De ce Ubisoft, producătorul Assassin's Creed, se confruntă cu întrebări despre viitorul său?

Ubisoft se confruntă cu o presiune din ce în ce mai mare din partea investitorilor după ce și-a întârziat foarte așteptatul joc „Assassin’s Creed Shadows” cu trei luni și a raportat vânzări mai slabe decât se aștepta pentru „Star Wars Outlaws”.

Aceste eșecuri au stârnit îngrijorări cu privire la performanța financiară a companiei și la direcția viitoare, determinând scăderea stocului acesteia.

Întârzierea filmului „Assassin’s Creed Shadows”, acum programat pentru lansare pe 14 februarie 2025, și vânzările slabe ale „Star Wars Outlaws” au forțat Ubisoft să-și reducă estimarea privind rezervările nete pentru anul fiscal 2024-2025 la 1,95 miliarde de euro.

Aceasta este o scădere semnificativă față de proiecțiile anterioare, iar acțiunile companiei au scăzut cu 19%, marcând cel mai scăzut punct din noiembrie 2013.

Acțiunile companiei au scăzut cu peste 65% doar în ultimul an.

Vânzările slabe ale Ubisoft

Recepția dezamăgitoare a „Star Wars Outlaws” a fost un factor semnificativ în provocările Ubisoft.

Jocul de acțiune-aventura, bazat pe franciza „Star Wars”, nu a reușit să îndeplinească obiectivele de vânzări ale companiei și a primit un răspuns mixt de la jucători.

Acest lucru a determinat Ubisoft să își ajusteze abordarea, asigurându-se că „Assassin’s Creed Shadows” va primi timp suplimentar pentru dezvoltare și lustruire.

Ca răspuns la recentele eșecuri, Ubisoft a făcut schimbări strategice cheie.

Compania a abandonat planurile de a lansa „Assassin’s Creed Shadows” cu un „Season Pass” plătit la lansare, o schimbare față de modelul său de afaceri obișnuit de a oferi conținut bonus prin astfel de suplimente.

În plus, Ubisoft plănuiește să lanseze jocul pe platforma Steam a Valve, punând capăt practicii sale anterioare de a vinde exclusiv versiuni pentru PC prin vitrina Epic Games.

CEO-ul Ubisoft, Yves Guillemot, a recunoscut dificultățile companiei, declarând: „În lumina provocărilor recente, recunoaștem nevoia unei mai mari eficiențe, continuând să încântăm jucătorii”.

El a adăugat că comitetul executiv al companiei efectuează o revizuire pentru a îmbunătăți execuția generală și strategia.

Un investitor activist solicită vânzarea Ubisoft

Pe fondul dificultăților Ubisoft, investitorul activist AJ Investments a cerut companiei să ia în considerare vânzarea.

Cu un pachet de participații de mai puțin de 1% în firmă, AJ Investments și-a exprimat nemulțumirea față de conducerea Ubisoft și a căutat sprijinul altor acționari.

Firma susține că a obținut sprijin din partea investitorilor care dețin 10% din acțiunile Ubisoft și se angajează cu firme de consultanță prin proxy înainte de următoarea adunare generală a companiei.

„Ne-am angajat cu experți din industrie și suntem pregătiți să propunem noi membri ai consiliului de administrație pentru a ajuta la realizarea obiectivelor noastre strategice”, a spus AJ Investments într-o scrisoare deschisă.

Investitorul a mai dezvăluit că intenționează să se întâlnească cu conducerea Ubisoft pentru a discuta propunerile sale și ar putea organiza o demonstrație la sediul companiei dacă este necesar.

Tencent, gigantul chinez al jocurilor de noroc, deține deja un pachet de 10% din Ubisoft.

Acțiuni Ubisoft: analiștii reduc prețurile ținte

Câțiva analiști bănci și-au redus prețurile ținte pentru Ubisoft în urma știrilor despre lansarea întârziată și a perspectivelor financiare dezamăgitoare.

Deutsche Bank a retrogradat acțiunile companiei de la „cumpără” la „deține” și a remarcat că revizuirea ghidului a fost „mai mare decât se aștepta”.

De asemenea, analiştii băncii au prognozat că „Assassin's Creed Shadows” va vinde 7 milioane de unităţi în primele 12 luni, în scădere de la o estimare iniţială de 8 milioane.

Între timp, JPMorgan și-a redus prețul țintă pentru Ubisoft de la 21 de euro la 11 euro.

Banca a citat costurile de dezvoltare în creștere și programul de lansare lent al companiei ca factori care contribuie la o performanță financiară mai slabă.

„Dezvoltatorii de dimensiuni medii precum Ubisoft sunt strânși de creșterea costurilor fără o creștere corespunzătoare a monetizării pentru a susține randamentele”, au observat analiștii JPMorgan.

Încetinirea la nivel de industrie cântărește perspectivele Ubisoft

Provocările Ubisoft nu apar izolat; industria mai largă a jocurilor video se confruntă, de asemenea, cu o încetinire.

Piața globală a jocurilor va crește cu doar 2,1% de la an la an în 2024, potrivit firmei de cercetare Newzoo, marcând o redresare modestă de la creșterea de 0,5% din 2023, dar cu mult sub boom-ul generat de pandemie din 2020 și 2021.

James Lockyer, un analist de cercetare tehnologică la Peel Hunt , a declarat pentru CNBC într-un raport că consumatorii petrec mai mult timp pe jocurile consacrate, ceea ce are o cerere limitată pentru lansări noi. El a spus,

În ciuda acestor provocări, unii analişti rămân optimişti cu privire la perspectivele pe termen lung ale Ubisoft.

Analiștii de la Wedbush Securities au sugerat că „Star Wars Outlaws” a făcut obiectul unei campanii organizate de „trolling” care vizează scăderea scorurilor recenziilor utilizatorilor.

Firma rămâne încrezătoare în potențialul „Assassin’s Creed Shadows”, prezicând că ar putea vinde 7 milioane de unități în primul său trimestru și să devină unul dintre cele mai bine vândute Ubisoft.

Pe măsură ce Ubisoft se confruntă cu vânturile în contra și presiunea investitorilor, capacitatea sa de a executa lansări viitoare precum „Assassin’s Creed Shadows” va fi esențială pentru modelarea viitorului său.