Warsh lulus undian penting Senat, membuka laluan untuk perubahan kepimpinan Fed

Calon Kevin Warsh untuk mengetuai Bank Rizab Persekutuan (Federal Reserve) maju pada hari Rabu selepas Jawatankuasa Perbankan Senat meluluskan pencalonannya dalam undian yang sangat berbelah bahagi, membuka laluan untuk pengesahan akhir di Senat yang dikawal oleh Republikan.

Jawatankuasa menyokong Warsh dengan margin 13–11 mengikut garis parti, dengan semua Republikan mengundi menyokong dan semua Demokrat menentang.

Keputusan itu membawa pencalonan Presiden Donald Trump lebih hampir untuk menggantikan pengerusi Fed sekarang, Jerome Powell, yang tempohnya dijangka berakhir pada 15 Mei.

Undian jawatankuasa membuka laluan untuk pengesahan

Pencalonan Warsh menghadapi ketidakpastian disebabkan bantahan daripada Senator Republikan Thom Tillis, yang mengancam untuk menyekat proses itu berikutan siasatan Jabatan Kehakiman terhadap lebihan kos yang dikaitkan dengan pengubahsuaian ibu pejabat Fed di Washington.

Siasatan itu, yang menurut Powell bermotifkan politik, dihentikan minggu lalu selepas Peguam AS Jeanine Pirro sebelum ini mengejar kes tersebut.

Tillis, yang menggambarkan siasatan itu sebagai “bogus” dan ancaman kepada kebebasan Fed, menarik balik bantahannya selepas mendapat jaminan bahawa kes itu tidak akan dibuka semula tanpa rujukan daripada pengawas dalaman Fed.

Perkembangan itu secara efektif membuka laluan bagi pencalonan Warsh untuk diteruskan.

Waktu undian itu juga bertepatan dengan keputusan kadar faedah terbaru Fed, yang mungkin merupakan salah satu pengumuman dasar terakhir Powell sebagai pengerusi.

Prospek dasar dan ketegangan politik menjadi tumpuan

Secara meluas dijangka Fed akan mengekalkan pendekatan menunggu dan melihat terhadap kadar faedah, ketika penggubal dasar menguruskan inflasi yang berterusan, pasaran buruh yang stabil, dan tekanan harga yang dikaitkan dengan konflik Iran.

Ketegangan antara Trump dan Powell semakin meningkat dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dengan presiden berulang kali mengkritik kecenderungan Fed untuk tidak memotong kadar lebih agresif.

Trump juga telah menyatakan jangkaan terhadap hala tuju dasar di bawah Warsh, berkata dalam wawancara dengan CNBC bahawa beliau akan kecewa jika kadar tidak dikurangkan dengan segera.

Bagi pihaknya, Warsh berjanji untuk melindungi kebebasan bank pusat, walaupun beliau menggariskan kemungkinan perubahan dalam strategi dasar.

Semasa proses pengesahan, beliau mengkritik pengurusan Fed terhadap inflasi pasca-pandemik dan mencadangkan keperluan kerangka baru untuk menangani tekanan harga yang berterusan, walaupun beliau memberikan butiran yang terhad.

Beliau juga mencadangkan pengurangan kunci kira-kira Fed sebanyak $6.7 trilion dan menilai semula cara institusi itu berkomunikasi dengan pasaran kewangan.

Demokrat bimbang mengenai kebebasan dan ketelusan

Ahli-ahli penggubal undang-undang Demokrat telah menyuarakan tentangan kuat terhadap pencalonan Warsh, memberi amaran bahawa pelantikannya boleh meningkatkan pengaruh politik ke atas dasar monetari.

Senator Elizabeth Warren berkata, “Bau stagflasi tercium di udara,” sambil menambah bahawa pengesahan Warsh akan membantu Trump menguasai hala tuju dasar Fed. “Trump tidak berahsia tentang pengambilalihan beliau,” katanya.

Kebimbangan turut dibangkitkan mengenai pendedahan kewangan Warsh.

Beliau dan isterinya, Jane Lauder, melaporkan aset bernilai sekurang-kurangnya $192 juta, walaupun anggaran mencadangkan kekayaan keseluruhan mereka jauh lebih tinggi. Warsh berjanji akan melupuskan beberapa pegangan di mana perincian tidak didedahkan kepada umum.

Ekonom juga telah mengulas implikasi potensi kepimpinannya. Gregory Daco dari EY-Parthenon berkata dalam laporan Bloomberg, “Diambil bersama, ini menunjuk kepada rangka dasar yang lebih tersentralisasi, kurang telus dan berpotensi lebih terdedah kepada pengaruh politik.”

Dengan undian jawatankuasa selesai, Warsh kini kelihatan berada di landasan untuk disahkan oleh keseluruhan Senat, membuka pentas bagi salah satu peralihan kepimpinan paling signifikan di Federal Reserve dalam beberapa tahun.