China este în prim-plan pe măsură ce cererea globală de minerale esențiale crește

China reprezintă acum aproximativ două treimi din capacitatea mondială de procesare și rafinare a mineralelor esențiale, potrivit datelor recente ale UNCTAD.

China este lider în procesarea aluminiului, litiului, cobaltului, metalelor pământurilor rare, manganului și grafitului natural, plasându-l în centrul lanțurilor globale de aprovizionare. În plus, China se ocupă de mai mult de o treime din procesarea mondială a cuprului și nichelului.

Cererea globală în creștere pentru minerale precum cuprul, cobaltul, litiul și nichelul este determinată de importanța acestora în tehnologiile emergente, cum ar fi mașinile electrice și turbinele eoliene.

Pe măsură ce lumea trece la energia verde, cererea pentru aceste resurse este de așteptat să crească exponențial, analistii proiectând o creștere majoră a producției până în 2050.

Peisajul global de producție în schimbare

În ciuda poziției dominante a Chinei în producția de minerale esențiale, alte țări își extind treptat ponderea.

Din 2010, producția de pământuri rare a crescut semnificativ în Statele Unite și Australia.

În plus, țări precum Myanmar și Thailanda și-au crescut recent operațiunile miniere, indicând o schimbare a modelelor de producție la nivel mondial.

Pe măsură ce cererea de minerale vitale crește, guvernele din întreaga lume se poziționează cu atenție pentru a o satisface.

În timp ce China continuă să joace un rol important în procesarea și rafinarea acestor materii prime vitale, creșterea noilor actori de pe piață arată o diversificare a nodurilor de producție globale și un peisaj în schimbare în industria mineralelor esențiale.

Cererea în creștere pentru minerale cheie, determinată de noile tehnologii precum vehiculele electrice și sursele de energie regenerabilă, prezintă provocări substanțiale de mediu.

Exploatarea acestor minerale, adesea prin metode deschise, duce la defrișare, distrugerea habitatului, eroziunea solului, poluarea apei și perturbarea ecosistemelor, contribuind la degradarea terenurilor și la pierderea biodiversității.

Producția și prelucrarea mineralelor esențiale consumatoare de energie au ca rezultat emisii semnificative de gaze cu efect de seră și poluare a aerului. Procesele nesustenabile de rafinare și topire pot agrava problemele legate de schimbările climatice și de calitatea aerului.

În plus, consumul de apă și contaminarea din minerit și procesare epuizează sursele locale de apă, poluează corpurile de apă cu compuși periculoși și dăunează ecosistemelor.

Lanțurile extinse de aprovizionare ale acestor minerale, care acoperă mai multe țări, au, de asemenea, un impact asupra mediului datorită emisiilor din transport și consumului de energie.

Se fac eforturi pentru a promova tehnici de exploatare durabilă, a reduce impactul asupra mediului al extracției minerale și a dezvolta strategii de reciclare și economie circulară pentru a atenua repercusiunile asupra mediului ale cererii crescute de minerale cheie.