FTC solicită amânare în cazul Amazon Prime, invocând lipsa de personal

Comisia Federală pentru Comerț (FTC) a cerut unui judecător din Seattle să amâne începerea procesului său împotriva Amazon, în care acuză compania că induce în eroare consumatorii să se înscrie la serviciul său de abonament Prime.

Solicitarea, făcută miercuri în timpul unei audieri de status, vine în condițiile în care agenția se confruntă cu constrângeri de personal și bugetare pe fondul reducerilor mai ample ale cheltuielilor federale.

Judecătorul de district din SUA, John Chun, stabilise anterior o dată de proces pentru 22 septembrie.

Cu toate acestea, avocatul FTC Jonathan Cohen a cerut o continuare de două luni, invocând reduceri recente ale forței de muncă care au afectat capacitatea agenției de a se pregăti pentru proces.

Solicitarea vine în urma reducerilor de cheltuieli din partea Departamentului de Eficiență Guvernamentală (DOGE) al administrației Trump, care este condus de Elon Musk și a redus peste 62.000 de locuri de muncă federale numai în februarie.

Cohen a declarat instanței că FTC a pierdut angajați în întreaga agenție, inclusiv în cadrul diviziei care se ocupă de cazul Amazon.

„Am pierdut angajați în agenție, în divizia noastră și în echipa noastră de caz”, a spus Cohen.

Chun la presat pe Cohen asupra modului în care situația va fi diferită în două luni, având în vedere criza actuală a resurselor agenției.

Cohen a recunoscut incertitudinea, spunând: „Nu pot garanta dacă lucrurile nu vor fi și mai rele”.

El a remarcat, de asemenea, că FTC se poate confrunta cu o mutare neașteptată a biroului, complicând și mai mult pregătirile pentru proces.

Cu toate acestea, el a sugerat că cea mai gravă reducere a forței de muncă poate să fi trecut deja, oferind agenției o șansă mai bună de a continua după o scurtă întârziere.

Amazon se opune amânării procesului

Avocatul Amazon, John Hueston, a respins cererea FTC, argumentând că guvernul nu a furnizat o justificare suficientă pentru o întârziere.

„Nu s-a dovedit în acest apel că guvernul nu are resursele pentru a trece la proces cu data procesului stabilită în prezent”, a spus Hueston.

El a subliniat că echipa de proces a FTC rămâne intactă și a respins preocupările cu privire la o mutare a biroului, menționând că astfel de mișcări provoacă de obicei doar mici întreruperi.

FTC vs Amazon

FTC a intentat inițial procesul împotriva Amazon în iunie 2023, susținând că gigantul comerțului electronic a păcălit milioane de consumatori să se înscrie la serviciul său de abonament Prime, îngreunând în același timp procesul de anulare.

La acea vreme, fostul președinte al FTC, Lina Khan, a spus că Amazon „a păcălit și a prins oamenii în abonamente recurente fără consimțământul lor, nu doar frustrând utilizatorii, ci și costându-i bani semnificativi”.

Khan nu mai este președintele FTC și a fost înlocuit de Andrew Ferguson, un numit de Trump.

Procesul pentru abonamentul Prime este doar una dintre bătăliile legale ale FTC împotriva Amazon.

În septembrie 2023, agenția a depus un dosar separat în care acuza Amazon că menține un monopol ilegal, împiedicând vânzătorii să ofere prețuri mai mici pe alte platforme prin politici restrictive de prețuri.

Acest caz antitrust este programat să fie judecat în octombrie 2026.

Rezultatul cererii FTC de a amâna procesul Prime rămâne incert, judecătorul Chun încă urmând să se pronunțe în această privință.