Cele mai sărace națiuni se confruntă cu o datorie de 22 de miliarde de dolari pentru China în 2025, riscând reduceri ale serviciilor vitale.

Cele mai vulnerabile economii ale lumii se confruntă cu o criză financiară tot mai mare, rambursările datoriilor către China atingând niveluri record în 2025, potrivit unui nou studiu realizat de Institutul Lowy.

Raportul think tank-ului australian avertizează că 75 dintre cele mai sărace națiuni trebuie să ramburseze împreună 22 de miliarde de dolari către Beijing în acest an - mai mult de două treimi din totalul de 35 de miliarde de dolari datorat Chinei la nivel global.

„Acum și pentru restul acestui deceniu, China va fi mai degrabă un recuperator de datorii decât un bancher pentru țările în curs de dezvoltare”, se arată în raport.

Raportul descrie situația ca fiind un „val mareic” de rambursări care este probabil să suprasoliciteze bugetele naționale, deja supuse presiunilor creșterii economice lente, inflației în creștere și costurilor legate de climă.

Aceste rambursări, multe dintre ele provenind din împrumuturi pentru infrastructură emise în cadrul Inițiativei „Centura și Drumul” (BRI) a Chinei, amenință acum cheltuielile publice în sectoare critice precum sănătatea și educația, se arată în raport.

Moștenirea Inițiativei Belt and Road este sub control

Inițiativa Chinei „Centura și Drumul”, lansată sub președintele Xi Jinping, a avut ca scop extinderea influenței globale a Beijingului prin investiții în drumuri, căi ferate, porturi și proiecte energetice, în special în Sudul Global.

Între 2013 și 2016, China a devenit cel mai mare creditor bilateral din lume, cu împrumuturi externe anuale de peste 50 de miliarde de dolari.

Inițiativa a contribuit la finanțarea proiectelor naționale de dezvoltare în țări adesea excluse de la finanțarea occidentală, însă multe dintre aceste împrumuturi sunt acum la scadență.

Raportul Lowy notează că, pe măsură ce rambursările cresc și împrumuturile noi acordate de China se diminuează, națiunile în curs de dezvoltare se află într-o situație fiscală dificilă.

„Împrumuturile acordate de China s-au prăbușit exact când era cea mai mare nevoie de ele, creând în schimb ieșiri financiare nete mari în condițiile în care țările se aflau deja sub o presiune economică intensă”, se arată în raport.

Oare Beijingul prinde țările în datorii?

Beijingul a negat în repetate rânduri folosirea datoriilor în scopuri politice, însă Institutul Lowy afirmă că actualul ciclu de rambursare oferă Chinei un avantaj semnificativ, mai ales că donatorii occidentali reduc ajutorul extern.

Raportul subliniază faptul că unele națiuni - inclusiv Honduras, Nicaragua și Insulele Solomon - au obținut împrumuturi substanțiale de la China la scurt timp după ce au transferat recunoașterea diplomatică de la Taiwan la China.

Alte țări continuă să primească sprijin datorită importanței lor geopolitice sau resurselor minerale.

Acestea includ Pakistan, Laos, Kazahstan și state bogate în minerale precum Argentina, Brazilia și Indonezia.

Amploarea și modelul de creditare, combinate cu practicile financiare opace ale Beijingului, au determinat avertismente din partea analiștilor cu privire la potențialul unei influențe politice subtile.

Luna trecută, o altă analiză realizată de Institutul Lowy a constatat că Laosul se află acum prins într-o criză severă a datoriilor, parțial din cauza investițiilor excesive în sectorul energetic intern, finanțat în mare parte de China.

Povara datoriilor complică propriile provocări ale Chinei

Poziția Chinei ca creditor este complicată și mai mult de propriile dificultăți economice.

Având în vedere încetinirea creșterii economice interne și stresul sectorului financiar, Beijingul este sub presiunea de a recupera fonduri din străinătate, gestionându-și în același timp reputația internațională.

Raportul sugerează că acest lucru ar putea duce la abordări inconsistente privind restructurarea datoriilor, lăsând națiunile debitoare într-o stare de incertitudine.

Mai mult, lipsa de transparență în ceea ce privește creditele acordate de China rămâne o problemă persistentă.

Estimările Institutului Lowy se bazează pe date ale Băncii Mondiale, dar sunt probabil conservatoare.

Raportul AidData din 2021 susținea că „datoria ascunsă” a Chinei ar putea ajunge la 385 de miliarde de dolari, având în vedere numărul de acorduri financiare neconformate cu bilanțul și opace încheiate cu țările în curs de dezvoltare.

Riscul unei aprofundări a crizei

Pe măsură ce se apropie termenele de rambursare, multe țări se confruntă cu compromisuri dificile între serviciul datoriei și finanțarea nevoilor de dezvoltare de bază.

Reducerile bugetare în sănătate, educație și atenuarea schimbărilor climatice riscă să anuleze ani de progres.

Având în vedere opțiunile limitate pentru noi împrumuturi, națiunile ar putea solicita din ce în ce mai mult reducerea datoriilor sau restructurarea acestora - dar și acest lucru depinde de disponibilitatea Beijingului de a se implica.

În absența unui sprijin internațional coordonat, experții avertizează că presiunile asupra datoriilor care se acumulează în țările în curs de dezvoltare ar putea adânci inegalitatea și declanșa tulburări sociale, cu implicații care depășesc cu mult limitele calculelor fiscale.