Η μετοχή της Uber ανεβαίνει μετά την περικοπή 3.300 θέσεων — τι πρέπει να γνωρίζουν οι επενδυτές

Η Uber Technologies θα μειώσει περίπου 3,300 θέσεις εργασίας καθώς ο διευθύνων σύμβουλος Dara Khosrowshahi επιδιώκει να απλοποιήσει τη δομή της εταιρείας, να μειώσει τα κόστη και να επιταχύνει τη λήψη αποφάσεων σε μια περίοδο που ο κολοσσός των υπηρεσιών μετακίνησης ετοιμάζεται για μια ενδεχομένως διαταρακτική στροφή προς τα αυτόνομα οχήματα.

Οι περικοπές, που αντιστοιχούν περίπου στο 10% του εργατικού δυναμικού της Uber, ώθησαν τις μετοχές περίπου 2% υψηλότερα στο προ-άνοιγμα της αγοράς την Τετάρτη.

Ωστόσο, η μετοχή είχε μια δύσκολη χρονιά, μειώθηκε πάνω από 9% και υπολείπεται του ευρύτερου S&P 500 καθώς οι επενδυτές ανησυχούν ολοένα και περισσότερο ότι πάροχοι αυτόνομων υπηρεσιών μετακίνησης όπως η Waymo θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την κυρίαρχη θέση της Uber στην αγορά της Βόρειας Αμερικής.

Ο Khosrowshahi περιέγραψε την αναδιάρθρωση σε ένα e-mail που εξασφάλισε το Bloomberg News, υποστηρίζοντας ότι η ταχεία επέκταση της Uber είχε αφήσει την εταιρεία με μια υπερβολικά πολύπλοκη δομή.

«περισσότερα επίπεδα, περισσότερος συντονισμός, πιο κατακερματισμένη ιδιοκτησία, και σε ορισμένες περιπτώσεις δομές που είχαν νόημα όταν οι επιχειρήσεις ήταν μικρότερες αλλά πλέον δεν μας εξυπηρετούν στο τρέχον μέγεθός μας.»

Η Uber είχε περίπου 34,000 εργαζομένους παγκοσμίως στο τέλος του περασμένου έτους, σύμφωνα με την ετήσια έκθεσή της.

Μόλις ολοκληρωθούν οι περικοπές, το εργατικό δυναμικό της θα μειωθεί σε λίγο κάτω από 30,000 εργαζόμενους, περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 2021.

Οι μεγαλύτερες απολύσεις από την πανδημία

Οι μειώσεις θα είναι οι μεγαλύτερες της Uber από τον Μάιο του 2020, όταν η εταιρεία κατήργησε περίπου 6,700 θέσεις εργασίας, ή σχεδόν το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού της, καθώς οι περιορισμοί λόγω COVID-19 έφεραν μεγάλο μέρος της βιομηχανίας μετακίνησης σε αδράνεια.

Οι τελευταίες περικοπές έχουν διαφορετικό χαρακτήρα.

Αντί να απαντά σε μια άμεση κατάρρευση της ζήτησης, η Uber προσπαθεί να ανασχηματίσει μια οργάνωση που έχει αυξηθεί σημαντικά τα πρόσφατα χρόνια.

Ο Khosrowshahi είπε ότι οι αλλαγές αποσκοπούν στο να κάνουν την Uber «πιο απλή και πιο γρήγορη», με λιγότερα επίπεδα διοίκησης και λιγότερη επικάλυψη αρμοδιοτήτων μεταξύ των ομάδων.

Η εταιρεία έχει μειώσει κατά 20% τον αριθμό των υπαλλήλων που βρίσκονται επτά ή περισσότερα επίπεδα αναφοράς κάτω από τον διευθύνοντα σύμβουλο, ενώ ο αριθμός των "micro-teams" — ομάδων με μόνο ένα ή δύο άμεσα αναφερόμενα στελέχη — έχει μειωθεί σχεδόν στο μισό, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η Uber συγχωνεύει επίσης μέρη των λειτουργιών μηχανικής, επιστήμης και διανομών της. Οι τρεις ομάδες λειτουργιών που καλύπτουν εστιατόρια, λιανικό εμπόριο και υπηρεσίες λευκής ετικέτας διανομής θα ενοποιηθούν στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης.

Οι αλλαγές εκτείνονται πέρα από τον αριθμό προσωπικού.

Η Uber σκοπεύει να συγκεντρώσει τις παγκόσμιες ομάδες στη Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο και να απαιτήσει από τους περισσότερους απομακρυσμένους υπαλλήλους να μετακομίσουν.

Μόνο περίπου το 1% του εργατικού δυναμικού της θα επιτραπεί να παραμείνει απομακρυσμένο στο πλαίσιο της νέας ρύθμισης.

Οι εξοικονομήσεις θα χρηματοδοτήσουν την επόμενη φάση της Uber

Η αναδιάρθρωση έρχεται καθώς η Uber προσπαθεί να ισορροπήσει την αποδοτικότητα με σημαντικές επενδύσεις στην επόμενη γενιά του επιχειρηματικού της μοντέλου.

