Shutterstock βυθίζεται 30% μετά την ακύρωση της συγχώνευσης Getty Images $3,7 δισ.

Οι μετοχές της Shutterstock SSTK κατέρρευσαν πάνω από 30% στις προαγοραίες συναλλαγές την Τετάρτη, μετά την απόφαση της Getty Images να εγκαταλείψει την προγραμματισμένη συγχώνευση ύψους $3.7 δισ. με την εταιρεία, τερματίζοντας μια συμφωνία που αναμενόταν να δημιουργήσει έναν από τους μεγαλύτερους παρόχους αδειοδοτημένου οπτικού περιεχομένου παγκοσμίως.

Οι μετοχές της Getty Images επίσης υποχώρησαν, πέφτοντας πάνω από 5% στις προαγοραίες συναλλαγές μετά την ανακοίνωση.

Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η συγχώνευση τερματίστηκε αφού η βρετανική Competition and Markets Authority (CMA) απαίτησε από τη Shutterstock την αποεπένδυση του editorial τμήματός της ως προϋπόθεση για την έγκριση της συναλλαγής.

Οι όροι του βρετανικού ρυθμιστή ανατρέπουν τη συμφωνία

Η Getty και η Shutterstock ανακοίνωσαν για πρώτη φορά την ολικής καταβολής συγχώνευση τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, προβάλλοντας τη συνένωση ως τρόπο ενίσχυσης των δραστηριοτήτων τους μπροστά στις ραγδαίες αλλαγές που φέρνει η γενικευμένη τεχνητή νοημοσύνη.

Η CMA έδωσε προσωρινή έγκριση τον Μάιο, αλλά απαίτησε από τη Shutterstock να πουλήσει το editorial τμήμα της αφού κατέληξε ότι η συνενωμένη εταιρεία θα μείωνε τον ανταγωνισμό στην προμήθεια editorial εικόνων προς βρετανικούς φορείς μέσων ενημέρωσης.

Ο ρυθμιστής είπε ότι η Shutterstock ήταν ένας από τους λίγους ουσιαστικούς ανταγωνιστές της Getty στην αγορά editorial περιεχομένου και προειδοποίησε ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να μειώσει την επιλογή για πελάτες και τελικά να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές.

Η Getty ανέφερε σε ρυθμιστική κατάθεση την Τρίτη ότι θα τερματίσει επίσημα τη συγχώνευση μετά την παραταθείσα προθεσμία της 6ης Ιουλίου.

Η εταιρεία πρόσθεσε ότι σκοπεύει να εξαγοράσει τα 10.5% senior secured notes που λήγουν το 2030 και να διατηρήσει χρηματοοικονομικό σύμβουλο για την αξιολόγηση στρατηγικών εναλλακτικών χρηματοδότησης.

Η Getty, που ανταγωνίζεται πρακτορεία όπως το Reuters και το The Associated Press στην προμήθεια editorial φωτογραφιών και βίντεο, ανέφερε ότι το διοικητικό της συμβούλιο θα εξετάσει ευρύτερες επιλογές χρηματοδότησης.

Ο ανταγωνισμός από την AI συνεχίζει να αναδιαμορφώνει τον κλάδο

Η συγχώνευση είχε παρουσιαστεί ως τρόπος για τη δημιουργία ετήσιων λειτουργικών και κεφαλαιουχικών εξοικονομήσεων μεταξύ $150 million και $200 million, ενώ παράλληλα ενίσχυε την ικανότητα των εταιρειών να ανταγωνιστούν τεχνολογικές εταιρείες που αναπτύσσουν εργαλεία γενετικής εικόνας με AI.

Η συνενωμένη εταιρεία αναμενόταν να έχει μεγαλύτερο μέγεθος για να ανταποκριθεί στις ραγδαίες αλλαγές στον κλάδο οπτικού περιεχομένου καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μετασχηματίζει όλο και περισσότερο τον τρόπο δημιουργίας εικόνων.

Ωστόσο, αναλυτές αμφισβήτησαν αν η συγχώνευση θα ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει τις δομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος.

«Δεν είμαστε πεπεισμένοι ότι η κλίμακα θα έκανε κάτι περισσότερο από το να αναβάλει τις πιέσεις του ανταγωνισμού για λίγο ακόμα, αλλά χωρίς την κλίμακα που θα επέφερε η συγχώνευση, οι προοπτικές για κάθε εταιρεία φαίνονται ακόμη πιο δύσκολες», δήλωσε ο Luke Stillman, διευθυντής στην εταιρεία συμβουλών τάσεων Madison and Wall.

Και οι δύο εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξανόμενο ανταγωνισμό από γεννήτριες εικόνων με AI που επιτρέπουν στους χρήστες να δημιουργούν οπτικό περιεχόμενο φθηνότερα και ταχύτερα από την αγορά αδειοδοτημένων εικόνων.

Η Shutterstock δέχεται πρόσθετη πίεση

Η αποτυχημένη συγχώνευση έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για τη Shutterstock.

Τον Απρίλιο, η εταιρεία δεν πέτυχε τις εκτιμήσεις της Wall Street για τα έσοδα του πρώτου τριμήνου, καθώς οι πωλήσεις μειώθηκαν 17.9% σε ετήσια βάση σε $199.2 million, αντανακλώντας ασθενέστερη απόκτηση νέων πελατών.

Το επενδυτικό κλίμα είχε βελτιωθεί νωρίτερα αυτόν τον μήνα μετά την ανακοίνωση της Getty για συμφωνία εμφάνισης με την OpenAI, που επιτρέπει το περιεχόμενο της Getty Images να εμφανίζεται εντός του ChatGPT για να ενισχύσει τις οπτικές απαντήσεις.

Η συνεργασία είχε ανεβάσει τις μετοχές της Shutterstock περίπου 20% με την προσδοκία ότι οι στενότεροι δεσμοί μεταξύ Getty και OpenAI θα μπορούσαν τελικά να ωφελήσουν την προγραμματισμένη συγχώνευση.

Οι μετοχές της Shutterstock κατρακύλησαν αφού η Getty Images εγκατέλειψε τη συγχώνευση ύψους $3.7 δισ. μετά από αιτήματα των βρετανικών ανταγωνιστικών αρχών να αποεπενδύσει το editorial τμήμα της Shutterstock.