Accenture υποχωρεί 14% καθώς η χαμηλότερη πρόβλεψη επισκιάζει υπέρβαση κερδών και συμφωνίες κυβερνοασφάλειας

Οι μετοχές του ομίλου συμβουλευτικών και τεχνολογικών υπηρεσιών Accenture κατέρρευσαν κατά 14% στις συναλλαγές πριν το άνοιγμα της αγοράς την Πέμπτη, μετά την ανακοίνωση της εταιρείας ότι χαμήλωσε το ανώτατο όριο της ετήσιας πρόβλεψης για την ανάπτυξη εσόδων, ενισχύοντας τις ανησυχίες ότι οι επιχειρήσεις παραμένουν επιφυλακτικές όσον αφορά τις δαπάνες για προαιρετικά τεχνολογικά έργα.

Η εταιρεία πλέον αναμένει ετήσια ανάπτυξη εσόδων 3% έως 4%, σε σχέση με την προηγούμενη εκτίμηση για 3% έως 5%.

Επίσης προέβλεψε έσοδα για το τέταρτο τρίμηνο μεταξύ $17.75 billion και $18.4 billion, κάτω από τις προσδοκίες των αναλυτών για $18.47 billion, σύμφωνα με δεδομένα που συγκέντρωσε η LSEG.

Η μειωμένη προοπτική επισκίασε τα καλύτερα του αναμενόμενου τριμηνιαία κέρδη και μια σειρά εξαγορών που στοχεύουν στην ενίσχυση των δυνατοτήτων κυβερνοασφάλειας της Accenture.

Τα τριμηνιαία κέρδη ξεπέρασαν τις εκτιμήσεις

Για τους τρεις μήνες που έληξαν στις 31 Μαΐου, η Accenture ανακοίνωσε καθαρό εισόδημα $2.34 billion, από $2.2 billion ένα χρόνο νωρίτερα.

Τα τριμηνιαία κέρδη ανήλθαν σε $3.80 ανά μετοχή, υπερβαίνοντας τις εκτιμήσεις των αναλυτών για $3.71 ανά μετοχή, σύμφωνα με τη FactSet.

Τα έσοδα αυξήθηκαν κατά 5.6% σε $18.72 billion, αν και έχασαν οριακά τις προσδοκίες της Wall Street για $18.78 billion.

Η εταιρεία επίσης ανέβασε το κατώτατο όριο της προσαρμοσμένης πρόβλεψης κερδών και πλέον αναμένει ετήσια κέρδη $13.78 έως $13.90 ανά μετοχή, έναντι προηγούμενης καθοδήγησης $13.65 έως $13.90.

Ωστόσο, οι νέες παραγγελίες υποχώρησαν σε $19.3 billion από $19.7 billion ένα χρόνο πριν, δείχνοντας πιο ασθενή συνθήκη ζήτησης.

Η ώθηση στην κυβερνοασφάλεια επιταχύνεται

Η Accenture ανακοίνωσε επίσης σημαντική επέκταση της επιχείρησης κυβερνοασφάλειας μέσω εξαγορών αξίας συνολικά $4.18 billion.

Η εταιρεία δήλωσε ότι θα αποκτήσει πλειοψηφικό πακέτο στην βιομηχανική εταιρεία κυβερνοασφάλειας Dragos και θα αγοράσει πλήρως την asset intelligence εταιρεία runZero και την ειδικό σε ασφάλεια συσκευών Netrise.

Οι εξαγορές αναμένεται να ολοκληρωθούν τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο, υπό την αίρεση των κανονιστικών εγκρίσεων.

Οι συμφωνίες θα προστεθούν σε εταιρείες με συνολικά ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα $208 million και θα ενισχύσουν τη μονάδα κυβερνοασφάλειας της Accenture, που ήδη παράγει περίπου $10 billion ετησίως.

Τα νέα περιουσιακά στοιχεία αναμένεται να διευρύνουν τις προσφορές της Accenture στην προστασία βιομηχανικών λειτουργιών και κρίσιμων υποδομών, συμπεριλαμβανομένων δικτύων ενέργειας, εργοστασίων, αγωγών και κέντρων δεδομένων, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για απειλές κυβερνοασφάλειας με χρήση AI και γεωπολιτικούς κινδύνους.

Η ανακοίνωση ακολουθεί τις εξαγορές των Alfahealth και Industries eXcellence Group που αποκαλύφθηκαν νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα.

Ανησυχίες για δαπάνες βαρύνουν το κλίμα

Παρʼ όλη την ώθηση στις εξαγορές, η Accenture αντιμετώπιζε αυξανόμενη σκεπτικιστική διάθεση από τους επενδυτές στο πλαίσιο της δημοσίευσης των αποτελεσμάτων.

Η Morgan Stanley υποβάθμισε τη μετοχή σε Equal-Weight από Overweight νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, αναφέροντας ότι οι τεράστιες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη αποστρέφουν πόρους από τις παραδοσιακές υπηρεσίες IT.

«Δεν βλέπουμε την επιτάχυνση στην αύξηση των προϋπολογισμών που είχαμε αναμένει προηγουμένως», έγραψαν οι αναλυτές της τράπεζας.

Η Accenture αντλεί περίπου το ήμισυ των εσόδων της από συμβουλευτικές υπηρεσίες, έναν κλάδο που δέχεται πιέσεις καθώς οι εταιρικοί πελάτες συνεχίζουν να περιορίζουν τις τεχνολογικές δαπάνες.

Οι αναλυτές έχουν επίσης αμφισβητήσει κατά πόσον οι πρόσφατες εξαγορές της Accenture, που είναι όλο και περισσότερο προσανατολισμένες σε προϊόντα παρά σε υπηρεσίες, μπορούν να αποφέρουν ουσιαστικές εισροές εσόδων.

Το τρέχον περιβάλλον επιτοκίων προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πίεσης.

Η Morgan Stanley το περιέγραψε ως «ουδέτερο έως αρνητικό σήμα», υποστηρίζοντας ότι τα σταθερά επιτόκια προσφέρουν λίγη στήριξη για τους τεχνολογικούς προϋπολογισμούς, ενώ οποιεσδήποτε μελλοντικές αυξήσεις θα μπορούσαν να σφίξουν περαιτέρω τις εταιρικές δαπάνες.

Ο αναλυτής της Jefferies, Surinder Thind, είχε επίσης εκφράσει ανησυχίες νωρίτερα φέτος, λέγοντας ότι δεν είχε δει στοιχεία ανάκαμψης στη ζήτηση των πελατών παρά τα αισιόδοξα σχόλια της διοίκησης.

Η απότομη πτώση της μετοχής την Πέμπτη υποδηλώνει ότι οι επενδυτές παραμένουν επικεντρωμένοι στην επιβράδυνση των εταιρικών τεχνολογικών δαπανών και στις εξασθενημένες τάσεις ζήτησης, ακόμη και καθώς η Accenture στοιχηματίζει έντονα σε ευκαιρίες σχετικές με την κυβερνοασφάλεια και την τεχνητή νοημοσύνη.