Înșelătoriile romantice cresc pe măsură ce escrocii exploatează dragostea și criptomoneda

Pe măsură ce Ziua Îndrăgostiților aduce sărbători ale iubirii, agențiile federale și companiile de tehnologie lansează avertismente cu privire la o realitate mai întunecată - înșelătoriile romantice.

Escrocii care se dă drept potențiali parteneri vând indivizi singuri, furând adesea mii de dolari sub masca dragostei și companiei.

Biroul Federal de Investigații (FBI) descrie înșelătoriile romantice ca fiind scheme online în care infractorii folosesc identități false pentru a câștiga încrederea victimei înainte de a le manipula pentru a trimite bani.

Acești escroci pretind adesea că lucrează peste ocean în construcții sau în armată, folosind distanța ca scuză pentru a evita întâlnirea în persoană.

Escrocherii au atins cote alarmante, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) raportând că americanii au pierdut peste 1,14 miliarde de dolari din cauza fraudelor amoroase în 2023.

Numai în primele nouă luni ale anului 2024, pierderile raportate au ajuns la 823 de milioane de dolari.

Cu toate acestea, experții consideră că aceste cifre sunt semnificativ subraportate, deoarece multe victime se simt prea rușinate să se prezinte.

Meta se confruntă cu escrocherii romantice

Companiile de tehnologie și-au intensificat eforturile pentru a detecta și elimina escrocii de pe platformele de socializare.

Într-o notă publicată miercuri, gigantul rețelelor sociale Meta a vorbit despre perturbarea unei rețele majore de escroci romantici care s-au pozat în personal militar american pe Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Pinterest, YouTube și Quora.

Meta a dezvăluit că escrocii au postat de obicei despre „să te simți singur” sau „căutarea iubirii” și apoi au mutat conversațiile pe WhatsApp, Telegram, Signal sau Facebook Messenger, folosind adesea numere de telefon nigeriene.

Escrocii ar solicita apoi transferuri bancare sau carduri cadou online, invocând cheltuieli fabricate, cum ar fi apeluri telefonice la distanță lungă sau poștă pentru un cadou romantic.

În 2024, Meta a eliminat peste 408.000 de conturi din țări precum Nigeria, Côte d'Ivoire, Ghana, Benin și Camerun.

Aceste conturi vizau persoane din Australia, Marea Britanie, UE, SUA, Coreea de Sud, Siria, Japonia și Ucraina.

În plus, peste 116.000 de pagini de Facebook și Instagram au fost eliminate pentru implicarea în activități frauduloase similare.

Escrocherii romantice prezintă riscuri pentru bănci: Moody's

Potrivit unui raport al Moody's, 1.193 de entități și persoane noi au fost legate de escrocherii romantice în 2024 – cel mai mare număr înregistrat în șase ani.

Statele Unite au reprezentat 38% din noile profiluri de escrocherie, urmate de Nigeria (14%), India (12%), Marea Britanie (11%) și Malaezia și China (5% fiecare).

Înșelătoriile de îngrijire financiară au crescut în timpul pandemiei de COVID-19, pe măsură ce persoanele izolate au căutat conexiuni emoționale.

Moody's a remarcat că, în timp ce noile profiluri de escrocherie de dragoste din baza sa de date au scăzut cu 29% în 2020, acestea au crescut cu 57% în 2021, deoarece blocajele globale au alimentat relațiile online.

Raportul a evidențiat, de asemenea, riscurile pentru bănci, care se confruntă cu daune reputaționale și amenzi dacă nu reușesc să detecteze și să prevină spălarea banilor legată de escrocherii romantice.

Înșelătoriile romantice legate de frauda cu criptomonede sunt în creștere

Un nou raport de la Comparitech arată că, deși cazurile raportate de escrocherie romantică au scăzut cu 6% față de 2023, pierderile financiare rămân severe.

În mod semnificativ, escrocii combină din ce în ce mai mult frauda romantică cu scheme de investiții în criptomonede, înșelând victimele să transfere fonduri sub pretextul iubirii și oportunităților financiare.

Arizona a raportat cea mai mare rată de escrocherie pe cap de locuitor, în timp ce California a condus la pierderi totale, cu 104,8 milioane de dolari din 6.687 de cazuri.

A apărut, de asemenea, o tendință de creștere a înșelătoriilor „duble”, în care fraudatorii se prezintă mai întâi ca parteneri romantici înainte de a convinge victimele să investească în cripto-aventure false.

Potrivit Internet Crime Complaint Center (IC3), escrocherii romantice legate de frauda cu criptomonede au reprezentat pierderi de 215,8 milioane USD în 2023.

Un raport publicat pe 13 februarie a evidențiat „Operațiunea Level Up” a FBI, o inițiativă menită să împiedice victimele să cadă pradă înșelătoriilor cu criptomonede de „măcelărire a porcilor”.

Potrivit raportului, operațiunea a ajutat potențialele victime să evite pierderea de aproximativ 285 de milioane de dolari din cauza schemelor de investiții frauduloase.

Începând cu ianuarie 2025, FBI a contactat peste 4.300 de persoane care erau expuse riscului de pierdere financiară.

Printre aceștia se număra o persoană pe punctul de a investi 1 milion de dolari și o altă plănuiește să-și vândă casa pentru 500.000 de dolari pentru a finanța o investiție înșelătorie.

Datorită intervenției FBI, ambii indivizi s-au retras din scheme, evitând pierderi devastatoare.

Cum să te protejezi de frauda online

Experții în securitate cibernetică subliniază importanța vigilenței atunci când interacționezi cu străini online.

Rachel Tobac, expert în siguranța internetului și hacker etic, sugerează trei pași cheie pentru a detecta escrocii de dragoste:

Fii politicos paranoic – Mulți escroci folosesc identități furate sau false. Efectuați o căutare inversă a imaginii pe fotografia de profil pentru a verifica dacă aceasta apare în mai multe conturi care nu au legătură.

Fiți atenți la solicitările financiare – Dacă cineva pe care tocmai l-ați întâlnit online vă cere bani, detalii despre contul bancar sau alte date personale sensibile, este probabil o înșelătorie.

Relațiile legitime nu încep cu cereri financiare.

Încurajează a doua opinie – Victimele acționează adesea sub presiune emoțională.

Dacă un prieten sau un membru al familiei este într-o relație online cu cineva pe care nu l-a întâlnit niciodată personal, încurajați-l să discute despre asta cu un confident de încredere înainte de a trimite bani sau de a partaja informații sensibile.