Ο Warsh περνά κρίσιμη ψήφο στη Γερουσία — ανοίγει ο δρόμος για αλλαγή στη Fed

Η υποψηφιότητα του Kevin Warsh να ηγηθεί της Fed προχώρησε την Τετάρτη αφού η Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας ενέκρινε την υποψηφιότητά του με μια έντονα διχασμένη ψήφο, ανοίγοντας τον δρόμο για την τελική επιβεβαίωση στη Γερουσία υπό ρεπουμπλικανικό έλεγχο.

Η επιτροπή υποστήριξε τον Warsh με διαφορά 13–11 κατά κόμμα, με όλους τους Ρεπουμπλικανούς να ψηφίζουν υπέρ και όλους τους Δημοκρατικούς κατά.

Η απόφαση φέρνει τον υποψήφιο του Προέδρου Donald Trump πιο κοντά στο να αντικαταστήσει τον νυν πρόεδρο της Fed Jerome Powell, του οποίου η θητεία λήγει στις May 15.

Committee vote clears path for confirmation

Η υποψηφιότητα του Warsh αντιμετώπιζε αβεβαιότητα λόγω της αντίθεσης του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Thom Tillis, ο οποίος είχε απειλήσει να εμποδίσει τη διαδικασία εξαιτίας έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης για υπερβάσεις κόστους που σχετίζονται με την ανακαίνιση της έδρας της Fed στην Ουάσιγκτον.

Η έρευνα, την οποία ο Powell χαρακτήρισε πολιτικά υποκινούμενη, αποσύρθηκε την περασμένη εβδομάδα μετά την προηγούμενη δίωξη από την Εισαγγελέα Jeanine Pirro.

Ο Tillis, που είχε περιγράψει την έρευνα ως «ψευδή» και ως απειλή για την ανεξαρτησία της Fed, απέσυρε την αντίθεσή του μετά από διαβεβαιώσεις ότι η υπόθεση δεν θα ξανανοίξει χωρίς παραπομπή από τον επιθεωρητή της Fed.

Η κίνηση ουσιαστικά άνοιξε τον δρόμο για την προώθηση της υποψηφιότητας του Warsh.

Ο χρόνος της ψηφοφορίας συνέπεσε επίσης με την πρόσφατη απόφαση της Fed για τα επιτόκια, η οποία ενδέχεται να είναι μία από τις τελευταίες ανακοινώσεις πολιτικής του Powell ως πρόεδρου.

Policy outlook and political tensions in focus

Η Fed αναμένεται ευρέως να διατηρήσει μια πολιτική αναμονής όσον αφορά τα επιτόκια, ενώ οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής διαχειρίζονται επίμονη πληθωριστική πίεση, σταθερή αγορά εργασίας και πιέσεις τιμών συνδεδεμένες με τη σύγκρουση στο Ιράν.

Οι εντάσεις μεταξύ του Trump και του Powell έχουν οξυνθεί τους τελευταίους μήνες, με τον πρόεδρο να επικρίνει επανειλημμένα την απροθυμία της Fed να μειώσει τα επιτόκια πιο επιθετικά.

Ο Trump έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί προσδοκίες για μελλοντική κατεύθυνση πολιτικής υπό τον Warsh, λέγοντας σε συνέντευξη στο CNBC ότι θα απογοητευόταν αν τα επιτόκια δεν μειώνονταν άμεσα.

Ο Warsh, από την πλευρά του, έχει δεσμευθεί να προστατεύσει την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας, ακόμη και καθώς περιέγραφε πιθανές αλλαγές στη στρατηγική πολιτικής.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επιβεβαίωσης, επέκρινε την αντιμετώπιση του μεταπανδημικού πληθωρισμού από τη Fed και υπέδειξε την ανάγκη για ένα νέο πλαίσιο διαχείρισης των επίμονων πληθωριστικών πιέσεων, χωρίς όμως να παράσχει εκτενή λεπτομέρεια.

Έχει επίσης προτείνει τη συρρίκνωση του ισολογισμού της Fed $6.7 trillion και την επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο ο θεσμός επικοινωνεί με τις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Democrats raise concerns over independence and transparency

Βουλευτές των Δημοκρατικών έχουν εκφράσει έντονη αντίθεση στην υποψηφιότητα του Warsh, προειδοποιώντας ότι η τοποθέτησή του θα μπορούσε να αυξήσει την πολιτική επιρροή πάνω στη νομισματική πολιτική.

Η γερουσιαστής Elizabeth Warren είπε, “The stink of stagflation is in the air,” προσθέτοντας ότι η επιβεβαίωση του Warsh θα βοηθούσε τον Trump να κυριαρχήσει στην κατεύθυνση πολιτικής της Fed. “Ο Trump δεν ήταν διακριτικός σχετικά με την κατάληψή του,” είπε.

Έχουν επίσης εγερθεί ανησυχίες σχετικά με τις οικονομικές δηλώσεις του Warsh.

Εκείνος και η σύζυγός του, Jane Lauder, δήλωσαν περιουσιακά στοιχεία αξίας τουλάχιστον $192 million, αν και εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι η συνολική τους περιουσία είναι σημαντικά υψηλότερη. Ο Warsh έχει δεσμευθεί να εκποιήσει ορισμένες συμμετοχές όπου οι λεπτομέρειες δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.

Οικονομολόγοι έχουν επίσης εκφέρει γνώμη για τις πιθανές επιπτώσεις της ηγεσίας του. Ο Gregory Daco της EY-Parthenon είπε σε ρεπορτάζ του Bloomberg, “Taken together, this points to a more centralized, less transparent and potentially more politically-exposed policy framework.”

Με την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας στην επιτροπή, ο Warsh φαίνεται πλέον να βρίσκεται σε πορεία επιβεβαίωσης από τη σύνολη Γερουσία, ανοίγοντας το σκηνικό για μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές ηγεσίας στη Fed των τελευταίων ετών.