IQA din Delhi depășește 300: cum afectează poluarea aerului economia Indiei?

Pe măsură ce sărbătorile Diwali se retrag, calitatea aerului din Delhi rămâne în categoria „foarte slabă” și este de așteptat să se deterioreze în continuare.

Criza poluării a intensificat preocupările nu numai pentru sănătatea publică, ci și pentru perspectivele economice ale Indiei.

Vineri, locuitorii Delhi s-au trezit cu un smog gros care învăluie orașul, nivelurile de poluare din Anand Vihar înregistrându-se la categoria „severă”.

Datele de la Consiliul Central de Control al Poluării arată că indicele de calitate a aerului (AQI) din Delhi a depășit 300, cu niveluri de poluanți PM2,5 înregistrate la 145 de micrograme pe metru cub, o cifră semnificativ peste limita de siguranță a Organizației Mondiale a Sănătății.

Problema încăpățânată cu poluarea aerului se agravează

Capitala Indiei, care găzduiește peste 30 de milioane de oameni, s-a confruntat cu una dintre cele mai persistente provocări legate de poluarea aerului la nivel global.

În 2023, nivelurile AQI au rămas constant ridicate, în special în lunile de iarnă, când aerul rece captează poluanții aproape de sol.

Studiile indică faptul că acest sezon de poluare crescută, agravat de factori precum festivitățile Diwali și inversarea temperaturii, prezintă pericole grave pentru sănătate care se extind cu mult dincolo de Delhi, afectând orașe precum Chennai, Bangalore și Shimla.

Un studiu Lancet a estimat că în 2019, aproape 18% dintre decesele din India au fost legate de poluarea aerului.

Particulele fine (PM2,5) reprezintă o preocupare deosebită, deoarece dimensiunea sa microscopică îi permite să pătrundă adânc în plămâni și fluxul sanguin, crescând riscurile de boli respiratorii, probleme cardiovasculare și chiar cancer.

Taxa economică a poluării asupra PIB-ului Indiei

Criza persistentă a calității aerului din India are consecințe economice grave, costând națiunea aproximativ 1,36% din PIB din cauza costurilor de asistență medicală și a deceselor premature, potrivit unui raport al Băncii Mondiale.

Lucrătorii expuși la aer periculos se confruntă cu riscuri mai mari pentru sănătate, necesitând adesea timp liber pentru boală, ceea ce afectează productivitatea.

La rândul lor, întreprinderile și sistemele de sănătate publică sunt supuse unei presiuni continue, ceea ce ar putea avea implicații pe termen lung pentru creștere, în special în Delhi, un centru major al guvernului și al comerțului.

În 2023, Banca Mondială a calculat că povara economică din condițiile de sănătate legate de poluare a fost de peste 36 de miliarde de dolari. Industrii precum turismul și agricultura sunt, de asemenea, afectate.

Reputația lui New Delhi ca unul dintre cele mai poluate orașe din lume poate descuraja vizitatorii internaționali, influențând veniturile din turism și limitând investițiile în afaceri.

Sectorul agricol se confruntă, de asemenea, cu randamentele reduse din cauza calității proaste a aerului, ceea ce subliniază și mai mult lanțurile de aprovizionare cu alimente și mijloacele de trai a milioane de oameni.

Cauze fundamentale: arderea miriștilor, emisiile vehiculelor și inversarea temperaturii

Surse multiple contribuie la poluarea aerului din India, de la emisiile vehiculelor la praf de construcție, fum industrial și arderea miriștilor în statele vecine precum Punjab și Haryana.

Deși incendiile agricole sunt adesea blamate, datele Institutului Indian de Meteorologie Tropicală arată că, în timp ce arderea miriștilor contribuie, emisiile vehiculelor rămân principalul poluant.

Condiția atmosferică complexă a inversării temperaturii în timpul iernii captează și mai mult poluanții, făcându-i mai puternici și mai vizibili.

În ciuda unei reduceri cu 38% a incendiilor agricole în 2023, calitatea aerului nu s-a îmbunătățit semnificativ, subliniind provocarea de a identifica o singură cauză.

Există, de asemenea, o lipsă de consens în rândul oamenilor de știință cu privire la principalii contributori, complicând eforturile de a crea un cadru de politică eficient.

Ce pași a luat India?

Programul național pentru aer curat al Indiei (NCAP), lansat în 2019, a stabilit obiective ambițioase pentru a reduce poluarea în 122 dintre cele mai afectate orașe ale sale. Cu toate acestea, progresul programului a fost mai lent decât se anticipase.

