Μετοχές Alibaba πέφτουν — επενδύσεις σε AI πλήττουν τα κέρδη παρά ισχυρό cloud

Οι μετοχές της Alibaba Group υποχώρησαν πάνω από 2,5% στις προαγορές την Τετάρτη, μετά την ανακοίνωση μεικτών τριμηνιαίων αποτελεσμάτων από τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό, με την αύξηση των εσόδων να στηρίζεται στη ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη αλλά την κερδοφορία να πλήττεται έντονα από επιθετικές επενδύσεις.

Η Alibaba κατέγραψε αύξηση 3% στα έσοδα του οικονομικού τέταρτου τριμήνου, καθώς οι επιχειρήσεις cloud και AI συνέχισαν να επεκτείνονται ραγδαία.

Ωστόσο, τα κέρδη απέτυχαν να εκπληρώσουν τις προσδοκίες καθώς η εταιρεία αύξησε τις δαπάνες για υποδομές AI, ανάπτυξη τεχνολογίας και τις ραγδαία αναπτυσσόμενες δραστηριότητες γρήγορου εμπορίου (quick commerce).

Η εταιρεία ανακοίνωσε καθαρό κέρδος 23.5 billion yuan ($3.41 billion) για το τρίμηνο που έληξε στις 31 Μαρτίου, σχεδόν διπλασιασμένο σε σχέση με ένα χρόνο πριν, κυρίως λόγω κερδών από επενδύσεις.

Όμως, τα προσαρμοσμένα κέρδη έδειξαν ασθενέστερη εικόνα.

Το προσαρμοσμένο καθαρό εισόδημα κατέρρευσε σχεδόν κατά 100% σε ετήσια βάση, στα 86 million yuan από 29.85 billion yuan πριν από ένα χρόνο.

Τα προσαρμοσμένα κέρδη προ τόκων, φόρων και αποσβέσεων μειώθηκαν κατά 84% στα 5.1 billion yuan.

Τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά American Depository Share διαμορφώθηκαν στα 0.62 yuan, σημαντικά κάτω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών για 5.79 yuan.

Οι επενδύσεις σε AI ενισχύουν την ανάπτυξη του cloud

Η απότομη πτώση των προσαρμοσμένων κερδών συνδέθηκε κυρίως με τις συνεχείς επενδύσεις στις πρωτοβουλίες AI και στην επιχείρηση quick commerce, η οποία εστιάζει σε παραδόσεις εντός 60 λεπτών.

Η Cloud Intelligence Group της εταιρείας παρέμεινε βασικός μοχλός ανάπτυξης, με τα έσοδα να αυξάνονται 38% σε ετήσια βάση, στα 41.63 billion yuan ($6.13 billion), σε γενικές γραμμές σύμφωνο με τις εκτιμήσεις των αναλυτών.

Όπως και αρκετές παγκόσμιες τεχνολογικές εταιρείες, η Alibaba επωφελείται από την αυξανόμενη ζήτηση των επιχειρήσεων για εργαλεία AI και υποδομές cloud computing.

Η εταιρεία έχει ενσωματώσει όλο και περισσότερο δυνατότητες AI σε όλο το φάσμα των επιχειρήσεών της, συμπεριλαμβανομένης της πλατφόρμας chatbot Qwen.

Πρόσφατα η Alibaba αναβάθμισε το Qwen ώστε να επιτρέπει στους χρήστες να ψωνίζουν άμεσα μέσω συνομιλιακών αλληλεπιδράσεων στις αγορές Taobao και Tmall αντί να περιηγούνται σε παραδοσιακές καταχωρίσεις προϊόντων.

Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία αποχώρισε τις επιχειρήσεις AI από τη μονάδα cloud και τοποθέτησε τον Chief Executive Officer Eddie Wu επικεφαλής της νεοσυσταθείσας ομάδας “Alibaba Token Hub” καθώς προωθεί την εμπορευματοποίηση των φιλοδοξιών της στον τομέα της AI.

Η Alibaba έχει δηλώσει ότι στοχεύει να δημιουργήσει περισσότερα από $100 billion σε συνδυασμένα εξωτερικά έσοδα από τις επιχειρήσεις AI και cloud τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η εταιρεία πρόσθεσε ότι τα προϊόντα που σχετίζονται με την AI αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το 30% των εξωτερικών εσόδων πελατών στη μονάδα Cloud, δείχνοντας αυξανόμενη εμπορευματοποίηση των προσφορών AI.

Οι πιέσεις στο λιανεμπόριο παραμένουν ανησυχία

Παρά την ισχυρή επίδοση του cloud, οι ευρύτερες επιχειρηματικές τάσεις παρέμειναν ανομοιογενείς.

Τα έσοδα από την κινεζική εμπορική δραστηριότητα της Alibaba, που περιλαμβάνει το ανταγωνιστικό τμήμα quick commerce, αυξήθηκαν σε 122.22 billion yuan, ελαφρώς πάνω από τις εκτιμήσεις για 119.85 billion yuan.

Ωστόσο, τα συνολικά έσοδα του ομίλου ανήλθαν σε 243.38 billion yuan, χάνοντας την εκτίμηση συναίνεσης της LSEG για 247.22 billion yuan, εν μέρει λόγω ασθενέστερης ανάπτυξης του διεθνούς ηλεκτρονικού εμπορίου.

Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν το δύσκολο ισορροπισμό που αντιμετωπίζουν πολλές κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες καθώς επιδιώκουν δαπανηρή επέκταση σε AI, ενώ ταυτόχρονα διαχειρίζονται τη βραδύτερη κατανάλωση των καταναλωτών και τις ανομοιογενείς παγκόσμιες συνθήκες ανάπτυξης.

Για τους επενδυτές, οι επιχειρήσεις cloud και AI της Alibaba είναι όλο και πιο κεντρικές στη μακροπρόθεσμη αφήγηση ανάπτυξης της εταιρείας.

Οι αναλυτές λένε ότι το κρίσιμο ερώτημα τώρα είναι αν η ισχυρή δυναμική στις υπηρεσίες AI μπορεί τελικά να αντισταθμίσει την επιβράδυνση της λιανικής και να μεταφραστεί σε πιο βιώσιμη επέκταση των κερδών.