Μετοχή της GM πέφτει καθώς οι πωλήσεις α' τριμήνου μειώνονται — υψηλά επιτόκια και βενζίνη πιέζουν τη ζήτηση

Οι μετοχές της General Motors υποχώρησαν περίπου 4% την Πέμπτη, αφού η εταιρεία ανακοίνωσε απότομη πτώση στις πωλήσεις του πρώτου τριμήνου, αναδεικνύοντας την αυξανόμενη πίεση που ασκείται στη βιομηχανία αυτοκινήτου από το υψηλό κόστος δανεισμού, τις αυξημένες τιμές οχημάτων και την άνοδο των τιμών των καυσίμων.

Ο κατασκευαστής με έδρα το Ντιτρόιτ δήλωσε ότι πούλησε 626,429 οχήματα μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, καταγράφοντας μείωση 9.7% σε σχέση με τον αντίστοιχο περυσινό χρόνο — τη μεγαλύτερη πτώση του σε σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Η εταιρεία απέδωσε μέρος της αδυναμίας στο «severe winter weather» στις αρχές του τριμήνου, αν και σημείωσε ότι ο Μάρτιος ήταν «much stronger month».

Η σύγκριση ήταν επίσης παραμορφωμένη από ασυνήθιστα ισχυρές πωλήσεις τον Μάρτιο του 2025, όταν οι ανησυχίες για ενδεχόμενους δασμούς υπό την προεδρία του Donald Trump ώθησαν σε αύξηση των αγορών.

Υψηλά επιτόκια και τιμές πλήττουν τη ζήτηση

Οι πιέσεις σε ολόκληρο τον κλάδο έχουν επιβαρύνει σημαντικά τη ζήτηση καταναλωτών. Τα υψηλά επιτόκια και οι αυξημένες τιμές οχημάτων καθιστούν την ιδιοκτησία αυτοκινήτου ολοένα και πιο δαπανηρή, ακόμη και πριν γίνει πλήρως αισθητή η επίπτωση από την άνοδο των τιμών της βενζίνης.

«Abnormal is now normal», είπε ο Duncan Aldred, επικεφαλής της GM για τη Βόρεια Αμερική, σε εκδήλωση πριν την Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης.

Ο Aldred πρόσθεσε ότι αναμένει βελτίωση των πωλήσεων καθώς προχωρά η χρονιά, σημειώνοντας ότι η ισχυρή απόδοση του περασμένου έτους δημιούργησε δύσκολη βάση σύγκρισης.

Σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία J.D. Power, οι πωλήσεις νέων οχημάτων στις ΗΠΑ αναμένεται να πέσουν 7% το πρώτο τρίμηνο σε σύγκριση με έναν χρόνο νωρίτερα, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη τριμηνιαία πτώση από τα μέσα του 2022. Δεδομένα από την Kelley Blue Book επίσης κατέδειξαν παρόμοια τάση, αντανακλώντας ευρύτερη αδυναμία στον κλάδο.

Η προσιτότητα παραμένει βασική ανησυχία. Οι αγοραστές χρηματοδότησαν κατά μέσο όρο $43,899 το πρώτο τρίμηνο, ρεκόρ, σύμφωνα με την πλατφόρμα αγορών αυτοκινήτου Edmunds. Ταυτόχρονα, τα κόστη ασφάλισης συνεχίζουν να υπερβαίνουν τον συνολικό πληθωρισμό, αυξάνοντας περαιτέρω το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας.

Η επιβράδυνση στον κλάδο διευρύνεται

Η επιβράδυνση δεν περιορίζεται στη GM. Η Ford Motor είδε τις πωλήσεις στις ΗΠΑ να μειώνονται περίπου 9%, ενώ η Tesla παρέδωσε 358,023 οχήματα, μη καλύπτοντας τις προσδοκίες. Η Honda κατέγραψε πτώση 5%, ενώ η Hyundai ανέφερε οριακή αύξηση 1%. Οι πωλήσεις της Toyota ήταν σε μεγάλο βαθμό σταθερές.

Ο David Christ, επικεφαλής πωλήσεων των ΗΠΑ της Toyota, τόνισε την αλλαγή στη συμπεριφορά των καταναλωτών. «Οι άνθρωποι παίρνουν λίγο περισσότερο χρόνο για να αποφασίσουν, και όταν αποφασίζουν, λένε ‘Πρέπει πραγματικά να το κάνω αυτό;’»

Το ευρύτερο μακροοικονομικό περιβάλλον έχει επίσης εξασθενήσει.

Η δημιουργία θέσεων εργασίας έχει επιβραδυνθεί σε «virtually zero» και ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός, σύμφωνα με την Cox Automotive. Ο επικεφαλής οικονομολόγος Jeremy Robb σημείωσε: «Έχουμε δει ισχυρότερη καταναλωτική δαπάνη και βελτίωση της ζήτησης στις αρχές του τριμήνου, αλλά ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει αλλάξει την κατεύθυνση.»

Το τμήμα των ηλεκτρικών οχημάτων έχει επίσης αντιμετωπίσει αναποδιές.

Οι πωλήσεις EV υποχώρησαν 28% το πρώτο τρίμηνο μετά την λήξη μιας ομοσπονδιακής φορολογικής απαλλαγής το φθινόπωρο, επιβαρύνοντας περαιτέρω τους συνολικούς όγκους του κλάδου.

Τιμές καυσίμων και προοπτικές

Η άνοδος των τιμών καυσίμων αναδεικνύεται ως ένα ακόμη σημαντικό εμπόδιο.

Η εθνική μέση τιμή της βενζίνης ξεπέρασε τα $4 ανά γαλόνι για πρώτη φορά από το 2022, εγείροντας ανησυχίες για την καταναλωτική δαπάνη και τις προτιμήσεις των αγοραστών οχημάτων.

Μια σημείωση από την Oxford Economics πρότεινε ότι ενώ οι συνθήκες βελτιώθηκαν τον Μάρτιο μετά την άρση των χειμερινών διαταραχών, «οι πωλήσεις θα αντιμετωπίσουν σημαντικά εμπόδια καθώς οι υψηλότερες τιμές καυσίμων λόγω του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν θα μειώσουν την ανάπτυξη του πραγματικού διαθέσιμου εισοδήματος των καταναλωτών.»

Παρά τις βραχυπρόθεσμες προκλήσεις, ορισμένοι αναλυτές παραμένουν αισιόδοξοι.

Ο Alexander Potter της Piper Sandler διατήρησε σύσταση Buy για τη GM, με τιμή-στόχο $105.

Καθώς προχωρά η χρονιά, η πορεία των τιμών των καυσίμων και οι γεωπολιτικές εντάσεις αναμένεται να παίξουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ζήτησης, αφήνοντας τον κλάδο αυτοκινήτου να πλοηγείται σε ολοένα και πιο αβέβαιο τοπίο.