Procureurs américains demandent un nouveau procès en octobre pour Roman Storm

Les procureurs fédéraux à Manhattan demandent un second procès pour le cofondateur de Tornado Cash, Roman Storm, après qu'un jury l'année dernière n'a pas réussi à rendre un verdict unanime sur deux des chefs retenus contre lui.

Dans une lettre soumise lundi à la juge fédérale Katherine Polk Failla du district sud de New York, les procureurs ont demandé au tribunal de fixer un nouveau procès pour complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et complot visant à violer les sanctions américaines. 

La demande a été présentée par le procureur des États-Unis à Manhattan, Jay Clayton, qui a indiqué que le gouvernement entend rejuger Storm sur les chefs Un et Trois de l'acte d'accusation supersédant.

Les procureurs proposent de commencer la procédure vers le 5 ou le 12 octobre, le procès devant durer environ trois semaines. 

Selon le dossier, le gouvernement aurait été prêt à rejuger l'affaire plus tôt dans l'année, entre mars et mai, mais l'équipe juridique de Storm a indiqué qu'elle ne serait pas disponible avant la fin 2026.

Le procès de Storm atteint une impasse

Storm a contribué au développement de Tornado Cash, un protocole de mélange de cryptomonnaies non dépositaire que les autorités américaines accusent d'avoir facilité le blanchiment de plus de 1 milliard de dollars de fonds illicites. 

En août, à l'issue d'un procès de quatre semaines à Manhattan, un jury l'a reconnu coupable d'avoir conspiré pour exploiter une entreprise de transmission d'argent sans licence. 

Les jurés, en revanche, n'ont pas pu se mettre d'accord sur les deux chefs supplémentaires de complot liés au blanchiment d'argent et aux violations de sanctions, ce qui a conduit la cour à déclarer un procès nul sur ces chefs.

Parce que le jury n'a pas rendu de décision unanime, les procureurs sont légalement autorisés à rejuger les chefs non résolus devant un nouveau jury.

Le dossier du gouvernement estime que le nouveau procès prendrait environ trois semaines.

Le ministère de la Justice a reconnu dans sa lettre que Storm a actuellement une requête au titre de la Rule 29 demandant un jugement d'acquittement sur la condamnation pour transmission d'argent, laquelle doit être plaidée le 9 avril. 

Les procureurs ont toutefois demandé au tribunal de fixer une date de nouveau procès dès à présent, arguant que cela pourrait éviter de nouveaux conflits d'agenda et des retards.

L'équipe de la défense de Storm s'est opposée à l'idée de fixer une nouvelle date de procès avant que la requête ne soit résolue, indiquant aux procureurs qu'une telle décision serait prématurée tant que la cour n'a pas statué sur la validité de la condamnation antérieure.

La réaction publique à la demande de nouveau procès a été rapide au sein de certains milieux de l'industrie crypto.

Miller Whitehouse Levine, directeur général du Solana Policy Institute, a qualifié la démarche du gouvernement de « déprimante » dans un message sur X. 

Storm lui‑même a également réagi sur les réseaux sociaux, soutenant que le gouvernement tente d'obtenir un résultat différent après que le premier jury n'a pas réussi à se mettre d'accord sur les chefs plus graves.

« Les 2 chefs = jusqu'à 40 ans de prison fédérale. Pour avoir écrit du code open source. Pour un protocole que je ne contrôle pas. Pour des transactions que je n'ai jamais touchées. Un jury n'a déjà pas pu conclure que c'était criminel. Mais les procureurs du SDNY veulent continuer en espérant obtenir une réponse différente », a écrit Storm sur X.

Si un futur jury venait à condamner Storm sur les deux chefs, la peine maximale combinée encourue pourrait atteindre 40 ans de prison fédérale. 

La cour ne s'est pas encore prononcée sur la demande du gouvernement de programmer le nouveau procès, et l'issue de la requête en acquittement de Storm pourrait influencer la suite de l'affaire dans les mois à venir.