Πληθωρισμός στη Βρετανία στο 3,3% λόγω πιέσεων από τον πόλεμο στο Ιράν

Ο βρετανικός πληθωρισμός τιμών καταναλωτή αυξήθηκε στο 3,3% τον Μάρτιο, από 3,0% τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη.

Τα στοιχεία αντανακλούν το πρώτο ορατό αντίκτυπο στις τιμές από τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή.

Η αύξηση του πληθωρισμού συνέπεσε με τις προβλέψεις των οικονομολόγων που ρωτήθηκαν από το Reuters, οι οποίοι κυρίως προέβλεπαν αύξηση στο 3,3%.

Η επιτάχυνση οφείλεται κυρίως στην αύξηση των τιμών της βενζίνης και του κόστους των καυσίμων κατά τη διάρκεια του μήνα.

Οι τιμές των καυσίμων ωθούν τον πληθωρισμό ανοδικά

Η άνοδος στο κόστος ενέργειας έρχεται εν μέσω γεωπολιτικών εντάσεων που άρχισαν να επηρεάζουν τις αγορές νωρίτερα φέτος.

Οι οικονομολόγοι είχαν προβλέψει ότι η άνοδος των τιμών των καυσίμων θα έπαιζε βασικό ρόλο στην ώθηση του πληθωρισμού τον Μάρτιο.

Πριν ξεκινήσει ο αμερικανοϊσραηλινός πόλεμος στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, η Τράπεζα της Αγγλίας είχε προβλέψει ότι ο πληθωρισμός στη Βρετανία θα πλησίαζε τον στόχο του 2% μέχρι τον Απρίλιο.

Η προοπτική αυτή αποτύπωνε ένα πιο σταθερό περιβάλλον τιμών πριν το ενεργειακό σοκ.

Ωστόσο, η πρόσφατη ανοδική εκτίναξη στις τιμές της ενέργειας άλλαξε αυτήν την πορεία.

Η Τράπεζα της Αγγλίας αναθεωρεί τις προβλέψεις για τον πληθωρισμό

Τον προηγούμενο μήνα, η Τράπεζα της Αγγλίας αύξησε απότομα την πρόβλεψη για τον πληθωρισμό λόγω του σοκ στις τιμές ενέργειας.

Η κεντρική τράπεζα τώρα αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί προς το 3,5% έως τα μέσα του 2026.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο εξέδωσε ακόμη υψηλότερη εκτίμηση.

Το ΔΝΤ αναμένει ότι ο βρετανικός πληθωρισμός θα κορυφωθεί γύρω στο 4% τους προσεχείς μήνες, όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ του Reuters.

Παρά αυτές τις προβλέψεις, οι πολιτικοί υπεύθυνοι παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς την ερμηνεία των ευρύτερων συνεπειών της αύξησης του πληθωρισμού.

Αβεβαιότητα σχετικά με τις υποκείμενες πληθωριστικές πιέσεις

Μέλη της επιτροπής καθορισμού επιτοκίων της Τράπεζας της Αγγλίας έχουν δηλώσει ότι είναι νωρίς για να καθοριστεί πώς η άνοδος του επικεφαλής πληθωρισμού θα επηρεάσει τις υποκείμενες πιέσεις στις τιμές.

Η αδύναμη αγορά εργασίας μπορεί να περιορίσει την αύξηση των μισθών, κάνοντας δυσκολότερο για τους εργαζόμενους να απαιτήσουν υψηλότερες αποδοχές.

Ταυτόχρονα, οι επιχειρήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στη μετακύλιση του αυξημένου κόστους στους καταναλωτές, γεγονός που θα μπορούσε να αμβλύνει τη γενικότερη πληθωριστική δυναμική.

Η καταναλωτική εμπιστοσύνη εξασθενεί εν μέσω αυξανόμενων οικονομικών πιέσεων

Η καταναλωτική ψυχολογία στη Βρετανία επιδεινώθηκε σημαντικά τον περασμένο μήνα, αντικατοπτρίζοντας τις αυξανόμενες ανησυχίες για τον πληθωρισμό και τις γεωπολιτικές εντάσεις.

