Franse investering van € 109 miljard in AI: kan het concurreren met de VS en China?

Frankrijk heeft een enorme particuliere investering van 109 miljard euro (112,6 miljard dollar) in kunstmatige intelligentie (AI) aangekondigd. Het land wil hiermee zijn positie in de wereldwijde AI-race versterken.

President Emmanuel Macron onthulde het plan voorafgaand aan de AI Action Summit en presenteerde het als het antwoord van Frankrijk op het ambitieuze Stargate-project van de VS ter waarde van $ 500 miljard.

De investering in AI zal afkomstig zijn van zowel binnenlandse als internationale partijen, waaronder bijdragen van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), Amerikaanse en Canadese beleggingsfondsen en toonaangevende Franse bedrijven zoals Iliad, Orange en Thales.

Het initiatief benadrukt de vastberadenheid van Frankrijk om een belangrijke AI-hub in Europa en daarbuiten te worden.

Een van de meest opvallende toezeggingen komt van de VAE, die heeft toegezegd tussen de 30 en 50 miljard euro te investeren in de bouw van een AI-datacenter met een capaciteit van één gigawatt in Frankrijk.

Deze faciliteit zal onderdeel worden van een breder op AI gericht campus, waarmee de AI-mogelijkheden van Frankrijk verder worden uitgebreid.

Intussen heeft Iliad 3 miljard euro geïnvesteerd in AI-infrastructuur en het in Parijs gevestigde AI-bedrijf Mistral is van plan miljarden te investeren in de bouw van zijn datacenter.

Frankrijk vs. VS vs. China

De investeringen in AI in Frankrijk zijn aanzienlijk, maar vergeleken met de VS en China zijn ze nog steeds bescheiden.

Het Amerikaanse Stargate-initiatief, gesteund door OpenAI, Oracle en SoftBank, zal de komende vier jaar tot wel $ 500 miljard in AI-infrastructuur pompen.

Ondertussen blijft China zijn ambities op het gebied van AI versnellen. Bedrijven als DeepSeek boeken belangrijke doorbraken.

De uitdaging ligt niet alleen in financiële steun, maar ook in het vermogen om innovatie te bevorderen en tegelijkertijd een sterke AI-governance te handhaven.

De AI Action Summit in Parijs bracht wereldwijde leiders en topbestuurders van grote AI-bedrijven samen. Opmerkelijke deelnemers waren onder andere de Amerikaanse vicepresident JD Vance, EU-voorzitter Ursula von der Leyen, Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Canadese premier Justin Trudeau.

Ook leiders uit de industrie, zoals Google-CEO Sundar Pichai, Microsoft-president Brad Smith, OpenAI-CEO Sam Altman en Google DeepMind-CEO Demis Hassabis, nemen deel.

Elon Musk is echter opmerkelijk afwezig op het evenement.

Volgens berichten zal Sam Altman van OpenAI wereldleiders oproepen om hun focus te verleggen van AI-risico’s naar groeimogelijkheden.

Dit standpunt staat in contrast met de voorzichtige aanpak van Europa, dat vaak de nadruk legt op regulering in plaats van op uitbreiding.

Is de AI-markt oververhit?

De AI-boom heeft zorgen gewekt over een mogelijke marktbel, met name door de torenhoge investeringen in datacenters en halfgeleidertechnologie. Het Chinese AI-bedrijf DeepSeek introduceerde onlangs zijn open source AI-model R1, dat een lage trainingskost van $ 5,6 miljoen heeft.

Toch schatten analisten uit de sector, waaronder het halfgeleideronderzoeksbureau SemiAnalysis, dat de totale investering van DeepSeek meer dan $ 500 miljoen bedraagt. Hiermee wordt de geloofwaardigheid van de beweringen in twijfel getrokken.

Hassabis van Google DeepMind erkende de vooruitgang van DeepSeek, maar bagatelliseerde het belang ervan. Hij zei dat de technologie geen grote wetenschappelijke doorbraak vertegenwoordigt.

Toch neemt de concurrentie op het gebied van AI-infrastructuur toe, waarbij miljarden worden geïnvesteerd in high-performance computing en AI-gestuurde toepassingen.

Macrons ambitieuze AI-strategie markeert een keerpunt voor de digitale economie van Frankrijk. Als de investering van 109 miljard euro effectief wordt uitgevoerd, kan Frankrijk een leidende positie innemen in de ontwikkeling van AI.

Er blijven echter uitdagingen bestaan, zoals de wereldwijde concurrentie, regelgevingsproblemen en de noodzaak tot voortdurende innovatie.

Nu Frankrijk grote stappen zet om een belangrijke speler op het gebied van AI te worden, zullen de komende jaren bepalen of deze investering voldoende is om de kloof tussen de VS en China te dichten, of dat er verdere maatregelen nodig zijn om mee te blijven met de AI-revolutie.