Καθαρή ενέργεια μπορεί να θωρακίσει τη βρετανική οικονομία από κρίσεις στα ορυκτά καύσιμα

Η μετάβαση του Ηνωμένου Βασιλείου σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τεχνολογίες χαμηλού άνθρακα θα μπορούσε να προστατεύσει νοικοκυριά και επιχειρήσεις από τις ευμετάβλητες παγκόσμιες αγορές ορυκτών καυσίμων, κοστίζοντας πολύ λιγότερο απ' ό,τι ισχυρίζονται οι επικριτές, σύμφωνα με ανάλυση της Climate Change Committee.

Οι σύμβουλοι για το κλίμα εκτιμούν ότι η επίτευξη του net zero έως το 2050 θα απαιτήσει περίπου £4 billion το χρόνο, ή περίπου £100 billion τις επόμενες δεκαετίες.

Το μέγεθος αυτό συγκρίνεται με τον οικονομικό αντίκτυπο από σοκ στα ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των τιμών ενέργειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.

Τα ευρήματα δημοσιεύονται καθώς οι παγκόσμιες αγορές ενέργειας αντιμετωπίζουν ανανεωμένη αναταραχή λόγω του πολέμου στο Ιράν.

Οι τιμές του πετρελαίου ανέβηκαν πρόσκαιρα πάνω από τα $100 το βαρέλι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, καθώς διαταραχές στη Μέση Ανατολή περιόρισαν την προσφορά.

Διαμάχη για το κόστος του net zero

Η Climate Change Committee ανέφερε ότι η ανάλυσή της αμφισβητεί ισχυρισμούς ότι ο στόχος net zero του Ηνωμένου Βασιλείου θα επιβάλει σημαντικό οικονομικό βάρος.

Ορισμένες δεξιές δεξαμενές σκέψης και λαϊκιστές πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένου του Reform Party, έχουν υποστηρίξει ότι η επίτευξη του net zero θα μπορούσε να κοστίσει στην οικονομία έως και £9 trillion.

Η έκθεση της CCC αμφισβητεί αυτές τις εκτιμήσεις, επισημαίνοντας ότι δεν λαμβάνουν υπόψη το κόστος της συνεχιζόμενης αγοράς ορυκτών καυσίμων αν δεν επιτευχθούν οι στόχοι εκπομπών.

Κατά την επιτροπή, η μετάβαση στην ανανεώσιμη ηλεκτροπαραγωγή, τα ηλεκτρικά οχήματα και τις αντλίες θερμότητας αποτελεί την πιο οικονομικά αποδοτική πορεία για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη σε μια έκθεση που υποστηρίζει τις συστάσεις της επιτροπής προς τους υπουργούς για τον έβδομο προϋπολογισμό άνθρακα της χώρας.

Κραδασμοί στην αγορά πετρελαίου

Η έκθεση κυκλοφόρησε ενώ οι αγορές ενέργειας υφίστανται ανανεωμένη γεωπολιτική πίεση.

Οι τιμές του πετρελαίου ξεπέρασαν τα $120 το βαρέλι τη Δευτέρα, μετά τη διακοπή λειτουργίας ορισμένων παραγωγικών εγκαταστάσεων στη Μέση Ανατολή και τις παρεμποδίσεις στην κίνηση δεξαμενόπλοιων από το Στενό του Χορμούζ.

Παρά τη μικρή ανάσχεση των τιμών αργότερα, οι περιορισμοί στην προσφορά εξακολουθούν να επηρεάζουν τις παγκόσμιες αγορές.

Αυτό σηματοδοτεί το δεύτερο μεγάλο σοκ στις τιμές του πετρελαίου μέσα σε τέσσερα χρόνια.

Η προηγούμενη άνοδος ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, που οδήγησε σε απότομη αύξηση των τιμών αερίου και πετρελαίου σε όλη την Ευρώπη.

Οικονομικά και υγειονομικά οφέλη

Η ανάλυση της CCC υποδηλώνει ότι η απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα θα μπορούσε να φέρει ευρύτερα οικονομικά οφέλη πέραν της ενεργειακής ασφάλειας.

Τα συστήματα ανανεώσιμης ενέργειας είναι γενικά πιο αποδοτικά από τα ορυκτά καύσιμα και λιγότερο ευάλωτα σε διαταραχές της προσφοράς λόγω διεθνών συγκρούσεων ή πολιτικών εντάσεων.

Η καθαρότερη ενέργεια θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε θερμότερα σπίτια, μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και αύξηση της ενεργής μετακίνησης.

Αλλαγές στη διατροφή, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος, θα μπορούσαν να συμβάλλουν στη βελτίωση της δημόσιας υγείας.

Η επιτροπή εκτιμά ότι αυτά τα συνδυασμένα οφέλη θα μπορούσαν να αποφέρουν ετήσιες εξοικονομήσεις μεταξύ £2 billion και £8 billion για το NHS και τα άτομα.

Πολιτική και πολιτικές εντάσεις

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι νομικά υποχρεωμένο να φτάσει σε net zero εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050.

Τότε, οι εκπομπές θα εξισορροπηθούν από την απορρόφηση άνθρακα από δάση, γη και τεχνολογίες δέσμευσης άνθρακα.

Ωστόσο, η πολιτική παραμένει αντικείμενο πολιτικής αντιπαράθεσης. Και το Conservative Party και το Reform έχουν δεσμευτεί να καταργήσουν τον στόχο net zero.

Το Reform έχει επίσης προτείνει την κατάργηση των κινήτρων που ενθαρρύνουν τα νοικοκυριά να μεταβούν σε αντλίες θερμότητας.

Αναμένεται η κυβέρνηση να δημοσιεύσει αργότερα μέσα στο έτος την απάντησή της στις συστάσεις της CCC για τον έβδομο προϋπολογισμό άνθρακα που καλύπτει την περίοδο από 2038 έως 2042.