Δεδομένα της S&P Global έδειξαν ότι ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης υποχώρησε στο 42,3 από 44,1, σημειώνοντας χαμηλό 33 μηνών, ενώ μια ξεχωριστή τριμηνιαία έρευνα της Deloitte έδειξε ότι η εμπιστοσύνη υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδό της από το τρίτο τρίμηνο του 2023.

Και οι δύο έρευνες τόνισαν την αυξανόμενη πίεση στα νοικοκυριά όσον αφορά τα οικονομικά και την ασφάλεια της εργασίας.

Οι επενδυτές θεωρούν ότι η Βρετανία είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη στην άνοδο των τιμών ενέργειας μετά τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν που ξεκίνησαν στα τέλη Φεβρουαρίου, προσθέτοντας ανησυχίες για το κόστος διαβίωσης.

Η αβεβαιότητα εντάθηκε περαιτέρω εν μέσω εντάσεων γύρω από μια πιθανή εκεχειρία, με αναφορές για κατάσχεση ιρανικού φορτηγού πλοίου και απειλές αντιποίνων.

Η Céline Fenech, υπεύθυνη ανάλυσης καταναλωτών στην Deloitte UK, δήλωσε: «Πολλοί ήδη αντιμετώπιζαν ασφυξία στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς στην αρχή του έτους λόγω της επιβράδυνσης της αύξησης των μισθών και της ψύξης της αγοράς εργασίας», όπως αναφέρεται στην έκθεση της Deloitte.

Πρόσθετα στοιχεία από την Rightmove έδειξαν ότι οι ζητούμενες τιμές για βρετανικά σπίτια αυξήθηκαν 0,8% μήνα προς μήνα τον Απρίλιο, αλλά η αύξηση ήταν ασθενέστερη από τις τυπικές εποχικές τάσεις, υποδηλώνοντας πίεση στην αγορά κατοικίας.

Η Fenech πρόσθεσε: «Με την προοπτική μιας ακόμη αύξησης στην τιμή των βασικών αγαθών, η καταναλωτική εμπιστοσύνη συνεχίζει να δοκιμάζεται και κινείται πτωτικά σε επίπεδα που είχαν να εμφανιστούν εδώ και τέσσερα χρόνια. Για να βελτιωθεί η καταναλωτική διάθεση και οι δαπάνες, τα νοικοκυριά θα θελήσουν να δουν πιο βεβαία προοπτική για την οικονομία.»

Εν τω μεταξύ, η S&P Global σημείωσε ότι περισσότερο από το μισό των νοικοκυριών αναμένει ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα αυξήσει τα επιτόκια, αν και ο διοικητής Andrew Bailey έχει υποδείξει ότι οι αγορές ενδέχεται να υπερεκτιμούν την πιθανότητα περαιτέρω σύσφιξης.

Οι προβλέψεις για τα επιτόκια παραμένουν διχασμένες

Η Τράπεζα της Αγγλίας αναμένεται ευρέως να διατηρήσει αμετάβλητο το κόστος δανεισμού στη συνεδρίαση της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής που έχει προγραμματιστεί για τις 30 Απριλίου.

Ωστόσο, οι προσδοκίες της αγοράς παραμένουν μεικτές.

Την Τρίτη, οι χρηματοπιστωτικές αγορές τιμολογούσαν μία ή πιθανώς δύο αυξήσεις επιτοκίων κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας από την κεντρική τράπεζα μέσα στο έτος.

Τα τελευταία δεδομένα για τον πληθωρισμό υπογραμμίζουν τον αυξανόμενο αντίκτυπο εξωτερικών σοκ στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.

Παρότι ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί σύμφωνα με τις προσδοκίες, παραμένει αβεβαιότητα για το πόσο επίμονες θα είναι αυτές οι πιέσεις.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιθανόν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στις αγορές ενέργειας και τις συνθήκες στην αγορά εργασίας πριν λάβουν περαιτέρω αποφάσεις για τα επιτόκια.