Συνέντευξη: Ankit Kumar της Skye Air — πώς η παράδοση με drone θα αναδιαμορφώσει την gig economy

Φανταστείτε το: κάνετε μια παραγγελία σε μια εφαρμογή ηλεκτρονικού εμπορίου ή ταχείας παράδοσης.

Ωστόσο, αντί για έναν διανομέα που διασχίζει δρόμους για να φτάσει σε εσάς, ένα drone μεταφέρει το πακέτο στην πολυκατοικία σας, το αφήνει σε έναν προορισμένο θάλαμο (pod) ή κιβώτιο συλλογής, και ένας «walker» ολοκληρώνει το τελευταίο κομμάτι μέχρι την πόρτα.

Οι παραδόσεις με drone, που για καιρό θεωρούνταν μελλοντολογικό σενάριο, αρχίζουν να παίρνουν μορφή στην Ινδία.

Η Skye Air Mobility, εταιρεία με έδρα το Gurugram, έχει λανσάρει υπηρεσίες παράδοσης με drone στην πόρτα σε Gurugram και Bengaluru.

Η εταιρεία αναφέρει ότι έχει ήδη ολοκληρώσει πάνω από 2,6 εκατομμύρια παραδόσεις, σηματοδοτώντας μια πιθανή μετατόπιση στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά υπερ-τοπικής (hyperlocal) παράδοσης της Ινδίας.

Η αγορά των drones στην Ινδία εκτιμήθηκε στα $940.6 εκατομμύρια το 2024 και προβλέπεται να φτάσει τα $3.23 δισεκατομμύρια μέχρι το 2030.

Η Ινδία ηγείται μεγάλων παγκόσμιων αγορών με CAGR 50.4% στο κομμάτι των παραδόσεων με drone, μπροστά από την Κίνα.

«Η αγορά έχει ωριμάσει πιο γρήγορα από ό,τι περίμεναν οι περισσότεροι», λέει ο Ankit Kumar, CEO και ιδρυτής της Skye Air Mobility, σε συνέντευξή του στο Invezz.

Οι επενδυτές είναι αισιόδοξοι: το startup έκλεισε πρόσφατα έναν γύρο χρηματοδότησης ύψους $9 εκατ. και υπάρχουν σχέδια για τη δημιουργία ενός πλήρως αυτόνομου οικοσυστήματος παράδοσης.

Ο Kumar μιλά επίσης για τα οικονομικά οφέλη για τις εταιρείες που χρησιμοποιούν drones, τις απόψεις του σχετικά με τους γίγαντες του ηλεκτρονικού εμπορίου που αναπτύσσουν δικά τους εσωτερικά drones και για το μέλλον των παραδόσεων με drone στην Ινδία.

Invezz: Είστε ένας από τους κορυφαίους παίκτες στις παραδόσεις με drone στην Ινδία. Πώς έχει κυλήσει μέχρι στιγμής η εμπειρία σας στην αγορά όσον αφορά τις αντιδράσεις των πελατών και των συνεργαζόμενων εταιρειών ηλεκτρονικού εμπορίου και ταχείας παράδοσης; Ποια συμπεριφορικά ή εμπιστοσύνης εμπόδια εξακολουθούν να υφίστανται μεταξύ καταναλωτών και επιχειρήσεων;

Η αγορά έχει ωριμάσει πιο γρήγορα από ό,τι περίμεναν οι περισσότεροι.

Οι εταιρικοί μας συνεργάτες — στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου, της ταχείας παράδοσης και της υγειονομικής περίθαλψης — δεν αξιολογούν πλέον απλώς τα drones· τα ενσωματώνουν ενεργά, επειδή οι αριθμοί για ταχύτητα και κόστος είναι αδιαμφισβήτητοι.

Στην πλευρά του καταναλωτή, η πρώτη παράδοση κάνει όλη τη δουλειά του πεισμού.

Μόλις κάποιος λάβει ένα πακέτο μέσω drone, παύει να είναι μια καινοτομία και γίνεται προσδοκία.

Το πραγματικό υπόλοιπο πρόβλημα δεν είναι πλέον η εμπιστοσύνη — είναι η ενσωμάτωση.

Πόσο εύκολα εντάσσονται τα drones σε μια υπάρχουσα υποδομή logistics;

Αυτό είναι το πρόβλημα που έχουμε δημιουργήσει την Skye Air για να επιλύσει, μέσω αυτού που ονομάζουμε Physical AI — drones, έξυπνοι θάλαμοι (pods) και επίγεια rovers που λειτουργούν ως ένα ενιαίο έξυπνο σύστημα και όχι ως διακριτό υλικό.

