Aandelen van luchtvaartmaatschappijen dalen door afnemende reislust en toenemende economische zorgen.

Aandelen van luchtvaartmaatschappijen zetten dinsdag hun daling voort, omdat Wall Street zich steeds meer zorgen maakte over de zwakkere dan verwachte vraag naar reizen, de aanhoudende economische onzekerheid en de impact van de dreigende tarieven.

Beleggers bereiden zich voor op een moeilijk winstseizoen, waarbij sommige grote luchtvaartmaatschappijen hun winstverwachtingen al hebben verlaagd.

De aandelen van Delta Air Lines daalden in de ochtendhandel met ongeveer 5% nadat Jefferies de luchtvaartmaatschappij van "kopen" naar "houden" had gedegradeerd en het koersdoel bijna had gehalveerd tot $46.

De afwaardering volgt op Delta's recente besluit om de prognoses voor het eerste kwartaal te verlagen, wat wijst op toekomstige uitdagingen.

De investeringsbank waarschuwde ook dat Delta waarschijnlijk zijn prognoses voor 2025 zal verlagen, vooral omdat de vraag van prijsgevoelige reizigers afneemt.

Delta-managers blijven echter optimistisch over het vermogen van de luchtvaartmaatschappij om inkomsten te genereren uit premium cabines en haar lucratieve creditcardpartnerschap met American Express.

Jefferies verlaagde ook de ratings voor American Airlines, Southwest Airlines en Air Canada, onder verwijzing naar de dalende vraag naar binnenlandse en grensoverschrijdende reizen.

American Airlines daalde dinsdag met 2,8%, terwijl Southwest Airlines met meer dan 4% daalde.

United Airlines was de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die een koopadvies behield, hoewel het koersdoel ook met 48% werd verlaagd.

De uitgaven aan vliegtickets dalen met 7,2%.

Luchtvaartmanagers die half maart een JPMorgan-conferentie voor de branche bijwoonden, uitten hun bezorgdheid over een vertraging in het binnenlandse reizen, dat nog steeds de ruggengraat van de Amerikaanse luchtvaartindustrie vormt.

Consumenten houden de hand op de knip nu de inflatie hoog blijft, en veel reizigers lijken terughoudend om reizen te boeken te midden van economische onzekerheid.

Een rapport van Bank of America van vorige week gaf aan dat de totale uitgaven van Amerikaanse huishoudens met creditcards en betaalpassen per 22 maart met 1,5% op jaarbasis zijn gestegen.

De uitgaven aan luchtvaartmaatschappijen daalden echter met 7,2%, wat een verschuiving in de prioriteiten van de consument weerspiegelt.

Maandag schreef het Bank of America Institute in een rapport dat de daling van de uitgaven met reiskaarten “mogelijk te wijten is aan de recente afname van het consumentenvertrouwen, waardoor mensen aarzelen om reizen te boeken of overwegen om ze te beperken”, maar voegde eraan toe dat “slecht weer en een late Pasen dit jaar waarschijnlijk ook een rol spelen”.

Aandelen van luchtvaartmaatschappijen lijden grootste kwartaaldaling sinds 2023

De NYSE Arca Airline Index, die de belangrijkste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen volgt, daalde in het eerste kwartaal van 2025 met bijna 17%.

Deze daling was sterker dan de bredere daling van de S&P 500 en betekende de slechtste prestatie van de index sinds het derde kwartaal van 2023.

De toenemende economische onzekerheid heeft bedrijven en toeristen ertoe aangezet hun reisbudgetten te verlagen, waardoor luchtvaartmaatschappijen hun winstverwachtingen voor het eerste kwartaal moesten bijstellen.

Aangezien vliegreizen als een discretionaire uitgave worden beschouwd, waarschuwen analisten dat een langdurige economische vertraging de vraag verder zou kunnen drukken.

“Je eerste behoeften zijn eten en onderdak. En dan komen wij pas wat verderop in het rijtje uitgaven,” zei David Neeleman, CEO van de goedkope luchtvaartmaatschappij Breeze Airways.

“Als je geen baan hebt, ga je geen vliegticket kopen.”

Grensoverschrijdend reizen tussen Canada en de VS stort in.

De terugval in het reisverkeer is bijzonder sterk tussen Canada en de VS.

Volgens de wereldwijde aanbieder van reisgegevens OAG zijn de vooruitboekingen voor vluchten tussen de twee landen met maar liefst 75% gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Ook het aantal grensovergangen over land tussen Canada en de VS is sterk gedaald.

In februari daalde het aantal Canadezen dat via landgrensovergangen de VS binnenkwam met bijna 500.000 ten opzichte van 2024, tot niveaus die niet meer zijn gezien sinds het hoogtepunt van de Covid-19-grensbeperkingen.

Evenzo daalde het aantal Canadese inwoners dat in februari per vliegtuig vanuit de VS terugkeerde met 13,1%.

Air Canada, WestJet en United Airlines hebben gereageerd door vluchten tussen de twee landen te schrappen, onder verwijzing naar de zwakke vraag.

Veiligheidsproblemen verergeren de problemen in de sector.

Naast economische druk hebben ook zorgen over de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen bijgedragen aan de afname van de reizigersvraag.

Gegevens van Amanda Demanda Law Group laten zien dat de publieke bezorgdheid over de veiligheid van vliegreizen in februari een recordhoogte bereikte, met een toename van 900% in Google-zoekopdrachten naar "Zijn vliegtuigen nu veilig?".

Deze onrust weerspiegelt zich in de kaartverkoop.

Volgens gegevens van Airlines Reporting Corp daalde het aantal via Amerikaanse reisbureaus verkochte vliegtickets in februari met 8% ten opzichte van de voorgaande maand.

Zowel zakelijke als vakantiereizen namen af, waardoor de financiële problemen van de luchtvaartmaatschappijen nog erger werden.