Infinite Reality achiziționează Napster pentru 207 milioane USD: poate reuși acolo unde alții au eșuat?

Napster, brandul de pionierat care a simbolizat cândva pirateria muzicii digitale, a fost achiziționat pentru 207 milioane de dolari de firma de tehnologie Infinite Reality.

Acordul, anunțat marți, marchează încă un capitol în evoluția mărcii Napster, care și-a schimbat mâinile de mai multe ori în ultimul deceniu.

Infinite Reality, o companie axată pe realitate extinsă (XR), inteligență artificială și experiențe digitale imersive, intenționează să transforme Napster dintr-un serviciu de streaming tradițional într-o platformă socială, unde fanii se pot interacționa direct cu artiștii.

Achiziția se aliniază unei tendințe mai ample din industria muzicală, unde companiile caută din ce în ce mai mult să monetizeze implicarea fanilor dincolo de veniturile din streaming.

CEO-ul Infinite Reality, John Acunto, a declarat pentru CNBC că compania consideră Napster ca un instrument de marketing pentru metaverse, permițând fanilor să interacționeze cu artiștii lor preferați în spații virtuale 3D.

Planurile Infinite Reality pentru Napster: concerte virtuale și experiențe interactive ale fanilor

Ambițiile Infinite Reality pentru Napster depășesc fluxul de muzică convențional.

Compania intenționează să integreze funcții sociale, vânzări de mărfuri digitale și experiențe virtuale captivante, creând un mediu în care fanii pot participa la petreceri de ascultare, să participe la concerte și să interacționeze cu artiștii în spații virtuale personalizate.

Acunto a descris conceptul drept „Clubhouse ori un trilion”, referindu-se la platforma audio socială care a cunoscut o creștere a popularității în timpul pandemiei.

El a subliniat nevoia de spații virtuale dedicate concepute special pentru comunitățile muzicale.

„Când ne gândim la clienții care au public – indiferent dacă sunt influenți, creatori sau muzicieni – vedem o oportunitate uriașă de a construi spații conectate în jurul muzicii”, a spus Acunto pentru CNBC.

„Nu vedem pe nimeni în spațiul de streaming făcând asta chiar acum.”

Viziunea companiei include și oportunități de monetizare pentru artiști. Muzicienii și casele de discuri vor putea vinde atât produse fizice, cât și virtuale în cadrul ecosistemului Napster.

Jon Vlassopulos, cofondatorul și directorul de inovare al Infinite Reality, care va continua în funcția de CEO al Napster, a evidențiat potențialul artiștilor de a crea experiențe digitale unice.

„Imaginați-vă să pășiți într-un loc virtual pentru a viziona un spectacol exclusiv cu prietenii, discutând cu artistul preferat în hangout-ul lor virtual în timp ce lansează un nou single și cumpărând direct marfa lor digitală și fizică exclusivă”, a spus Vlassopulos.

Lunga călătorie a lui Napster de la piraterie la legitimitate

În timp ce marca Napster încă poartă ecouri ale trecutului său controversat, Napster de astăzi este departe de rețeaua de partajare de fișiere peer-to-peer care a perturbat industria muzicală la sfârșitul anilor 1990.

Originalul Napster, co-fondat de Shawn Fanning și Sean Parker în 1999, a fost închis la începutul anilor 2000 în urma unui val de procese din partea caselor de discuri și artiștilor.

În 2011, serviciul de streaming Rhapsody a achiziționat marca Napster și ulterior și-a schimbat numele în 2016.

De atunci, Napster a fost achiziționat de mai multe ori, reflectând de fiecare dată tendințele tehnologice în schimbare.

În 2020, firma de realitate virtuală MelodyVR a achiziționat Napster pentru 70 de milioane de dolari, sperând să-l transforme într-o platformă hibridă de muzică și streaming live.

Doi ani mai târziu, companiile axate pe cripto-hivemind și Algorand au achiziționat Napster, cu scopul de a integra tehnologiile blockchain și Web3 în modelul său de afaceri.

Cu toate acestea, aceste eforturi nu au reușit să câștige o tracțiune semnificativă.

Achiziția Infinite Reality reprezintă încă o încercare de a redefini locul mărcii în peisajul muzicii digitale.

Ambițiile mai largi ale Realității Infinite

Infinite Reality și-a extins agresiv amprenta de divertisment digital.

Compania, care a fost înființată în 2019 și își construiește un sediu în Fort Lauderdale, Florida, a făcut câteva achiziții importante în ultimele luni, inclusiv Drone Racing League, marca de retail în realitate virtuală Obsess și firma de dezvoltare metaverse Landvault.

La începutul acestui an, Infinite Reality a susținut că a strâns 3 miliarde de dolari la o evaluare de 12,25 miliarde de dolari.

Cu toate acestea, compania nu și-a dezvăluit investitorii, declarând că doresc să rămână anonimi.

Dincolo de muzică, Infinite Reality operează și în sporturi și divertisment digital.

Compania deține echipe de esports care concurează în titluri populare, cum ar fi League of Legends și Call of Duty, și intenționează să folosească aceste platforme pentru a promova încrucișat experiențele muzicale pe Napster.

Acunto vede că industria muzicală se îndreaptă către implicarea directă a fanilor și consideră că transformarea Napster îi va ajuta pe artiști să profite de noi fluxuri de venituri.

„Cred cu tărie că relația artist-fan evoluează, fanii care doresc un acces intim și hiperpersonalizat la artiștii lor preferați, în timp ce artiștii caută modalități inovatoare de a aprofunda conexiunile cu fanii și de a accesa noi fluxuri de venituri”, a spus el.

Poate Realitatea Infinită să reușească acolo unde alții au eșuat?

Eforturile de rebranding ale Napster de-a lungul anilor nu au reușit în mare măsură să aibă un impact de durată asupra industriei.

Deși planurile Infinite Reality pentru integrarea metaversului și experiențele virtuale ale fanilor sunt ambițioase, rămâne de văzut dacă vor rezona cu publicul muzical.

Industria muzicală a văzut deja mai multe încercări de a îmbina streaming-ul, realitatea virtuală și tehnologiile Web3 cu rezultate mixte.

În timp ce platforme precum Roblox și Fortnite au găzduit cu succes concerte virtuale, multe întreprinderi muzicale bazate pe blockchain s-au luptat să obțină adoptarea generală.

Cu toate acestea, Napster are încă un nume de marcă binecunoscut și o istorie de perturbare a industriei.

Cu resursele Infinite Reality și concentrarea sa pe experiențele digitale interactive, această ultimă achiziție ar putea fi cea mai îndrăzneață încercare de a redefini Napster pentru epoca modernă.

Deocamdată, compania pariază foarte mult pe ideea că fanii muzicii vor mai mult decât doar streaming - vor experiențe captivante, conduse de comunitate, care să le permită să se simtă mai aproape de artiștii pe care îi iubesc.