Guvernul din Delhi a implementat mai multe măsuri pentru combaterea smogului, inclusiv restricţionarea vehiculelor cu motor, pulverizarea cu ceaţă şi investiţiile în turnuri de smog - purificatoare de aer înalte menite să filtreze poluarea.

Cu toate acestea, cercetările arată că turnurile de smog au o eficacitate limitată, iar criticii susțin că fondurile ar putea fi cheltuite mai bine pentru inițiative cu impact, cum ar fi extinderea infrastructurii verzi.

Eforturile mai promițătoare includ electrificarea transportului public. Delhi s-a angajat să înlocuiască toate autobuzele cu gaz natural comprimat (CNG) cu vehicule electrice până în 2028, iar toate taxiurile și vehiculele de livrare urmează să fie complet electrice până în 2030.

Aceste schimbări, deși promițătoare, vor dura ani pentru a avea un impact semnificativ asupra calității aerului.

Impact asupra locuitorilor și eforturilor de la bază

Locuitorii din Delhi, în special cei care petrec mult timp în aer liber, suportă greul poluării. Vânzările de purificatoare de aer au crescut, deși mulți încă consideră aceste dispozitive mai degrabă luxuri decât elemente esențiale.

Unii rezidenți au apelat la rețelele de socializare pentru a-și exprima frustrarea, în timp ce alții experimentează remedii de „întărire a imunității” pentru a contracara bolile legate de poluare.

Oficialii guvernamentali au promovat ocazional astfel de „remedii” online, ceea ce a condus la scepticismul publicului, deoarece oamenii consideră că o soluție sistemică este mai critică decât hackurile individuale de sănătate.

În timp ce campaniile de advocacy și educaționale la nivel local câștigă teren, publicul larg se simte adesea dezamăgit, având căi limitate de a face presiuni pentru politici mai solide.

Restricțiile și recomandările intermitente ale guvernului de a evita activitățile în aer liber în perioadele cu poluare ridicată subliniază doar amploarea crizei.

Comparând nivelurile de poluare ale Indiei la nivel global

India găzduiește nouă dintre cele mai poluate zece orașe din lume și 42 din primele 50, conform IQAir, o companie elvețiană de tehnologie a calității aerului.

Delhi se află în mod regulat în fruntea listei, depășind cu mult nivelurile de AQI sigure stabilite de Organizația Mondială a Sănătății. În schimb, alte țări au înregistrat mai multe progrese.

De exemplu, China a scăzut cu succes nivelurile de PM2,5 în marile orașe prin politici stricte și investiții în energie curată, ilustrând faptul că eforturile susținute pot da rezultate.

Pe o țară, rata mortalității din cauza poluării aerului din India este mai mică decât în anumite părți din Africa și Asia de Vest, unde praful din deșert și alți factori contribuie la niveluri ridicate de particule.

Cu toate acestea, amploarea populației Indiei amplifică impactul asupra sănătății, ducând la un număr absolut mai mare de decese cauzate de poluare.

Calea de urmat: abordarea crizei de poluare a aerului din India

Abordarea provocării din India privind calitatea aerului necesită o abordare cuprinzătoare care să implice o aplicare mai puternică a reglementărilor existente, o finanțare sporită și campanii susținute de conștientizare a publicului.

Experții sugerează că țintirea emisiilor vehiculelor și a poluării industriale prin reglementări mai stricte și stimulente pentru energia verde va aduce cele mai imediate beneficii.

Colectarea îmbunătățită a datelor și monitorizarea calității aerului ar oferi, de asemenea, o mai bună înțelegere a tendințelor de poluare, permițând intervenții mai eficiente.

O trecere către o planificare urbană durabilă, cum ar fi creșterea spațiilor verzi și investițiile în transport public mai curat, ar reduce poluarea aerului pe termen lung.

În plus, cooperarea internațională și sprijinul din partea agențiilor de mediu globale pot ajuta India în călătoria sa către un aer mai curat, asigurându-se că dezvoltarea economică nu va avea prețul sănătății publice.

Pentru ca India să abordeze problema în mod eficient, factorii de decizie trebuie să recunoască implicațiile economice mai largi ale poluării.

O politică de aer curat nu este doar un mandat de sănătate publică, ci și un imperativ economic strategic. Cu milioane de cetățeni în vârstă de muncă afectați, productivitatea și sistemul de sănătate al Indiei sunt sub presiune.

Ca atare, combaterea poluării aerului ar putea îmbunătăți calitatea vieții, ar putea stimula creșterea economică și ar putea poziționa India ca lider global în dezvoltarea durabilă.