Meta, Google berdepan ribuan saman ketagihan remaja selepas keputusan mahkamah AS

Mahkamah rayuan AS pada Isnin membuka laluan bagi ribuan saman terhadap Meta Platforms, Google milik Alphabet, TikTok milik ByteDance dan Snap berikutan dakwaan bahawa produk media sosial mereka direka dengan sengaja untuk mengekalkan keterlibatan pengguna muda dan menyebabkan ketagihan.

Mahkamah Rayuan Sirkuit Ke-9 AS di San Francisco menolak rayuan oleh Meta dan TikTok yang cuba membatalkan keputusan mahkamah rendah yang mewajibkan syarikat-syarikat itu berdepan lebih 3,000 saman yang difailkan di mahkamah persekutuan.

Mahkamah rayuan berkata syarikat-syarikat itu telah mencabar keputusan itu terlalu awal, membolehkan litigasi yang lebih luas diteruskan.

Pembelaan Seksyen 230 ditolak pada peringkat ini

Meta dan TikTok berhujah bahawa Seksyen 230 Akta Communications Decency 1996 melindungi mereka daripada saman-saman itu.

Undang-undang itu umumnya melindungi platform atas talian daripada liabiliti terhadap kandungan yang diposkan oleh pengguna mereka.

Syarikat-syarikat itu berhujah bahawa perlindungan itu juga meliputi tuntutan bahawa mereka gagal memberi amaran kepada pengguna tentang sifat produk mereka yang berpotensi menyebabkan ketagihan.

Syarikat-syarikat itu berkata mereka tidak sepatutnya perlu menunggu sehingga litigasi selesai sebelum mencabar keputusan mahkamah rendah mengenai Seksyen 230.

Sirkuit Ke-9 tidak bersetuju, mendapati bahawa undang-undang itu menyediakan pembelaan terhadap liabiliti dan bukannya imuniti daripada disaman pada mulanya.

Oleh itu ia memutuskan bahawa rayuan itu pramatang.

Keputusan itu meninggalkan syarikat-syarikat berkenaan berdepan litigasi yang boleh menyiasat bagaimana platform mereka direka dan apa yang mereka tahu mengenai kesannya ke atas kanak-kanak.

Perbicaraan Meta melibatkan 29 negeri boleh diteruskan

Mahkamah rayuan juga menolak permintaan Meta untuk menangguhkan perbicaraan yang dijadual bermula pada hari Rabu dalam kes yang dibawa oleh peguam negara dari 29 negeri.

Negeri-negeri itu mendakwa bahawa Meta mengumpul dan menggunakan data kanak-kanak secara haram, mereka bentuk platformnya untuk mengekalkan pengguna muda terikat dan mengelirukan pengguna mengenai keselamatan perkhidmatannya.

Meta berhujah bahawa perbicaraan tidak sepatutnya diteruskan selagi rayuannya belum diselesaikan.

Keputusan itu dibuat beberapa hari selepas seorang hakim di New Mexico mendapati bahawa Meta telah mewujudkan gangguan awam di negeri itu.

Hakim itu memerintahkan syarikat tersebut membayar $567 juta ke dalam dana untuk kesihatan mental remaja dan melaksanakan langkah-langkah yang bertujuan meningkatkan keselamatan belia.

Jurucakap Meta enggan mengulas. Wakil TikTok tidak segera memberi respons terhadap permintaan ulasan, menurut Reuters.

Pada Mac tahun ini, sebuah juri di Los Angeles mendapati Meta Platforms Inc. dan Google milik Alphabet Inc. bertanggungjawab kerana kecuaian dalam satu kes penting yang mendakwa bahawa platform mereka menyumbang kepada kemudaratan kesihatan mental pada seorang pengguna muda, menandakan satu detik penting bagi industri media sosial dan pendedahan undang-undangnya.

Keputusan, yang disampaikan di Mahkamah Tinggi Los Angeles, menganugerahkan plaintif $3 juta dalam ganti rugi kompensatori, dengan Meta bertanggungjawab 70% dan YouTube untuk baki 30%.

Ribuan saman menumpu pada platform media sosial

Litigasi yang lebih luas melibatkan negeri-negeri, perbandaran, daerah sekolah, ibu bapa dan pengguna individu.

Plaintif mendakwa bahawa syarikat media sosial dengan sengaja mereka bentuk produk mereka untuk menggalakkan penggunaan yang adiktif di kalangan golongan muda, menyumbang kepada peningkatan kadar kemurungan, kebimbangan, masalah imej badan dan kebimbangan kesihatan mental lain.

Peguam Lexi Hazam dan Previn Warren, yang mewakili ribuan daerah sekolah dan individu yang terlibat dalam litigasi persekutuan, berkata keputusan mahkamah rayuan itu akan membolehkan perbicaraan negeri-negeri diteruskan.

Mereka juga menyebut perbicaraan yang melibatkan daerah sekolah yang dijadualkan pada Februari.

“Perbicaraan adalah cara orang awam mengetahui apa yang Meta tahu tentang impak produk mereka ke atas kanak-kanak, bila ia mengetahuinya, dan apa yang dipilihnya untuk dilakukan dengan pengetahuan itu,” kata para peguam itu dalam laporan Reuters.

“Meta telah berusaha untuk menghalang bukti itu daripada sampai kepada orang awam.”

Syarikat-syarikat terus mempersoalkan teori undang-undang yang menyokong kes-kes itu, manakala plaintif berhujah bahawa Seksyen 230 tidak melindungi tuntutan yang berkaitan dengan reka bentuk dan operasi platform media sosial itu sendiri.

Keputusan pada hari Isnin itu tidak menentukan sama ada syarikat-syarikat itu akhirnya bertanggungjawab.

Sebaliknya, ia membenarkan saman-saman itu diteruskan, berpotensi membuka pintu kepada perbicaraan yang menyiasat bagaimana platform media sosial utama direka, dipasarkan dan dioperasikan dengan mengambil kira pengguna muda.