Η βρετανική οικονομία αυξήθηκε 0.6% στο Α' τρίμηνο, αλλά η σύγκρουση με το Ιράν απειλεί την ανάκαμψη

Η βρετανική οικονομία επεκτάθηκε με ταχύτερο ρυθμό το πρώτο τρίμηνο του έτους, δίνοντας ενδείξεις ανθεκτικότητας πριν οι αυξανόμενες γεωπολιτικές εντάσεις και η άνοδος των τιμών ενέργειας επισκιάσουν τις προοπτικές για τους επόμενους μήνες.

Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Βρετανίας αυξήθηκε 0.6% στο τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε την Πέμπτη το Office for National Statistics.

Η οικονομία επίσης αυξήθηκε 0.3% μόνο τον Μάρτιο.

Η τριμηνιαία επέκταση ταύτισε τις προσδοκίες των οικονομολόγων και σημείωσε βελτίωση από την αύξηση 0.2% που καταγράφηκε στο τελευταίο τρίμηνο του περασμένου έτους.

Η ισχυρότερη ανάγνωση ακολουθεί τη διορθωμένη επέκταση 0.4% τον Φεβρουάριο και υποδηλώνει ότι η οικονομία εισήλθε στο δεύτερο τρίμηνο με πιο στέρεη δυναμική.

Ωστόσο, οι οικονομολόγοι προειδοποίησαν ότι ο αντίκτυπος της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή πιθανότατα θα επιβαρύνει την ανάπτυξη στο μέλλον.

Ο τομέας υπηρεσιών οδηγεί την ανάπτυξη

«Η ανάπτυξη επιταχύνθηκε το πρώτο τρίμηνο του έτους, με επικεφαλής τις γενικευμένες αυξήσεις στον τομέα υπηρεσιών», ανέφερε η Liz McKeown, διευθύντρια Οικονομικής Στατιστικής στο ONS, στο X την Πέμπτη.

Σύμφωνα με το ONS, και οι τρεις κύριοι τομείς της βρετανικής οικονομίας κατέγραψαν ανάπτυξη κατά το τρίμηνο.

Η παραγωγή υπηρεσιών, που αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος της οικονομικής δραστηριότητας στο ΗΒ, αυξήθηκε 0.8%, ενώ η παραγωγή στον τομέα της βιομηχανίας αυξήθηκε 0.2%.

Η κατασκευαστική δραστηριότητα επέστρεψε επίσης σε ανάπτυξη, αυξανόμενη 0.4% μετά από αδυναμία στα τέλη του προηγούμενου έτους.

Η McKeown σημείωσε ότι η παραγωγή «επίσης αυξήθηκε ελαφρώς», ενώ η βελτίωση στις κατασκευές κάλυψε μόνο εν μέρει τις προηγούμενες πτώσεις.

Η βρετανική οικονομία έχει δυσκολευτεί να δημιουργήσει διαρκή ορμή σε μεγάλο μέρος των τελευταίων δύο δεκαετιών, αντιμετωπίζοντας επαναλαμβανόμενα σοκ, από την πανδημία Covid-19 και τον πόλεμο στην Ουκρανία μέχρι τη μείωση των επενδύσεων των επιχειρήσεων μετά την έξοδο της χώρας από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Παρόλα αυτά, τα τελευταία στοιχεία έδειξαν ότι το ΗΒ υπεραπέδωσε έναντι των ΗΠΑ και αρκετών μεγάλων ευρωπαϊκών οικονομιών κατά τους πρώτους τρεις μήνες του έτους.

Το ενεργειακό σοκ επισκιάζει τις προοπτικές

Αυτή η ανθεκτικότητα τώρα δοκιμάζεται από τις συνέπειες της σύγκρουσης που αφορά το Ιράν και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν διαταράξει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.

Η ουσιαστική κλείσιμο του Στενού του Χορμούζ — μιας βασικής θαλάσσιας οδού που προηγουμένως διαχειριζόταν περίπου 20% των παγκόσμιων μεταφορών πετρελαίου και φυσικού αερίου — ώθησε τις τιμές καυσίμων πολύ υψηλότερα και επέβαλε πίεση στις αλυσίδες εφοδιασμού παγκοσμίως.

Η Βρετανία, καθαρός εισαγωγέας ενέργειας, έχει ήδη βιώσει άνοδο του δείκτη τιμών καταναλωτή συνδεδεμένη με το αυξανόμενο κόστος καυσίμων κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Η Τράπεζα της Αγγλίας έχει προειδοποιήσει ότι η έκταση της οικονομικής ζημίας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση.

Οι αγορές ολοένα και περισσότερο αναμένουν ότι η κεντρική τράπεζα θα αυξήσει τα επιτόκια αργότερα φέτος σε απάντηση στις επίμονες πληθωριστικές πιέσεις.

Ο Fergus Jimenez-England, αναπληρωτής οικονομολόγος στο National Institute of Economic and Social Research, δήλωσε ότι οι αριθμοί του πρώτου τριμήνου αντικατοπτρίζουν σε μεγάλο βαθμό τις συνθήκες πριν την τελευταία γεωπολιτική επιδείνωση.

«Αν και η ανάπτυξη διατηρήθηκε τον Μάρτιο, υπάρχουν ενδείξεις υποκείμενης αδυναμίας ως συνέπεια της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη έχει πληγεί, ο εισαγόμενος πληθωρισμός των εισροών έχει αυξηθεί και οι κενές θέσεις εργασίας μειώνονται», είπε σε σχόλια που δημοσιεύθηκαν από το CNBC.

Η υπουργός Οικονομικών του ΗΒ Rachel Reeves υπερασπίστηκε την οικονομική προσέγγιση της κυβέρνησης μετά τη δημοσίευση των στοιχείων.

«Τα σημερινά ισχυρά στοιχεία ανάπτυξης δείχνουν ότι η Κυβέρνηση έχει το σωστό οικονομικό σχέδιο. Οι επιλογές που έχω κάνει ως Υπουργός Οικονομικών σημαίνουν ότι η οικονομία μας βρίσκεται σε ισχυρότερη θέση καθώς αντιμετωπίζουμε το κόστος του πολέμου στο Ιράν. Τώρα δεν είναι η ώρα να θέσουμε σε κίνδυνο τη μακροοικονομική μας σταθερότητα.»