Volatilità del petrolio torna: tensioni sul cessate il fuoco in Medio Oriente

I prezzi del petrolio sono saliti di circa l'1% venerdì, mentre un fragile cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran vacillava, riaccendendo il conflitto e spezzando l'ottimismo su una rapida riapertura dello Stretto di Hormuz, via fondamentale per le spedizioni mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto.

Al momento della pubblicazione, il contratto sul Brent era a $101.10 al barile, in rialzo dell'1,1%, mentre il West Texas Intermediate era a $95.60 al barile, in aumento dello 0,8%. 

I benchmark erano saliti del 3% all'apertura delle contrattazioni asiatiche di venerdì. 

Price volatility and peace prospects

Dopo tre giorni di perdite, il mercato ha registrato rialzi a seguito dei resoconti di questa settimana secondo cui Stati Uniti e Iran erano vicini a un accordo di pace. 

L'intesa metterebbe fine agli scontri in corso ma rinvierebbe l'affronto delle questioni più ampie legate allo sviluppo nucleare dell'Iran.

Nonostante i recenti rialzi, entrambi i contratti sono ancora destinati a segnare un calo settimanale di circa il 6%.

Il contratto Brent aveva toccato un minimo a 10 giorni di circa $96.80 entro la metà di giovedì, registrando un calo sostanziale del 16% rispetto al massimo di inizio settimana. 

Questo ribasso è stato innescato da due fattori principali: gli Stati Uniti hanno abbandonato il piano di scorta, e un rapporto di Axios indicava che USA e Iran stavano per raggiungere un accordo in forma di memorandum di una pagina con 14 punti che potrebbe risolvere il conflitto.

Esperti di Rystad Energy ritengono che anche se USA e Iran dovessero raggiungere un accordo di pace, il mercato fisico del petrolio rimarrebbe sotto vincolo. 

L'agenzia norvegese di intelligence energetica ha affermato che il mercato dei futures prezzerebbe immediatamente l'accordo, ma che il ripristino delle forniture dallo Stretto di Hormuz richiederebbe altre sei-otto settimane, mantenendo i prezzi spot elevati. 

"The market is on the cusp of a complete breakdown. ​Price formation is no longer anchored in a pragmatic reading of the war’s trajectory or the physical realities in the Strait of Hormuz," Vandana Hari, founder of oil market analysis provider Vanda Insights was quoted as saying in a Reuters report.

Market skepticism and renewed conflict

I prezzi del petrolio sono saliti venerdì dopo che l'Iran ha denunciato che gli Stati Uniti avevano violato il cessate il fuoco di un mese.

Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno risposto che i loro attacchi erano una ritorsione per il fuoco iraniano contro navi della Marina americana che stavano transitando nello Stretto di Hormuz giovedì.

Nonostante i combattimenti ripresi, il presidente USA Donald Trump ha assicurato ai cronisti giovedì che il cessate il fuoco restava in vigore.

Questo dopo che l'esercito iraniano aveva affermato che gli Stati Uniti avevano preso di mira una petroliera iraniana, un'altra nave e aree civili sia sulla terraferma sia all'interno dello stretto.

Lo scambio di colpi è avvenuto mentre Washington attendeva la risposta dell'Iran alla proposta di pace più recente. 

La proposta non è riuscita a risolvere diverse questioni controverse, incluso il requisito statunitense di riaprire lo Stretto di Hormuz, che prima dell'inizio della guerra il 28 febbraio era la via di passaggio per un quinto della fornitura mondiale di petrolio e GNL.

La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) degli Stati Uniti sta indagando su circa $7 billion in operazioni sul prezzo del petrolio effettuate poco prima di annunci chiave del presidente Trump sulla politica di guerra verso l'Iran, ha riferito Reuters giovedì.

La maggior parte di queste operazioni erano posizioni corte, scommesse sulla discesa dei prezzi, piazzate sull'Intercontinental Exchange (ICE) e sul Chicago Mercantile Exchange (CME). 

Queste operazioni sono avvenute prima delle dichiarazioni di Trump su rinvii di attacchi, cessate il fuoco o altri cambi di politica verso l'Iran, eventi che tipicamente provocavano un calo nei mercati petroliferi.