Ultima centrală electrică pe cărbune din Marea Britanie de la Ratcliffe-on-Soar se închide: de ce contează

Ultima centrală electrică pe cărbune rămasă din Marea Britanie la Ratcliffe-on-Soar din Nottinghamshire este programată să genereze electricitate pentru ultima dată luni, după ce a servit Regatul Unit timp de 57 de ani.

Închiderea acestei unități reprezintă o etapă majoră în călătoria țării de a elimina treptat cărbunele, cel mai poluant combustibil fosil, în conformitate cu politicile guvernamentale introduse în urmă cu aproape un deceniu.

Marea Britanie, locul de naștere al energiei cărbunelui în timpul Revoluției Industriale, este acum pregătită să devină prima economie majoră care renunță complet la cărbune.

Ministrul Energiei, Michael Shanks, a recunoscut importanța istorică a evenimentului, declarând:

Avem generații o datorie de recunoștință ca țară.

În timp ce fabrica a angajat cândva 3.000 de ingineri, forța de muncă de la Ratcliffe-on-Soar s-a redus la doar 170 de angajați, care vor rămâne la fața locului pentru a ajuta procesul de dezafectare, care se preconizează că va dura doi ani.

Închiderea uzinei vine după o serie de întârzieri, planurile inițiale de a înceta operațiunile la sfârșitul anului 2022 fiind amânate din cauza crizei gazului la nivel european, exacerbată de invazia Rusiei în Ucraina.

Proprietarul centralei, compania germană de energie Uniper, a ajuns la un acord cu guvernul pentru a menține Ratcliffe operațional în această perioadă, dar situația se stabilizează acum, închiderea se desfășoară conform planului.

Un moment decisiv în istoria energetică a Marii Britanii

Închiderea uzinei Ratcliffe-on-Soar a fost salutată de susținătorii mediului ca o realizare critică în reducerea emisiilor de carbon.

Activitățile ecologice au lăudat acest moment ca o demonstrație a leadership-ului internațional în domeniul schimbărilor climatice și un exemplu pozitiv al modului în care se poate realiza o „tranziție justă” pentru lucrătorii din industria cărbunelui.

„Este o zi cu adevărat remarcabilă”, a spus Lord Deben, cel mai vechi secretar de mediu.

Marea Britanie și-a construit toată puterea pe cărbune, adică revoluția industrială. Acum, deschidem calea renunțând la el.

Jess Ralston, șefa energiei la Unitatea de informații privind energia și climă (ECIU), și-a împărtășit părerile despre închiderea centralei:

Aceasta este o poveste de succes britanică, supravegheată de guverne succesive de diferite forme. Au fost cei care au avertizat cu privire la întreruperi de curent pe măsură ce cărbunele a dispărut din sistemul de alimentare cu energie, dar predicțiile lor despre moarte s-au dovedit greșite din nou și din nou.

Cum a reușit Regatul Unit o reducere a utilizării cărbunelui în furnizarea de energie?

La începutul anilor 1980, energia pe bază de cărbune a contribuit la 80% din furnizarea de energie electrică a Regatului Unit.

În 2008, Regatul Unit și-a stabilit primele obiective obligatorii în materie de climă, cu toate acestea, până în 2012, cărbunele reprezenta încă 40% din mixul energetic.

În 2015, secretarul de atunci pentru energie și schimbări climatice, Amber Rudd, a spus lumii că Regatul Unit va înceta utilizarea energiei pe bază de cărbune în următorul deceniu.

Sursa: Statista

În consecință, în ultimul deceniu, cărbunele a fost înlocuit în mod constant cu alternative mai ieftine și mai curate, cum ar fi sursele regenerabile și gazele naturale.

Introducerea taxelor pe carbon, împreună cu creșterea energiei eoliene și solare, a determinat și mai mult declinul cărbunelui.

Datele de la National Grid’s Electricity System Operator arată că cărbunele a reprezentat doar 1% din energia electrică a Regatului Unit în 2023.

Această tendință nu este unică în Marea Britanie. În cadrul Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE), puterea cărbunelui s-a redus la jumătate de la atingerea vârfului în 2007, 27 din cele 38 de state membre promițându-se să elimine treptat cărbunele până în 2030.

Energiile regenerabile, în special eoliene și solare, domină acum mixul energetic al Regatului Unit, reprezentând mai mult de jumătate din generarea sa de electricitate.

Gazele, cândva un jucător secundar, și-a crescut și cota de la 28% în 2012 la 34% anul trecut.

Viitorul energiei din Regatul Unit și provocările în reducerea consumului de gaze

Guvernul Regatului Unit se confruntă acum cu provocarea de a reduce în continuare consumul de gaze, în timp ce se străduiește să-și atingă obiectivul de generare net zero de energie electrică până în 2030.

Tony Bosworth, un militant cu Friends of the Earth, a subliniat importanța de a trece dincolo de cărbune și gaz:

Prioritatea acum este să se îndepărteze și de gaze naturale, dezvoltând cât mai repede posibil potențialul uriaș de energie regenerabilă de origine autohtonă al Regatului Unit și oferind impulsul economic pe care îl va aduce. Dar această tranziție ecologică vitală trebuie să fie echitabilă, protejând lucrătorii și beneficiind comunitățile.

Guvernul laburist proaspăt ales a luat deja măsuri pentru a accelera această tranziție, inclusiv crearea unei companii de investiții în energie deținută de stat, GB Energy, și ridicarea interdicției pentru noi proiecte eoliene pe uscat în Anglia.

În septembrie, guvernul a atribuit contracte pentru noi ferme eoliene și solare, care se așteaptă să genereze suficientă energie pentru 11 milioane de case.

Secretarul pentru Energie, Ed Miliband, a spus clar că trecerea la energia curată nu se referă doar la abordarea crizei climatice, ci și la asigurarea independenței energetice.

Creșterile prețurilor la gaze după invazia Ucrainei de către Rusia a dus la creșterea facturilor consumatorilor în 2022 și 2023, întărind nevoia de diversificare a energiei.

Jess Ralston, șeful energiei la Unitatea de informații privind energia și climă (ECIU), a declarat:

Publicul britanic a fost ars de dependența excesivă de gaz pentru electricitate și încălzirea locuințelor în timpul crizei actuale a prețurilor la gaze. Oamenii sunt dornici să vadă trecerea la sursele regenerabile, nu numai pentru a reduce emisiile, ci și pentru a stabiliza prețurile energiei.

Odată cu închiderea Ratcliffe-on-Soar, Marea Britanie a atins un punct de cotitură semnificativ în tranziția sa energetică, deschizând calea pentru un viitor alimentat de surse regenerabile.