Meta chute après un rapport sur une possible émission d'actions pour financer l'IA

Les actions de Meta Platforms ont fortement chuté vendredi après un article indiquant que le géant des réseaux sociaux envisage une possible émission d'actions de plusieurs milliards de dollars pour financer ses ambitions croissantes en intelligence artificielle.

Les actions META ont perdu plus de 5 % au cours de la séance, les pertes s'accélérant après le rapport du Financial Times selon lequel la société envisage de lever des dizaines de milliards de dollars via une cession d'actions.

Le rapport indiquait que les dirigeants examinaient des options de financement « créatives » alors que les dépenses liées à l'IA continuent d'augmenter.

La société n'a pas mandaté de banques d'investissement et pourrait finalement renoncer à l'émission de nouvelles actions.

Une personne proche des discussions a déclaré au Financial Times qu'il était « prématuré » de conclure que Meta avait arrêté une stratégie de financement et que toutes les options restaient à l'étude.

Un porte-parole de Meta a rejeté le rapport, le qualifiant de « pure spéculation ».

« Nous avons été clairs : d'énormes opportunités s'ouvrent dans l'IA, et nous continuerons à nous concentrer sur la mobilisation de capitaux de la manière la plus flexible pour soutenir cela », a déclaré le porte-parole dans un courriel.

Les plans de dépenses en IA alimentent les discussions de financement

Meta, comme plusieurs de ses principaux pairs technologiques, augmente fortement ses dépenses d'investissement alors qu'elle se précipite pour construire l'infrastructure nécessaire au soutien de modèles d'intelligence artificielle avancés.

En avril, la société a relevé ses prévisions de dépenses d'investissement pour 2026 jusqu'à $145 billion, contre une estimation précédente allant jusqu'à $135 billion.

Le Financial Times a rapporté que les dépenses pourraient encore augmenter en 2027, alors que le directeur général Mark Zuckerberg poursuit sa vision de fournir une « superintelligence personnelle » sur Facebook, WhatsApp, Instagram et une gamme croissante d'appareils portables alimentés par l'IA.

Selon le rapport, la directrice financière Susan Li dirige les discussions autour d'une éventuelle levée de fonds en actions aux côtés de la présidente de Meta, Dina Powell McCormick, qui a pris un rôle exécutif plus actif plus tôt cette année après avoir siégé au conseil d'administration de la société.

Des personnes proches des discussions ont indiqué que Meta a étudié la structure de l'offre en actions récemment annoncée par Alphabet d'un montant de $85 billion, qui comprenait un titre privilégié convertible obligatoire apportant des liquidités immédiatement tout en reportant l'émission d'actions ordinaires.

Ces discussions surviennent alors que les marchés d'actions américains connaissent un regain d'activité, SpaceX se prépare à une introduction en bourse et des sociétés d'IA comme Anthropic et OpenAI travaillent également, selon les rapports, à des débuts majeurs sur les marchés.

Wall Street évalue le coût des investissements en IA

La perspective d'un financement additionnel par actions met en lumière les énormes besoins en capital auxquels sont confrontées les grandes entreprises technologiques alors qu'elles étendent leurs infrastructures IA.

Meta a déjà fait appel aux marchés de la dette ces derniers mois.

Selon le Financial Times, la société, qui avait moins de $10 billion de dette à long terme encore en 2022, a emprunté environ $55 billion via plusieurs opérations de financement.

L'une de ces opérations comprenait un placement obligataire de $27 billion lié à une coentreprise avec la société de capital privé Blue Owl visant à financer la construction d'un grand projet de centre de données en Louisiane.

La société a également cherché à préserver sa trésorerie par d'autres mesures.

Elle a suspendu son programme de rachat d'actions fin 2025 après des rachats réguliers depuis 2017, tout en réduisant les coûts via des suppressions d'emplois et un gel des embauches affectant des milliers de postes.

Les réactions des investisseurs aux dépenses en IA ont été diverses au sein du secteur technologique.

Les actions d'Alphabet ont gagné plus de 115 % au cours de l'année écoulée, soutenues par la solidité de son activité cloud, tandis que le titre Meta a chuté d'environ 13 % sur la même période malgré ses plans d'expansion agressifs en IA.