Invezz: Πρόσφατα διασφαλίσατε χρηματοδότηση $9 εκατ. Ποια είναι τα σχέδιά σας για τα κεφάλαια που λάβατε;

Τα $9 εκατ. θα διατεθούν σε τρεις σαφείς προτεραιότητες.

Πρώτον, επέκταση του στόλου drones — περισσότερα αεροσκάφη σημαίνουν μεγαλύτερη χωρητικότητα, περισσότερες ταυτόχρονες παραδόσεις και ικανότητα εξυπηρέτησης πελατών σε κλίμακα που πραγματικά επηρεάζει την επιχείρησή τους.

Δεύτερον, επέκταση του δικτύου Skye Pod — οι pods είναι η ραχοκοκαλιά του κατανεμημένου δικτύου logistics μας, και κάθε νέο pod ανοίγει μια νέα ακτίνα παράδοσης.

Τρίτον, βελτίωση της συνολικής αποδοτικότητας του συστήματος — ευφυέστερος προγραμματισμός διαδρομών, καλύτερο uptime, στενότερη ενσωμάτωση σε όλο τον στόλο.

Το αποτέλεσμα των τριών μαζί είναι απλό: περισσότερα pincodes εξυπηρετούνται, περισσότεροι πελάτες εντάσσονται, και ένα δίκτυο που γίνεται ουσιαστικά ταχύτερο και πιο αξιόπιστο με κάθε ρουπία που επενδύεται.

Invezz: Ποιο είναι το κόστος-όφελος για τις εταιρείες που χρησιμοποιούν τα drones σας για παραδόσεις σε σύγκριση με παραδοσιακές μεθόδους; Μπορείτε να το ποσοτικοποιήσετε με ένα παράδειγμα; Υπάρχει στόχος κόστους παράδοσης που κυνηγάτε;

Οι δραστηριότητες τελευταίου μιλίου σήμερα κοστίζουν στις εταιρείες μεταξύ 12% και 15% της αξίας της παραγγελίας.

Αυτό αποτελεί σημαντικό βάρος που πιέζει τα περιθώρια σε κάθε αποστολή.

Our target is to bring that down to 6–9% through a combination of drone-based mid-mile, pod-based consolidation, and rover-assisted last-mile.

Για να το θέσουμε συγκεκριμένα, μια παράδοση 5 έως 7 χιλιομέτρων που απαιτεί 30 έως 60 λεπτά οδικώς, για εμάς διαρκεί 7 έως 10 λεπτά.

Σε κλίμακα, στοχεύουμε σε βελτιώσεις αποδοτικότητας κόστους 20% έως 30%.

Αλλά, ειλικρινά, η πλευρά του κόστους είναι μόνο το μισό.

Το άλλο μισό είναι η συνέπεια — το Physical AI εξαλείφει την απρόβλεπτη φύση που υπάρχει στα χειροκίνητα συστήματα, και αυτή η προβλεψιμότητα είναι που εκτιμούν πραγματικά οι εταιρικοί συνεργάτες.

Invezz: Ποια είναι η άποψή σας για τον ανταγωνισμό από μεγάλους παίκτες του ηλεκτρονικού εμπορίου που αναπτύσσουν εσωτερικά ικανότητες drone;

Το θεωρώ την ισχυρότερη επιβεβαίωση που θα μπορούσε να λάβει ο κλάδος μας. Δείχνει ότι ο χώρος είναι πραγματικός και η ευκαιρία μεγάλη.

Αλλά να η διάκριση — η εφοδιαστική με drones δεν αφορά μόνο το πτητικό υλικό.

Πρόκειται για τη δημιουργία ενός full-stack οικοσυστήματος Physical AI που καλύπτει τη διαχείριση εναέριου χώρου, την ενσωμάτωση με το έδαφος, τη ρυθμιστική συμμόρφωση και τη συλλογή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο.

Οι μεγάλοι παίκτες που αναπτύσσουν εσωτερικά λύσεις θα βελτιστοποιήσουν φυσικά για τις δικές τους περιπτώσεις χρήσης.

Εμείς χτίζουμε κοινή υποδομή για ολόκληρο το οικοσύστημα.

Περιμένω ότι ο κλάδος αυτός θα ακολουθήσει ό,τι συνέβη με το cloud computing — μερικές επιχειρήσεις θα αναπτύξουν εσωτερικά λύσεις, αλλά η πλειονότητα θα στηριχτεί σε εξειδικευμένους παρόχους υποδομών.

Εκεί ακριβώς είναι και η θέση της Skye Air.

