Wojna w Iranie grozi wzrostem cen żywności i zaostrzeniem napięć wyborczych w USA

Rosnące ceny artykułów spożywczych w Stanach Zjednoczonych, napędzane trwającym konfliktem z Iranem, stają się potencjalnym punktem zapalnym politycznym przed kluczowymi wyborami śródokresowymi, a obie partie kształtują przekaz wokół kwestii dostępności i wpływu gospodarczego.

Wojna i zamknięcie Cieśniny Ormuz zaburzyły globalne łańcuchy dostaw, podnosząc ceny ropy, benzyny i nawozów.

Ekonomiści ostrzegają, że te presje wkrótce mogą przełożyć się na wyższe ceny żywności dla konsumentów, co pogłębi już wrażliwą kwestię dla wyborców.

Dwa lata wcześniej Donald Trump zapewnił sobie reelekcję, koncentrując się mocno na rosnących cenach żywności.

Teraz jego administracja stoi w obliczu perspektywy odnowionej inflacji żywności, podczas gdy Republikanie starają się utrzymać kontrolę nad Kongresem.

Stawka polityczna rośnie wraz z cenami żywności

Demokraci dążą do powiązania rosnących kosztów bezpośrednio z decyzjami administracji w polityce zagranicznej, przedstawiając problem jako kwestię dostępności i rozliczalności.

„Nasze przekazy to dostępność i rozliczalność” — powiedział Rep. Jared Huffman, demokrat z Kalifornii, w reportażu CNBC. „To dość sprecyzowany przekaz, skoncentrowany wąsko, i na obu tych filarach Trump jeszcze bardziej wzmacnia nasze argumenty.”

„Jest wiele sposobów, w jakie ten prezydent podnosi koszty żywności i energii oraz zaognia kryzys dostępności” — dodał Huffman. „Na wszystkich tych frontach mielibyśmy szansę przyhamować to szaleństwo. Naprawdę uważam, że stawia to Demokratów w tej kampanii w bardzo przekonującej sytuacji.”

Tymczasem Republikanie przyznają możliwość wpływu gospodarczego, jednocześnie bagatelizując prawdopodobieństwo długotrwałych zakłóceń.

„Uważam, że każde zakłócenie w transporcie surowców, wkładów, każde ograniczenie, z pewnością może ostatecznie wpłynąć na konsumenta” — powiedział Rep. G. T. Thompson z Pensylwanii. „To dość oczywiste.”

Naciski na łańcuch dostaw narastają

Zamknięcie Cieśniny Ormuz wywołało kaskadę wzrostów kosztów w całym łańcuchu dostaw żywności.

Wyższe ceny ropy podnoszą koszty diesla, który jest niezbędny do prac rolnych i transportu towarów. Dostawy nawozów również zostały ograniczone, co dodatkowo zwiększa koszty produkcji.

Ekonomiści sugerują, że te czynniki prawdopodobnie zostaną z czasem przeniesione na konsumentów. „Cena żywności będzie się poruszać bardzo znacząco” — powiedział Kjetil Storesletten, ekonomista z University of Minnesota i dyrektor Heller-Hurwicz Economics Institute. „Jeśli zestawisz te rzeczy: to duża część kosztu produkcji żywności i cena wzrosła znacznie, sugeruje to, że cały wzrost ceny nawozów zostanie przeniesiony na żywność.”

Termin wystąpienia tych presji oznacza, że pełny wpływ może nie być natychmiastowy. Obecne zapasy zboża nie są dotknięte, ale uprawy wysiewane teraz odzwierciedlą wyższe koszty nakładów później w roku.

„Ilość zboża na rynku teraz nie jest dotknięta ceną paliwa i ceną nawozów” — powiedział Storesletten. „Ale dla nowej kukurydzy i nowego ziarna, które zostanie zasiane, to będzie miało znaczenie.”

„Naprawdę pomogłoby, gdybyśmy teraz mogli otworzyć Cieśninę Ormuz. Ale wyobraźmy sobie, że pozostanie zamknięta do lata. Zobaczymy znaczne wzrosty cen żywności” — powiedział Storeslettsen.

Ryzyko inflacji i perspektywy wyborcze

Inflacja żywności pozostaje stałym źródłem niepokoju dla konsumentów w USA.

W lutym wynosiła 3,1%, powyżej ogólnej stopy inflacji 2,4%, co odzwierciedla wrażliwość sektora na czynniki zewnętrzne, takie jak pogoda, zakłócenia dostaw i koszty nakładów.

Obecna sytuacja przywodzi na myśl wcześniejsze cykle wyborcze, gdy rosnące ceny żywności odgrywały decydującą rolę w kształtowaniu nastrojów wyborców. Teraz obie partie uważnie obserwują, jak konflikt i jego skutki gospodarcze będą się rozwijać w miesiącach poprzedzających listopad.

Podczas gdy niektórzy Republikanie nadal mają nadzieję, że wpływ będzie tymczasowy, opcje łagodzenia rosnących kosztów wydają się ograniczone. Prezydent Trump zasugerował, że ponowne otwarcie Cieśniny Ormuz może zależeć od szerszych wysiłków międzynarodowych.

„Kraje świata, które otrzymują ropę przez cieśninę Ormuz, muszą zadbać o tę przeprawę” — powiedział. „Mogą to zrobić łatwo. Będziemy pomocni, ale to one powinny przejąć inicjatywę w ochronie ropy, od której tak desperacko zależą.”