Comment la police irlandaise a retrouvé 500 Bitcoin autrefois jugés perdus

Les autorités irlandaises ont retrouvé l'accès à un portefeuille Bitcoin longtemps considéré comme définitivement verrouillé, dans un développement rare qui remet en question les hypothèses sur les clés privées perdues.

Le Criminal Assets Bureau a confirmé qu'il avait saisi un portefeuille contenant 500 Bitcoin, aujourd'hui évalués à plus de 35 millions de dollars.

Les fonds étaient liés à un trafiquant de drogue condamné et étaient restés inaccessibles pendant des années après que l'on a cru les codes d'accès perdus.

La récupération a été appuyée par le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d'Europol, qui a fourni une expertise technique et coordonné les efforts entre juridictions.

Rôle du soutien d'Europol

Le Criminal Assets Bureau a indiqué avoir obtenu l'accès au portefeuille avec l'assistance d'Europol, qui a organisé des réunions opérationnelles dans ses locaux à La Haye.

L'agence a également fourni une expertise technique avancée et des ressources de déchiffrement aux enquêteurs et analystes.

Les autorités ont décrit le processus comme hautement spécialisé, nécessitant une coordination entre les forces de l'ordre et des experts en cybersécurité.

Ce type d'affaires implique généralement un travail d'analyses médico-légales détaillées, en particulier lorsque les identifiants d'accès ne sont plus disponibles.

Origine des avoirs Bitcoin perdus

Le portefeuille récupéré fait partie d'un ensemble plus vaste lié à Clifton Collins, qui a été condamné à cinq ans de prison pour culture et vente de cannabis.

Selon des articles de l'Irish Times, Collins a acheté environ 6 000 Bitcoin entre la fin 2011 et le début 2012 en utilisant les produits de son trafic de drogue.

Il avait stocké les clés privées sur une seule feuille A4 dissimulée à l'intérieur du bouchon en aluminium d'un étui à canne à pêche dans son logement loué.

Après son arrestation en 2017, le logement a été vidé par le propriétaire et les effets ont été jetés.

Collins a ensuite affirmé que l'étui à canne avait été volé avant que cela ne se produise.

La disparition des clés signifiait que les fonds étaient initialement considérés comme définitivement inaccessibles.

Données blockchain et mouvement du portefeuille

Mardi, la plateforme d'intelligence blockchain Arkham a signalé une activité provenant d'un portefeuille étiqueté "Clifton Collins: Lost Keys."

Le portefeuille a transféré 500 Bitcoin vers Coinbase Prime, marquant son premier mouvement depuis plus d'une décennie.

Les données d'Arkham montrent que Collins est lié à 14 adresses détenant au total environ 5 500 Bitcoin, évalués à plus de 391 millions de dollars.

Le transfert récent indique qu'au moins une partie de ces avoirs est désormais accessible.

Le mouvement illustre aussi comment la transparence de la blockchain permet aux analystes de suivre l'activité même lorsque l'accès aux portefeuilles a été perdu.

Cas rare de récupération de crypto

Dans la plupart des cas, la perte d'une clé privée Bitcoin entraîne la perte définitive des fonds en raison de la conception de la cryptographie à clé publique.

Sans les bons identifiants, l'accès est impossible et la récupération est généralement considérée comme irréalisable.

Cette affaire se distingue parce que les autorités ont pu reprendre le contrôle d'actifs autrefois considérés inaccessibles.

Elle illustre comment les progrès des capacités techniques et la coopération transfrontalière façonnent l'approche des forces de l'ordre en matière d'enquêtes sur les cryptomonnaies.

Selon The Guardian, Collins a été arrêté en 2017 après que la police a fouillé sa voiture et trouvé du cannabis.

Malgré les efforts pour répartir ses avoirs sur plusieurs portefeuilles, une partie des actifs a été accessible et saisie avec succès.