Invezz: Πόσο υποστηρικτικό ήταν το νομοθετικό πλαίσιο της Ινδίας για τα drones όσον αφορά την εμπορική επεκτασιμότητα, και ποια είναι τα μεγαλύτερα ρυθμιστικά εμπόδια που πρέπει ακόμη να αντιμετωπιστούν;

Η Ινδία έχει πραγματικά ένα από τα πιο προοδευτικά πλαίσια πολιτικής για drones στον κόσμο, και το λέω χωρίς δισταγμό.

Η πρόθεση από την κυβέρνηση είναι σαφής και η κατεύθυνση σωστή.

Τώρα αυτό που χρειάζεται για να αντιστοιχήσουμε αυτή τη φιλοδοξία είναι ταχύτητα στην εκτέλεση — συγκεκριμένα, ταχύτερες εγκρίσεις για λειτουργίες BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) σε κλίμακα, σαφώς ορισμένοι αστικοί αεροδιαδρόμοι και τυποποιημένα πλαίσια για την παράδοση με drone στο τελευταίο μίλι.

Αυτά δεν είναι προβλήματα που δεν λύνονται· επιλύονται με στοχευμένο συντονισμό μεταξύ βιομηχανίας και ρυθμιστών.

Όταν αντιμετωπιστούν, η Ινδία δεν θα ηγηθεί απλώς στην εφοδιαστική με drones — θα γίνει το παγκόσμιο σημείο αναφοράς για το πώς γίνεται σωστά.

Invezz: Έχετε επίσης έναν walker που παραλαμβάνει το πακέτο από το Skye pod και το παραδίδει στην πόρτα του πελάτη. Δεν αυξάνει αυτό τα κόστη σας; Προβλέπετε ένα πλήρως αυτόνομο σύστημα παράδοσης, και υπάρχει πρόθεση για μια εφαρμογή D2C;

Ο walker στο τρέχον μοντέλο μας είναι μια σκόπιμη σχεδιαστική επιλογή, όχι ένας περιορισμός.

Μας προσδίδει υψηλά ποσοστά επιτυχούς παράδοσης, καλύτερη εμπειρία πελάτη στην πόρτα και μας διατηρεί συμμορφωμένους εντός των τρεχουσών ρυθμιστικών ορίων.

Όμως αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό μια μεταβατική κατάσταση.

The end state I'm building toward is a fully autonomous delivery ecosystem — drones handling mid-mile, Skye Pods acting as intelligent neighbourhood hubs, and rovers completing the last mile without any human in the loop.

Το Physical AI είναι αυτό που το καθιστά δυνατό. Όσον αφορά το D2C — η εστίασή μας αυτή τη στιγμή είναι καθαρά στην οικοδόμηση της B2B υποδομής.

Οποιαδήποτε D2C πρωτοβουλία, εφόσον και όταν την ακολουθήσουμε, θα χτιστεί πάνω σε εκείνο το αυτόνομο δίκτυο, όχι πριν από αυτό.

Invezz: Πώς περιμένετε ότι θα εξελιχθεί η παράδοση με drone τα επόμενα 5–10 χρόνια σε όρους κλίμακας και ευρείας υιοθέτησης; Τη θεωρείτε βιώσιμη αντικατάσταση τμημάτων της gig economy ή κυρίως συμπληρωματικό στρώμα που ενισχύει τα υπάρχοντα δίκτυα παράδοσης;

Η παράδοση με drone θα γίνει βασική υποδομή logistics, ειδικά για περιπτώσεις κρίσιμες ως προς τον χρόνο και με υψηλή συχνότητα χρήσης.

But I want to be clear on one thing — this will not replace the gig economy. It will reshape it.

Η φύση της ανθρώπινης εμπλοκής στη διανομή θα εξελιχθεί από την εκτέλεση στην εποπτεία — από το να μεταφέρει κανείς με ποδήλατο ή μηχανάκι στη διαχείριση ενός έξυπνου συστήματος.

Πρόκειται στην πράξη για έναν πιο εξειδικευμένο και πιο αξιοπρεπή ρόλο. Η βαθύτερη μεταμόρφωση δεν είναι τα drones — είναι το Physical AI στην εφοδιαστική.

Τη δεκαετία που έρχεται, θα μεταβούμε από χειροκίνητη, κατακερματισμένη διανομή σε αυτόνομα, ευφυή δίκτυα.

Και όταν αυτή η μετάβαση ολοκληρωθεί, το ερώτημα δεν θα είναι «μπορούν πραγματικά να το κάνουν τα drones;» — θα είναι «γιατί κάποια σοβαρή επιχείρηση logistics να μην τα χρησιμοποιεί;»