Οι ΗΠΑ πλησιάζουν σε διάσωση $500M για τη Spirit Airlines — ρεπορτάζ

Η διοίκηση Τραμπ βρίσκεται κοντά σε πιθανό πακέτο διάσωσης για τη Spirit Airlines, καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει αυξανόμενη χρηματοοικονομική πίεση και κίνδυνο εκκαθάρισης.

Το Wall Street Journal ανέφερε την εξέλιξη, επικαλούμενο άτομα εξοικειωμένα με το θέμα, ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για να παράσχει στη Spirit χρηματοδότηση έως $500 million. Σε αντάλλαγμα, η κυβέρνηση θα λάβει warrants που θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε σημαντικό μερίδιο στην αεροπορική.

Η κυβέρνηση εξετάζει σπάνια παρέμβαση για μία μόνο αεροπορική εταιρεία

Η προτεινόμενη συμφωνία θα σήμαινε ένα ασυνήθιστο βήμα από την Ουάσιγκτον, που ιστορικά έχει παρέχει ευρέως στοχευμένη στήριξη στη βιομηχανία αερομεταφορών κατά τη διάρκεια συστημικών κρίσεων, αντί να επεμβαίνει για να στηρίξει έναν μόνο μεταφορέα.

Παραδείγματα του παρελθόντος περιλαμβάνουν τα πακέτα βοήθειας για όλο τον κλάδο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν οι αεροπορικές στο σύνολό τους έλαβαν πάνω από $50 billion σε στήριξη από φορολογούμενους.

Αντίθετα, μια στοχευμένη διάσωση της Spirit θα έμοιαζε με παλαιότερες παρεμβάσεις όπου το κράτος απέκτησε συμμετοχές σε συγκεκριμένες εταιρείες, όπως κατά τη χρηματοοικονομική κρίση 2008–2009.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε ανοικτότητα σε μια τέτοια κίνηση, επικαλούμενος ανησυχίες για την απασχόληση.

«Η Spirit έχει προβλήματα και θα ήθελα κάποιος να αγοράσει τη Spirit. Είναι 14,000 θέσεις εργασίας, και ίσως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έπρεπε να βοηθήσει αυτή την περίπτωση», είπε στο CNBC’s “Squawk Box.”

Το Υπουργείο Μεταφορών και το Υπουργείο Εμπορίου εμπλέκονται και τα δύο στις συνεχιζόμενες συζητήσεις, αν και κανένα δεν έχει επιβεβαιώσει τους τελικούς όρους.

Αυξανόμενη χρηματοοικονομική πίεση και αγώνες πτώχευσης

Η Spirit Airlines, με έδρα το Dania Beach στη Φλόριντα, αντιμετωπίζει παρατεταμένη οικονομική πίεση εν μέσω αύξησης κόστους και εντεινόμενου ανταγωνισμού από μεγαλύτερους μεταφορείς που προσφέρουν αντίστοιχες επιλογές χαμηλού κόστους.

Η αεροπορική υπέβαλε αίτηση υπαγωγής στο Chapter 11 στα τέλη του 2024, υπό φορτίο χρέους πολλών δισεκατομμυρίων, βγήκε από την προστασία του δικαστηρίου μήνες αργότερα, και στη συνέχεια επέστρεψε σε κατάσταση πτώχευσης τον Αύγουστο καθώς το υψηλό κόστος μισθώσεων και οι πιέσεις χρέους παρέμεναν.

Πιο πρόσφατα, ο μεταφορέας βρίσκεται σε συνομιλίες με τους πιστωτές, οι οποίοι έχουν εξετάσει επιλογές, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδεχόμενης εκκαθάρισης.

Η εταιρεία έχει επιχειρήσει να σταθεροποιήσει τις λειτουργίες της πουλώντας αεροσκάφη, εξορθολογίζοντας τις δραστηριότητές της και αυξάνοντας τα ναύλα.

Έχει επίσης εισαγάγει επιλογές premium καθισμάτων, συμπεριλαμβανομένων καθισμάτων με επιπλέον χώρο για τα πόδια, σε μια προσπάθεια να προσελκύσει επιβάτες που πληρώνουν υψηλότερα.

Τα εργατικά σωματεία έχουν κάνει επίσης παραχωρήσεις. Εκπρόσωπος της Association of Flight Attendants-CWA δήλωσε σε ρεπορτάζ του CNBC: «Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση θα αναγνωρίσει την ανάγκη για έκτακτα κεφάλαια, ιδιαίτερα στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον.»

«Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η οικονομία μας είναι δεκάδες χιλιάδες ακόμη άνεργοι, και το τελευταίο που χρειάζεται το ταξιδιωτικό κοινό είναι λιγότερες επιλογές στις αεροπορικές μεταφορές», πρόσθεσε η δήλωση.

Αύξηση κόστους καυσίμων και εντεινόμενες πιέσεις στον κλάδο

Οι προκλήσεις της Spirit έχουν επιδεινωθεί από έντονη άνοδο των τιμών του αεροπορικού καυσίμου, εν μέρει λόγω γεωπολιτικών εντάσεων συνδεόμενων με τη σύγκρουση στο Ιράν.

Τα καύσιμα αποτελούν ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα της αεροπορικής βιομηχανίας, και οι τιμές έχουν υπερδιπλασιαστεί σε ορισμένες περιοχές τις τελευταίες εβδομάδες, προσθέτοντας επιπλέον πίεση σε ήδη εύθραυστους ισολογισμούς.

Στελέχη του κλάδου προειδοποίησαν ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες για να σταθεροποιηθούν οι παγκόσμιες προμήθειες καυσίμων, αφήνοντας τους μεταφορείς εκτεθειμένους σε διαρκείς πιέσεις κόστους.