Ο Khosrowshahi είπε ότι οι αλλαγές θα «παράγουν εξοικονομήσεις που σκοπεύουμε να επανεπενδύσουμε στην ανάπτυξη, την καινοτομία και στις ικανότητες που θα έχουν τη μεγαλύτερη σημασία τα επόμενα χρόνια.»

Ανέφερε ότι θα γίνουν περισσότερες επενδύσεις σε οδηγούς, διανομείς και εμπόρους σε όλο τον κόσμο, εκτός από αναβαθμίσεις για τον βασικό της επιχειρηματικό τομέα και την εργασία που γίνεται για την οικοδόμηση ενός «αυτόνομου μέλλοντος».

Η Uber έχει δεσμευτεί να επενδύσει περισσότερα από $10 billion σε συνεργασίες για ρομποταξί τα επόμενα χρόνια, καθώς προσπαθεί να τοποθετηθεί ως η πλατφόρμα μέσω της οποίας οι καταναλωτές καλούν αυτόνομα οχήματα.

Η εταιρεία επίσης ανακατανέμει κεφάλαια προς το οικοσύστημα των αυτόνομων οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων επενδύσεων σε Avride, Lucid, Nuro και Rivian Automotive, ενώ μειώνει συμμετοχές σε κάποιες άλλες εταιρείες.

Η στρατηγική αυτή θα μπορούσε τελικά να επιτρέψει στην Uber να συμμετάσχει στην αγορά αυτόνομων οχημάτων χωρίς να χρειάζεται να κατασκευάζει τα ίδια τα οχήματα.

Η Wall Street βλέπει ευκαιρία στα αυτόνομα οχήματα

Η BMO Capital πρόσφατα επανέλαβε τη σύσταση Outperform και την τιμή-στόχο $119 για την Uber, ενισχύοντας μια ευρύτερη αισιόδοξη άποψη της Wall Street.

Οι στόχοι αναλυτών κυμαίνονται επί του παρόντος από $70 έως $150, με τη συνολική σύσταση στο Strong Buy, με τα $150 να αντιπροσωπεύουν μια ανοδική προοπτική 100% από τα τρέχοντα επίπεδα διαπραγμάτευσης των $75.

Η BMO υποστηρίζει ότι η επενδυτική υπόθεση για την Uber κινείται όλο και περισσότερο πέρα από το συμβατικό μοντέλο υπηρεσιών μετακίνησης κατά ζήτηση και προς τον πιθανό ρόλο της ως marketplace που συνδέει επιβάτες με χειριστές αυτόνομων στόλων.

Η εταιρεία πιστεύει ότι η εξελισσόμενη υποδομή για αυτόνομα οχήματα της Uber και το αυξανόμενο δίκτυο συνεργατών θα μπορούσαν να την τοποθετήσουν ως προτιμητέα πλατφόρμα κινητικότητας για κατασκευαστές αυτόνομων οχημάτων.

Η επίπτωση είναι σημαντική για τους επενδυτές.

Εάν οι αυτόνομες πλατφόρμες στόλων τελικά γίνουν ένα ουσιαστικό μέρος της αστικής μετακίνησης, τα οικονομικά του ride-hailing θα μπορούσαν να αλλάξουν ουσιαστικά.

Η Uber θα στηριζόταν λιγότερο σε ανθρώπινους οδηγούς, ενώ παράλληλα ενδέχεται να αποκτήσει πρόσβαση σε μεγαλύτερο στόλο αυτόνομων οχημάτων που λειτουργούν από διαφορετικούς συνεργάτες.

Η BMO ανέφερε ότι η στρατηγική για αυτόνομα οχήματα της Uber αναμένεται να γίνει σημαντικός οδηγός εσόδων και κερδοφορίας, και ότι η εταιρεία θα μπορούσε να καταλάβει δυσανάλογο μερίδιο της αξίας που θα δημιουργηθεί από την εμπορευματοποίηση των αυτόνομων οχημάτων.

Η τεχνητή νοημοσύνη είναι μέρος της αναδιάρθρωσης, αλλά όχι το κύριο θέμα

Σε αντίθεση με πολλές τεχνολογικές εταιρείες που έχουν επικαλεστεί την τεχνητή νοημοσύνη ως λόγο μείωσης προσωπικού, ο Khosrowshahi δεν απέδωσε ευθέως τις απολύσεις της Τετάρτης στην AI.

Η Uber, ωστόσο, έχει αναζητήσει την ευρύτερη χρήση της AI σε όλο το φάσμα των λειτουργιών της, και η αναδιάρθρωση στοχεύει εν μέρει στη δημιουργία μιας πιο λιτής οργάνωσης ικανής να αναπτύσσει τεχνολογία πιο αποδοτικά.

Η διάκριση είναι σημαντική.

Η Uber δεν κόβει απλώς θέσεις για να αντισταθμίσει τις τεχνολογικές δαπάνες.

Προσπαθεί να αφαιρέσει οργανωτική πολυπλοκότητα ενώ ταυτόχρονα απελευθερώνει κεφάλαια για τομείς που θεωρεί ότι θα καθορίσουν τη ανταγωνιστική της θέση τα επόμενα χρόνια.

Αυτό περιλαμβάνει τα αυτόνομα οχήματα, όπου η Uber αντιμετωπίζει και ευκαιρία και απειλή.