Η μετοχή της American Airlines υποχωρεί μετά την άρνηση για συγχώνευση με United

Οι μετοχές της American Airlines υποχώρησαν πάνω από 3% στην προσυνεδριακή διαπραγμάτευση τη Δευτέρα, αφότου ο αερομεταφορέας απέρριψε δημοσίως τις εικασίες για πιθανή υπερ-συγχώνευση με τον ανταγωνιστή United Airlines, ενώ οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου και οι λειτουργικές διαταραχές επέφεραν πίεση στον ευρύτερο κλάδο της αεροπλοΐας.

Η αεροπορική εταιρεία εξέδωσε δήλωση αργά την Παρασκευή, απορρίπτοντας οποιεσδήποτε συζητήσεις γύρω από μια συγχώνευση και αντικρούοντας αναφορές ότι η United είχε εξετάσει την ιδέα σε ανώτατο επίπεδο κυβέρνησης.

Η διάψευση ήρθε μετά από μια σύντομη άνοδο στις μετοχές των αεροπορικών, η οποία αντιστράφηκε καθώς το κλίμα της αγοράς άλλαξε το σαββατοκύριακο.

Η κατηγορηματική άρνηση υπογραμμίζει ζητήματα ανταγωνισμού

«Η American Airlines δεν συμμετέχει και δεν ενδιαφέρεται για οποιεσδήποτε συζητήσεις σχετικά με συγχώνευση με την United Airlines», ανέφερε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι μια τέτοια συνένωση θα ήταν επιζήμια για τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές.

Ο μεταφορέας επίσης υπέδειξε ότι οποιαδήποτε συμφωνία πιθανότατα θα ήταν αντίθετη προς τις αμερικανικές αρχές ανταγωνισμού και τη σημερινή προσέγγιση της διοίκησης για τον ανταγωνισμό στον κλάδο των αεροπορικών.

Αναφορές είχαν υποδείξει ότι ο Scott Kirby, διευθύνων σύμβουλος της United, είχε προτείνει την ιδέα συγχώνευσης στον Donald Trump.

Ωστόσο, ειδικοί της βιομηχανίας δηλώνουν ότι μια συμφωνία τέτοιας κλίμακας θα αντιμετώπιζε σημαντικά ρυθμιστικά εμπόδια.

Βουλευτές έχουν ήδη εκφράσει ανησυχίες.

Σε μια υπερκομματική επιστολή, γερουσιαστές όπως οι Elizabeth Warren και Mike Lee προειδοποίησαν ότι μια συγχώνευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερα ναύλα και μείωση της εξυπηρέτησης σε επικαλυπτόμενες διαδρομές.

Μια συγχωνευμένη οντότητα θα δημιουργούσε μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως σε όγκο επιβατών, προκαλώντας φόβους για συγκέντρωση αγοράς σε κρίσιμα κόμβους όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο, όπου και οι δύο εταιρείες έχουν ισχυρή παρουσία.

Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου επιβαρύνει τις μετοχές των αεροπορικών

Πέρα από τις εικασίες για συγχώνευση, οι μετοχές των αεροπορικών τραβήχτηκαν χαμηλότερα από ένα νέο άλμα στις τιμές του πετρελαίου, που αυξήθηκαν περίπου 6% εν μέσω αβεβαιότητας γύρω από τις ειρηνευτικές συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν και τη σταθερότητα των ενεργειακών προμηθειών.

Η μεταβλητότητα σχετίζεται στενά με διαταραχές γύρω από τον Πορθμό του Χορμούζ, έναν κρίσιμο άξονα για τις παγκόσμιες αποστολές αργού.

Το υψηλότερο κόστος καυσίμων επηρεάζει άμεσα την κερδοφορία των αεροπορικών, καθώς το καύσιμο αεροσκαφών αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες λειτουργικές δαπάνες.

Οι μετοχές μεγάλων αερομεταφορέων, συμπεριλαμβανομένων των Delta Air Lines και Southwest Airlines, επίσης υποχώρησαν περισσότερο από 2% στην προσυνεδριακή διαπραγμάτευση, αντανακλώντας τις ευρύτερες ανησυχίες των επενδυτών για το κόστος.

Λειτουργοί κρουαζιέρας όπως οι Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line και Carnival δέχθηκαν παρόμοια πίεση.

Οι διαταραχές πτήσεων επιβαρύνουν τα λειτουργικά προβλήματα

Οι λειτουργικές διαταραχές πρόσθεσαν στα προβλήματα του κλάδου το σαββατοκύριακο, αναδεικνύοντας την πίεση στα δίκτυα των αεροπορικών.

Πάνω από 1,200 πτήσεις που εκτελέστηκαν από τη Southwest είχαν καθυστερήσεις την Κυριακή, αποτελώντας σχεδόν το ένα τρίτο του προγράμματός της, σύμφωνα με την πλατφόρμα παρακολούθησης πτήσεων FlightAware.

Η American Airlines ανέφερε 799 καθυστερημένες πτήσεις, ή περίπου 22% των λειτουργιών της, ενώ η Delta και η United εμφάνισαν διαταραχές στο 16% και 13% των προγραμμάτων τους, αντίστοιχα.

Οι καθυστερήσεις σημειώνονται σε μια περίοδο που οι αεροπορικές ήδη αντιμετωπίζουν προκλήσεις σε προσωπικό, καιρικές διαταραχές και αυξημένη ζήτηση σε περιόδους αιχμής, επιτείνοντας τον αντίκτυπο στην εμπειρία πελατών και την λειτουργική αποδοτικότητα.

Εντείνονται οι συζητήσεις για ενοποίηση

Η προοπτική ενοποίησης στη βιομηχανία αερομεταφορών των ΗΠΑ έχει αποκτήσει έδαφος καθώς οι μεταφορείς αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις κόστους, ιδίως από τα καύσιμα.

Στελέχη έχουν υποστηρίξει ότι το μέγεθος γίνεται όλο και πιο σημαντικό για την παγκόσμια ανταγωνιστικότητα, ειδικά έναντι κρατικά υποστηριζόμενων διεθνών αεροπορικών.

Ο Kirby έχει προηγουμένως υποστηρίξει ότι οι αμερικανικές αεροπορικές ενδέχεται να χρειαστεί να μεγαλώσουν για να παραμείνουν ανταγωνιστικές σε διεθνείς γραμμές.

Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι οποιαδήποτε συγχώνευση μεταξύ American και United πιθανότατα θα απαιτούσε εκτενείς εκποιήσεις για να αντιμετωπιστούν ζητήματα ανταγωνισμού, υπονομεύοντας ενδεχομένως τη στρατηγική λογική για μια τέτοια συμφωνία.

Η American, που υστερεί σε κερδοφορία έναντι ορισμένων ομολόγων της τα τελευταία έτη, αντιμετωπίζει επίσης εσωτερικές πιέσεις, συμπεριλαμβανομένων εντάσεων με τα συνδικάτα.

Προσθέτοντας ένα επίπεδο πολυπλοκότητας είναι η προσωπική ιστορία μεταξύ της ηγεσίας των δύο εταιρειών.

Ο Kirby υπηρέτησε προηγουμένως ως πρόεδρος της American πριν αποχωρήσει το 2016 και εντάχθηκε αργότερα στην United, όπου έγινε διευθύνων σύμβουλος το 2020.