Apple μειώνει τα τέλη του App Store στην Κίνα στο 25% λόγω πιέσεων

Η Apple Inc. ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα μειώσει τις προμήθειες που εισπράττει από προγραμματιστές στο App Store στην ηπειρωτική Κίνα, σηματοδοτώντας μια σημαντική παραχώρηση σε μία από τις μεγαλύτερες αγορές της εταιρείας.

Η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια δήλωσε ότι η τυπική της προμήθεια για αγορές εντός εφαρμογών και επί πληρωμή συναλλαγές θα μειωθεί στο 25% από 30%, με την αλλαγή να τίθεται σε ισχύ την Κυριακή.

Η μείωση εφαρμόζεται σε εφαρμογές που διανέμονται μέσω του China App Store για iOS και iPadOS.

Η Apple μειώνει επίσης τα τέλη για προγραμματιστές στα προγράμματα συνεργατών μικρών επιχειρήσεων και «mini apps». Οι προμήθειες για αυτούς τους προγραμματιστές θα μειωθούν στο 12% από 15%.

Το πρόγραμμα μικρών επιχειρήσεων καλύπτει προγραμματιστές που είχαν έσοδα μικρότερα των $1 million κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους.

Οι «mini apps» αναφέρονται σε μικρότερες εφαρμογές που λειτουργούν εντός μεγαλύτερων πλατφορμών, όπως το WeChat της Tencent Holdings Ltd.

Η αλλαγή ακολουθεί συζητήσεις μεταξύ της Apple και των κινεζικών ρυθμιστικών αρχών.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα προς προγραμματιστές της Apple, η εταιρεία ανέφερε ότι η προσαρμογή έρχεται μετά από «συζητήσεις με τον κινεζικό ρυθμιστή».

Η Apple πρόσθεσε ότι παραμένει δεσμευμένη σε δίκαιες συνθήκες για τους προγραμματιστές και στο «να προσφέρει πάντα ανταγωνιστικά ποσοστά App Store σε προγραμματιστές που διανέμουν εφαρμογές στην Κίνα».

Η μείωση των τελών εφαρμόζεται επίσης σε διεθνείς προγραμματιστές των οποίων οι εφαρμογές διανέμονται μέσω του China App Store.

Πίεση από ρυθμιστικές αρχές και έλεγχος του «φόρου της Apple»

Η μακροχρόνια προμήθεια 30% της Apple — που συχνά αποκαλείται «φόρος της Apple» — αποτελούσε σημαντικό αντικείμενο αντιμονοπωλιακού ελέγχου σε παγκόσμιο επίπεδο.

Κυβερνήσεις και ρυθμιστικές αρχές σε πολλές περιοχές έχουν πιέσει την εταιρεία να χαλαρώσει τον έλεγχό της στη διανομή εφαρμογών και στις πληρωμές.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εισήγαγε νομοθεσία το 2024 που ανάγκασε την Apple να μειώσει τις προμήθειες σε εύρος 10% έως 17% για τους προγραμματιστές.

Στις ΗΠΑ, η Apple πλέον επιτρέπει στις εφαρμογές να οδηγούν τους χρήστες σε εναλλακτικές μεθόδους πληρωμής για συναλλαγές εντός εφαρμογής.

Η εταιρεία επίσης εισήγαγε αλλαγές πολιτικής σε άλλες αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, όπου μείωσε τις προμήθειες στο 21% για ορισμένες τρίτες πληρωμές εντός εφαρμογής.

Στην Κίνα, ωστόσο, η μείωση των τελών φαίνεται να προέρχεται λόγω ρυθμιστικής πίεσης και όχι εξαιτίας επίσημης νομοθετικής εντολής.

Ο κινεζικός ρυθμιστής κατά των μονοπωλίων, State Administration for Market Regulation, φέρεται να εξετάζει τις πολιτικές και τα τέλη του App Store της Apple.

Έκθεση του Bloomberg ανέφερε ότι αξιωματούχοι είχαν διεξάγει συζητήσεις με στελέχη της Apple και προγραμματιστές εφαρμογών από το 2024 σχετικά με το ζήτημα.

Μεγάλες εξοικονομήσεις για προγραμματιστές και οικοσυστήματα super apps

Η απόφαση αναμένεται να προσφέρει σημαντικές εξοικονομήσεις για προγραμματιστές που δραστηριοποιούνται στο ταχέως αναπτυσσόμενο κινητό οικοσύστημα της Κίνας.

Σύμφωνα με έκθεση της κρατικής εφημερίδας Economic Daily, η μείωση θα μπορούσε να εξοικονομήσει στους Κινέζους προγραμματιστές περισσότερα από 6 billion yuan ($873 million) σε λειτουργικά κόστη κάθε χρόνο.

Η εφημερίδα περιέγραψε την αλλαγή ως όφελος τόσο για τους προγραμματιστές όσο και για τους καταναλωτές.

"Αυτή η προσαρμογή θα ... βελτιώσει τις επιλογές κατανάλωσης και τη διαφάνεια των πληροφοριών," δήλωσε η Economic Daily.

"The premium for digital goods and services on the iOS side will be gradually eliminated, and the prices of membership subscriptions, game recharges, live broadcast tips, mini programs and other scenarios are expected to decrease, which is expected to save consumers up to nearly 1 billion yuan per year."

Η κίνηση θεωρείται ως σημαντική κατάκτηση για Κινέζους προγραμματιστές και χειριστές των λεγόμενων super apps, συμπεριλαμβανομένων της Tencent και της ByteDance, ιδιοκτήτριας του TikTok.

Αυτές οι πλατφόρμες φιλοξενούν μεγάλα οικοσυστήματα τρίτων mini apps που βασίζονται στη διανομή μέσω του App Store της Apple.

Η κίνηση της Apple έρχεται επίσης σε μια ευαίσθητη στιγμή.

Η μείωση των τελών θα τεθεί σε ισχύ την Παγκόσμια Ημέρα Δικαιωμάτων των Καταναλωτών, όταν τα κινεζικά κρατικά μέσα συχνά αναδεικνύουν ζητήματα προστασίας των καταναλωτών.

Αναλυτές λένε ότι η αλλαγή μπορεί επίσης να βοηθήσει την Apple να μειώσει τους ρυθμιστικούς κινδύνους σε μια αγορά που παραμένει κρίσιμη για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της εταιρείας.