Rundingan perdagangan India-AS: Modi dan Trump mencari pengaruh dalam pertempuran tarif

India dan AS bersedia untuk melibatkan diri dalam rundingan perdagangan berisiko tinggi ketika Perdana Menteri Narendra Modi bertemu Presiden Donald Trump.

Walaupun perbincangan sebelum ini antara kedua-dua pemimpin tertumpu kepada pengukuhan hubungan dua hala, pusingan rundingan ini dibentuk oleh ketidaktentuan ekonomi, ketegangan geopolitik dan landskap perdagangan global yang berubah-ubah.

Dengan kedua-dua negara mencari pengaruh dalam pertikaian tarif yang berterusan, mesyuarat itu membawa implikasi yang ketara untuk aliran perdagangan, pelaburan dan pakatan strategik.

Trump, yang telah lama menggunakan tarif sebagai alat tawar-menawar, telah menyasarkan dasar perdagangan India, memetik defisit perdagangan $45.6 bilion dan apa yang beliau anggap sebagai halangan yang berlebihan kepada barangan AS.

Modi, sebaliknya, sedang mencari untuk melindungi industri yang dipacu eksport India sambil mendapatkan teknologi kritikal dan perkongsian pertahanan.

Memandangkan ketidakseimbangan perdagangan dan nasionalisme ekonomi mendominasi perbualan, kedua-dua pemimpin mesti mengemudi tekanan domestik dan realiti global untuk mencapai perjanjian yang saling menguntungkan.

Strategi tarif Trump

Dasar perdagangan Trump secara konsisten menekankan timbal balik, dengan pentadbirannya berikrar untuk mengenakan tarif ke atas negara yang mengekalkan duti tinggi ke atas import AS.

Kadar purata tarif India sebanyak 12%, berbanding kadar AS sebanyak 2.2%, telah menjadi titik perbalahan. Washington telah lama mendesak New Delhi menurunkan tarif ke atas eksport utama Amerika, termasuk produk pertanian, peranti perubatan dan tenaga.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, India telah meningkatkan pembelian gas asli cecair (LNG), kenderaan tempur dan enjin jet daripada AS, dengan harapan bahawa perjanjian tersebut akan mengurangkan ketegangan perdagangan.

AS tetap tidak yakin, menuntut konsesi lanjut ke atas elektronik, bahan kimia dan produk pertanian.

Pentadbiran Trump melihat sektor-sektor ini penting untuk mengimbangi hubungan perdagangan, dan sebarang kegagalan untuk mencapai kemajuan yang ketara boleh mengakibatkan kenaikan tarif selanjutnya.

Di luar tarif, Trump juga dijangka menekan India mengenai dasar imigresen, terutamanya mengenai pekerja mahir.

AS mempunyai sejumlah besar profesional India yang bekerja di bawah visa H-1B, program yang sebelum ini cuba diperbaharui oleh Trump.

Kebimbangan terhadap imigresen tanpa kebenaran dari India boleh menjadi cip tawar-menawar dalam rundingan yang lebih luas.

Gerakan diplomatik Modi

Bagi India, pertaruhannya tinggi. Walaupun kerjasama ekonomi dengan AS adalah penting, Modi juga mesti melindungi industri domestik utama daripada gangguan berkaitan tarif.

Dengan ekonomi India pulih daripada kejutan pasca-pandemi dan penjajaran semula rantaian bekalan global, mencapai keseimbangan yang betul dalam rundingan perdagangan adalah keutamaan.

Pasukan Modi dilaporkan sedang menyediakan cadangan pengurangan tarif merentasi sedozen sektor, dengan harapan dapat mengurangkan tekanan Washington sambil mendapatkan syarat yang menguntungkan untuk eksport India.

Khususnya, India sedang mencari akses yang diperluaskan ke pasaran AS untuk farmaseutikal, tekstil dan perkhidmatan IT—sektor yang secara sejarah memacu pertumbuhan eksport India.

Satu lagi faktor kritikal dalam rundingan ialah hubungan pertahanan India yang semakin meningkat dengan AS.

New Delhi semakin bergantung pada teknologi ketenteraan Amerika untuk memodenkan angkatan tenteranya, dengan tawaran terkini meliputi enjin jet, dron dan persenjataan canggih.

Perkongsian ini sejajar dengan strategi India yang lebih luas untuk menentang pengaruh serantau China, keutamaan yang dikongsi oleh Washington.

Dasar “kekaburan strategik” India juga telah membawa kepada penglibatan berterusan dengan Rusia, terutamanya dalam pembelian tenaga, merumitkan kedudukannya dalam perdagangan global dan pakatan diplomatik.

Arus bawah geopolitik

Perbincangan perdagangan India-AS sedang berlangsung dengan latar belakang geopolitik yang kompleks. China kekal sebagai faktor utama, dengan kedua-dua negara melihat peningkatan ekonomi dan ketenteraan Beijing sebagai cabaran strategik.

AS melihat India sebagai pengimbang kepada China di Indo-Pasifik, namun New Delhi tetap berhati-hati tentang menjadi terlalu sejajar dengan pendekatan konfrontasi Washington.

Di luar China, hubungan tenaga India dengan Rusia telah menarik perhatian AS, terutamanya di tengah-tengah usaha Barat untuk mengasingkan Moscow berhubung perang Ukraine.

Walaupun India terus membeli minyak Rusia pada kadar diskaun, Washington telah mendorong New Delhi untuk mengurangkan pergantungannya kepada Moscow.

Rundingan perdagangan yang akan datang mungkin memberikan pandangan lanjut tentang cara pentadbiran Trump melihat peranan India dalam diplomasi global dan sama ada insentif ekonomi boleh digunakan untuk mengalihkan kedudukan strategik India.