BHP empêchée de faire appel de la décision britannique concernant la responsabilité liée aux catastrophes du barrage au Brésil

Lundi, BHP s’est vu refuser l’autorisation de faire appel d’un verdict du tribunal londonien qui déclarait la société minière responsable de l’effondrement du barrage de 2015 dans le sud-est du Brésil, une revendication qui pourrait finalement valoir des dizaines de milliards de livres.

Selon Reuters, la décision confirme une décision de la Haute Cour de novembre qui a déclaré BHP légalement responsable de la rupture du barrage Fundao à Mariana, l’une des plus grandes catastrophes environnementales du Brésil.

Le barrage appartenait et était exploité par Samarco, une coentreprise BHP-Vale.

La décision de la Haute Cour a représenté une étape importante dans une affaire qui est devenue l’une des plus grandes actions civiles jamais entendues dans le système judiciaire anglais, impliquant des centaines de milliers de demandeurs ainsi qu’un large éventail d’institutions gouvernementales et d’entreprises brésiliennes.

BHP a demandé l’autorisation de contester le verdict, mais cela a été refusé pour le moment. La Haute Cour a rejeté la demande ; Le cabinet ne peut pas faire appel en utilisant les voies ordinaires de ce tribunal.

Prochaines étapes devant la cour d’appel

Malgré cette défaite, BHP a indiqué qu’elle ne renoncerait pas à sa bataille juridique. La société a déclaré qu’elle chercherait à porter son recours directement devant la Cour d’appel, malgré le refus de la Haute Cour.

« Nous porterons notre appel devant la Cour d’appel », a déclaré un représentant de BHP.

La question de l’appel est en cours d’étude parallèlement aux préparatifs pour la prochaine étape du litige, qui portera sur le montant des dommages-intérêts à accorder si les plaignants l’emportent.

Un cas d’une ampleur sans précédent

Les avocats des plaignants qualifièrent cette action de l’une des plus importantes de l’histoire juridique anglaise.

Ils estimaient auparavant le total des réclamations à 36 milliards de livres, soit environ 48,26 milliards de dollars, indiquant l’ampleur du préjudice allégué ainsi que le nombre de personnes et d’organisations impliquées.

Après leur succès initial en matière de responsabilité, les équipes juridiques des demandeurs ont réclamé environ 200 millions de livres sterling en frais juridiques.

Les chiffres concernés mettent en lumière les enjeux financiers de BHP à mesure que l’affaire avance vers la phase des dommages.

La phase initiale de la procédure s’est concentrée sur l’évaluation de la possibilité que BHP soit légalement tenue responsable de l’effondrement du barrage.

Une fois cet obstacle franchi, on s’attend à ce que la cour se concentre sur la détermination de la compensation.

Calendrier du procès pour dommages-intérêts

Un nouveau procès pour déterminer les dommages-intérêts à verser doit commencer en octobre. Compte tenu de l’ampleur et de la complexité des réclamations, il est peu probable qu’une décision finale d’indemnisation soit prise rapidement.

La cour a déclaré qu’une décision serait très probablement prise à la mi-2027.

Le calendrier long reflète l’obligation d’analyser les pertes d’un groupe diversifié de demandeurs, y compris des personnes, des entreprises et des gouvernements locaux touchés par la tragédie.

La catastrophe des Mariannes

Le barrage de Fundao s’est effondré en 2015, libérant une inondation de boues dangereuses dans le sud-est du Brésil.

Dix-neuf personnes ont été tuées, beaucoup se sont retrouvées sans abri, les forêts ont été inondées et des polluants ont été dispersés sur la rivière Doce.

La catastrophe a touché des centaines de milliers de Brésiliens, des dizaines de municipalités et environ 2 000 entreprises.

Ces groupes et particuliers ont ensuite intenté l’action à Londres contre BHP, affirmant que la société était responsable en raison de son implication dans la coentreprise Samarco.

La juge Finola O’Farrell a statué l’an dernier que BHP n’aurait pas dû procéder à l’augmentation de la hauteur du barrage, une décision qu’elle a attribuée à l’effondrement du barrage.

Cette conclusion a confirmé la décision du tribunal de tenir BHP responsable des répercussions de la catastrophe.

Alors que la bataille judiciaire se poursuit, le refus d’accorder l’autorisation d’appel maintient le verdict de novembre, laissant à BHP un long et probablement coûteux parcours devant les tribunaux anglais.