Επανεκκίνηση της Alibaba: 34% περικοπές προσωπικού, σοκ στα κέρδη και στοίχημα στην τεχνητή νοημοσύνη

Η Alibaba μείωσε δραστικά το προσωπικό της καθώς αναδομεί τις δραστηριότητές της και εντείνει την εστίασή της στην τεχνητή νοημοσύνη.

Ο κινεζικός όμιλος ηλεκτρονικού εμπορίου και τεχνολογίας έκλεισε τον Δεκέμβριο με 128,197 υπαλλήλους, από 194,320 ένα χρόνο νωρίτερα, καταγράφοντας μείωση περίπου 34% σε ετήσια βάση.

Η ανακοίνωση ήρθε μαζί με την τελευταία της έκθεση κερδών που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη, η οποία έδειξε σημαντική πτώση στα κέρδη και τα έσοδα που δεν κάλυψαν τις προσδοκίες της αγοράς για το τελευταίο τρίμηνο του περασμένου έτους.

Οι μετοχές που είναι εισηγμένες στο Χονγκ Κονγκ υποχώρησαν 6% την Παρασκευή μετά τα αποτελέσματα, αντανακλώντας την αντίδραση των επενδυτών τόσο στην χρηματοοικονομική επίδοση όσο και στη συνεχιζόμενη μετάβαση.

Η έξοδος από το λιανεμπόριο οδηγεί τις περικοπές

Μεγάλο μέρος της μείωσης του προσωπικού προήλθε από την έξοδο της Alibaba από τις φυσικές λιανικές δραστηριότητες.

Η εταιρεία πούλησε το μερίδιό της στη Sun Art Retail Group στο τέλος του 2024 και αποχώρησε επίσης από την επένδυσή της στην αλυσίδα πολυκαταστημάτων Intime περίπου την ίδια περίοδο.

Αυτές οι κινήσεις μείωσαν την ανάγκη για εργαζόμενους που συνδέονται με φυσικές λιανικές λειτουργίες.

Ιστορικά, η Alibaba λειτουργούσε ένα ευρύ οικοσύστημα που περιλαμβάνει πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, δίκτυα logistics και υπηρεσίες cloud.

Οι πρόσφατες αλλαγές δείχνουν μια μετατόπιση μακριά από έντονα εργατοβόρους τομείς και προς περιοχές που απαιτούν λιγότερη φυσική υποδομή.

Το μέγεθος των περικοπών είναι σημαντικά μεγαλύτερο από προηγούμενες προσαρμογές.

Τον Δεκέμβριο του 2024, η Alibaba είχε ήδη μειώσει το προσωπικό της κατά 11% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, υποδηλώνοντας ότι η πρόσφατη πτώση αντικατοπτρίζει μια ταχύτερη φάση αναδιάρθρωσης.

Απογοήτευση στα αποτελέσματα πιέζει τις μετοχές

Η ενημέρωση για το προσωπικό αποτέλεσε μέρος της τριμηνιαίας αποκάλυψης αποτελεσμάτων της Alibaba.

Τα αποτελέσματα έδειξαν πτώση των κερδών κατά 67% για την περίοδο, ενώ τα έσοδα διαμορφώθηκαν χαμηλότερα από τις προσδοκίες των αναλυτών.

Οι επενδυτές αντέδρασαν γρήγορα στη χαμηλότερη επίδοση, ωθώντας τις μετοχές της εταιρείας που είναι εισηγμένες στο Χονγκ Κονγκ προς τα κάτω κατά 6% την Παρασκευή.

Τα στοιχεία υπογραμμίζουν την πίεση που αντιμετωπίζει η Alibaba καθώς αναδιαμορφώνει την επιχείρησή της ενώ παράλληλα διαχειρίζεται πιο αργή ανάπτυξη σε ορισμένους από τους παραδοσιακούς της τομείς.

Η Alibaba παραμένει η δεύτερη μεγαλύτερη τεχνολογική εταιρεία της Κίνας σε κεφαλαιοποίηση αγοράς.

Επίσης εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση, όπου μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες παγκοσμίως μείωσαν το προσωπικό τους κατά το περασμένο έτος καθώς προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες και στις εξελισσόμενες επενδυτικές προτεραιότητες.

Η στρατηγική ΤΝ επιταχύνεται

Η εταιρεία επανατοποθετείται γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη ως βασικό μοχλό ανάπτυξης.

Η Alibaba εργάζεται προς την κατεύθυνση της δημιουργίας ενός πλήρους οικοσυστήματος ΤΝ που περιλαμβάνει ανάπτυξη ημιαγωγών, υπολογιστική υποδομή και μοντέλα ΤΝ.

Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, η εταιρεία λανσάρισε αυτήν την εβδομάδα μια agentic υπηρεσία ΤΝ με την ονομασία Wukong για επιχειρηματικούς χρήστες.

Έχει επίσης αυξήσει τις τιμές των υπηρεσιών cloud και αποθήκευσης έως και 34%, επικαλούμενη ισχυρή ζήτηση και αύξηση του κόστους στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Η εστίαση στην ΤΝ ευθυγραμμίζεται με ευρύτερες εξελίξεις της βιομηχανίας, καθώς οι τεχνολογικές εταιρείες επενδύουν σημαντικά σε εργαλεία και υποδομές που σχεδιάζονται για να υποστηρίζουν τη μηχανική μάθηση και την αυτοματοποίηση.

Οι φιλοδοξίες στο cloud διαμορφώνουν τα μελλοντικά σχέδια

Η ηγεσία της Alibaba έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για τις διαιρέσεις cloud και ΤΝ.

Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης για τα αποτελέσματα την Πέμπτη, ο CEO Eddie Wu δήλωσε ότι η εταιρεία στοχεύει να αυξήσει τα έσοδα από cloud και ΤΝ σε περισσότερα από $100 billion ετησίως εντός των επόμενων πέντε ετών.

Αυτός ο στόχος τονίζει μια μακροπρόθεσμη μετατόπιση προς υπηρεσίες τεχνολογίας υψηλού περιθωρίου και μακριά από επιχειρήσεις συνδεδεμένες με το φυσικό λιανικό εμπόριο.

Η μετάβαση απαιτεί συνεχιζόμενες επενδύσεις και οργανωτικές αλλαγές καθώς η Alibaba προσαρμόζεται σε ένα πιο τεχνολογικά καθοδηγούμενο μοντέλο ανάπτυξης.