Les tarifs américains sur les importations touchent le plus durement les consommateurs américains, révèle une nouvelle étude

Les tarifs imposés par l’administration Trump sur les produits étrangers ont été largement absorbés par les importateurs américains, et non par les exportateurs internationaux.

Une nouvelle étude menée par un institut économique allemand montre que presque la totalité du coût de l’augmentation des droits de douane est répercutée sur les entreprises et les ménages américains.

Malgré les affirmations selon lesquelles les tarifs imposent aux entreprises étrangères de payer, les données révèlent une autre histoire. Les consommateurs à la maison portent le poids.

La plupart des coûts restent aux États-Unis

L’analyse, publiée par l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, a révélé que les importateurs américains sont responsables de près de 96 % des coûts tarifaires supplémentaires. Les exportateurs étrangers, en revanche, se sont très peu ajustés.

Plutôt que de baisser les prix pour maintenir l’attractivité de leurs produits, les entreprises étrangères ont maintenu des niveaux de prix, laissant les acheteurs nationaux couvrir les frais supplémentaires.

Avec peu de réductions des prix de gros, l’augmentation des droits de douane a déclenché une réaction en chaîne.

Les importateurs absorbent soit les dépenses plus élevées, soit les répercutent aux fabricants américains, aux détaillants et, en fin de compte, aux acheteurs ordinaires.

Le rapport souligne que cela crée un effet d’entraînement qui affecte les stratégies de tarification et les marges commerciales dans plusieurs secteurs.

Les pays ciblés ont connu des variations de prix limitées

L’étude a mis en lumière des exemples impliquant le Brésil et l’Inde, dont les exportations ont subi d’importantes hausses tarifaires en 2025.

Le Brésil devait imposer un droit de 50 % sur certains produits, pourtant les exportateurs y maintenaient des prix stables.

L’Inde a connu une trajectoire similaire, débutant par un tarif de 25 %, qui a ensuite été doublé.

Dans les deux cas, les exportateurs ont continué à expédier les marchandises aux prix en dollars précédents, même après l’entrée en vigueur des nouveaux tarifs.

Plutôt que d’ajuster les prix, les pays exportateurs ont répondu par des volumes d’expédition plus faibles.

Cela suggère que les entreprises privilégiaient les marges bénéficiaires plutôt que la part de marché.

Le rapport indique que les exportateurs choisissent souvent de réduire leurs ventes plutôt que de baisser les prix, surtout lorsqu’ils ont la possibilité de se tourner vers des marchés moins restreints.

La politique commerciale ne fonctionne pas comme prévu

Les chercheurs de Kiel ont utilisé des registres maritimes couvrant 25 millions de transactions individuelles et environ 4 000 milliards de dollars de commerce pour compiler leurs résultats.

L’étude contredit les affirmations répétées de l’administration Trump selon lesquelles les tarifs de douane fonctionnent comme un outil de revenus payé par les partenaires commerciaux.

Les données montrent que ces mesures commerciales fonctionnent de manière similaire à une taxe à la consommation aux États-Unis.

Bien que les tarifs génèrent des revenus significatifs, autour de 200 milliards de dollars, ce sont les entreprises et les ménages américains qui paient effectivement cette somme.

Pression limitée sur les vendeurs étrangers

Bien qu’ils aient été un élément central de la stratégie commerciale ces dernières années, les tarifs semblent avoir un pouvoir limité pour contraindre les fournisseurs étrangers à faire des concessions financières.

Les exportateurs des pays ciblés ont pu contourner les pressions sur les prix, grâce en partie à leur accès à d’autres marchés mondiaux.

Cela sape un argument clé utilisé pour promouvoir les tarifs douaniers comme outil de levier économique.

Au lieu d’encourager les partenaires commerciaux à baisser les prix ou à offrir des concessions politiques, les tarifs remodelent principalement les structures tarifaires domestiques.

Les entreprises américaines doivent choisir entre répercuter les coûts sur les clients ou les absorber en interne.