûts énergétiques.