Λιανεμπόριο ΗΒ ανθεκτικό, αλλά ο πόλεμος στο Ιράν επισκιάζει τη ζήτηση

Οι βρετανικές λιανικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 0,7% τον Μάρτιο, παρουσιάζοντας επιδόσεις ανώτερες των προσδοκιών για τον κλάδο.

Τα στοιχεία, που επικαλείται ρεπορτάζ του Reuters, αποτελούν έναν από τους πρώτους επίσημους δείκτες του πώς ανταποκρίνεται ο κλάδος του λιανικού εμπορίου μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος έχει ωθήσει προς τα πάνω τις τιμές των καυσίμων και έχει εγείρει ανησυχίες για ευρύτερη πληθωριστική πίεση και επιβράδυνση της οικονομίας.

Οι οικονομολόγοι σε μεγάλο βαθμό προέβλεπαν μια πιο μετρημένη αύξηση 0,1% στον όγκο πωλήσεων για τον μήνα.

Η ισχυρότερη αυτή αύξηση υποδηλώνει ότι οι καταναλωτικές δαπάνες παρέμειναν σχετικά ανθεκτικές παρά τις εντεινόμενες γεωπολιτικές εντάσεις και τις αυξανόμενες πιέσεις στο κόστος.

Τα στοιχεία αποτυπώνουν μια εικόνα της καταναλωτικής δραστηριότητας σε μια περίοδο όπου τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος καυσίμων, το οποίο ενδέχεται τελικά να διευρύνει τον πληθωρισμό.

Ενώ τα άμεσα στοιχεία δείχνουν δύναμη, οι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς τη διατηρησιμότητα αυτής της τάσης τους προσεχείς μήνες.

Η καταναλωτική εμπιστοσύνη υποχωρεί απότομα

Παρά τα ισχυρότερα στοιχεία για τις λιανικές πωλήσεις, οι ευρύτεροι δείκτες καταναλωτικής εμπιστοσύνης δίνουν μια πιο επιφυλακτική εικόνα.

Ο μακροβιότερος δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης στη Βρετανία, που δημοσιεύεται από την εταιρεία ερευνών αγοράς GfK, υποχώρησε τον Μάρτιο στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2023.

Ο δείκτης κατέγραψε επίσης τη μεγαλύτερη μηνιαία πτώση σε ένα χρόνο, αναδεικνύοντας την αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των καταναλωτών.

Η πτώση αυτή υποδηλώνει ότι, ενώ οι δαπάνες άντεξαν το Μάρτιο, τα νοικοκυριά ενδέχεται να δείχνουν ολοένα μεγαλύτερη επιφύλαξη ως προς τις μελλοντικές οικονομικές συνθήκες.

Η επιδείνωση της εμπιστοσύνης αντανακλά ανησυχίες για το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης, ιδίως τις τιμές των καυσίμων, και για το ενδεχόμενο οικονομικό αποτέλεσμα από τον πόλεμο στο Ιράν.

Παράγοντες αυτοί ενδέχεται να επιβαρύνουν τις δαπάνες για μη απαραίτητα αγαθά βραχυπρόθεσμα.

Οι λιανοπωλητές επισημαίνουν αβεβαιότητα για τις προοπτικές ζήτησης

Μεγάλοι βρετανικοί λιανοπωλητές έχουν επιβεβαιώσει αυτές τις ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι η αβεβαιότητα συνδεδεμένη με τον πόλεμο στο Ιράν θολώνει τις προοπτικές τους.

Εταιρείες σε όλο τον κλάδο έχουν δηλώσει ότι η εξελισσόμενη γεωπολιτική κατάσταση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη ζήτηση των καταναλωτών και την κερδοφορία.

Οι αλυσίδες τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των Tesco και Sainsbury's, δήλωσαν ότι δεν έχουν ακόμη εντοπίσει σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών.

Τα πρότυπα δαπανών σε βασικές κατηγορίες όπως τα ψώνια παντοπωλείου παρέμειναν σχετικά σταθερά μέχρι στιγμής.

Ωστόσο, η εικόνα φαίνεται λιγότερο συνεπής σε άλλους τομείς.

Ο ειδικός στα ενδύματα Primark σημείωσε ότι, ενώ η εμπορική δραστηριότητα τον Μάρτιο ήταν ενθαρρυντική, η απόδοση τον Απρίλιο ήταν πιο αδύναμη.

Αυτό υποδηλώνει ότι η καταναλωτική επιφύλαξη ενδέχεται ήδη να αρχίζει να εμφανίζεται καθώς εντείνονται οι εξωτερικές πιέσεις.

Οι προοπτικές παραμένουν αβέβαιες εν μέσω γεωπολιτικών πιέσεων

Η απόκλιση μεταξύ ισχυρών λιανικών πωλήσεων και της εξασθένισης της εμπιστοσύνης αναδεικνύει την εύθραυστη κατάσταση του καταναλωτικού περιβάλλοντος στο ΗΒ.

Η άνοδος του κόστους των καυσίμων που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν αναμένεται να συμβάλει σε υψηλότερο πληθωρισμό, ο οποίος ενδέχεται τελικά να μειώσει τις δαπάνες.

Λιανοπωλητές και αναλυτές παρακολουθούν στενά αν η ανθεκτικότητα που παρατηρήθηκε τον Μάρτιο μπορεί να διατηρηθεί.

Η αβεβαιότητα παραμένει κεντρικό θέμα, με τις επιχειρήσεις να προετοιμάζονται για ενδεχόμενες μετατοπίσεις στη συμπεριφορά των καταναλωτών καθώς αυξάνονται οι οικονομικές πιέσεις.

Ενώ τα πιο πρόσφατα στοιχεία προσφέρουν κάποια καθησυχαστικά μηνύματα, οι ευρύτερες προοπτικές για τον κλάδο του λιανεμπορίου παραμένουν θολές.

Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι για να καθοριστεί αν ο κλάδος μπορεί να διατηρήσει την ορμή του ή αν οι γεωπολιτικές και πληθωριστικές πιέσεις θα αρχίσουν να επιβαρύνουν περισσότερο τη ζήτηση.