EU Inc: Poate Europa să-și construiască în sfârșit propriul Silicon Valley?

Europa este plină de fondatori inteligenți, universități puternice și ingineri străluciți. Dar majoritatea startup-urilor sale rămân mici sau se mută în SUA pentru a se dezvolta.

În timp ce continentul creează mai multe startup-uri decât SUA, puține supraviețuiesc dincolo de stadiile incipiente.

Acum, o nouă propunere, numită EU Inc, vrea să schimbe acest lucru prin crearea unei structuri unice de companii care să funcționeze în toate cele 27 de țări ale UE.

Această mișcare ar putea fi cel mai radical lucru care a lovit tehnologia europeană din ultimele decenii.

Și cel mai important, vine de la fondatorii înșiși.

De ce startup-urile europene nu se pot extinde?

Europa nu are o problemă de pornire. Are o problemă de extindere.

Datele arată clar acest lucru. Până la sfârșitul anului 2023, SUA a creat de opt ori mai mulți unicorni decât UE.

China a avut de aproape trei ori mai multe.

Europa găzduiește doar 14% din unicornii lumii și atrage doar 5% din capitalul de risc global. SUA primesc mai mult de 50%.

Chiar și atunci când startup-urile europene au succes, acestea se extind adesea în altă parte. Mulți se mută în SUA doar pentru a accesa capitalul în stadiu avansat.

Asta nu este doar exodul creierelor. Este, de asemenea, o scurgere a sistemului.

Problema constă în structură. Extinderea din Germania în Franța înseamnă să ai de-a face cu un set complet nou de reguli privind impozitele, ocuparea forței de muncă, dreptul societăților comerciale și opțiunile pe acțiuni.

Acest mozaic juridic acționează ca o fricțiune. Un startup din SUA poate ajunge la 300 de milioane de oameni cu un singur sistem juridic.

Un european trebuie să-și reconstruiască fundația de fiecare dată când trece o graniță.

Ce încearcă să facă EU Inc?

EU Inc este o propunere de a crea o structură de companii pan-europeană care să funcționeze în fiecare țară din UE.

Ar fi un cadru voluntar sau un "regim 28", conceput doar pentru startup-uri. Gândiți-vă la asta ca la o versiune europeană a Delaware.

Fondatorii ar putea să se înregistreze o singură dată și să opereze pe tot continentul. Ar putea oferi aceleași opțiuni pe acțiuni peste tot, ar putea strânge bani cu un singur proces standardizat.

Și, cel mai important, nu ar trebui să se înregistreze în 10 țări diferite doar pentru a se extinde.

Ideea nu este nouă. Bruxelles-ul încearcă de zeci de ani să unifice dreptul societăților.

Societas Europaea, introdusă în 2004, ar fi trebuit să rezolve acest lucru. Nu a fost așa.

Este scump și util doar pentru marile corporații. Startup-urile nu l-au atins niciodată.

Ceea ce este diferit de data aceasta este modul în care ideea este împinsă.

EU Inc nu a fost scris de funcționari publici. A fost inițiat de fondatori, VC și asociații de startup-uri.

Nu au așteptat permisiunea. Au construit un site web, au scris o scrisoare deschisă și au strâns 13.000 de semnături.

Sprijinul a venit de la unii dintre cei mai proeminenți fondatori europeni.

Liderii de la Stripe, Wise, Supercell, Wolt, DeepL și mulți alții și-au exprimat opinia la sfârșitul anului 2024 în sprijinul unei astfel de mișcări.

Fonduri de risc precum Sequoia, Index Ventures, Atomico și Seedcamp s-au alăturat.

Grupuri și startup-uri din Franța și Germania se alătură rapid.

În ultimele două săptămâni, mișcarea a luat avânt și pe LinkedIn.

Acest lucru arată că, pentru prima dată, scena fragmentată a startup-urilor din Europa vorbește cu o singură voce.

Se va întâmpla cu adevărat?

Comisia Europeană a adăugat ideea celui de-al 28-lea regim la planul său de lucru pentru 2025.

Factorii de decizie politică au început să facă referire la EU Inc în audieri. Dar asta nu înseamnă că este garantat.

Din punct de vedere legal, este complex. Impozitarea și legislația muncii sunt în mare parte naționale.

Orice regim semnificativ ar avea nevoie de un acord larg din partea a 27 de guverne. Asta ar putea dura ani de zile.

Din punct de vedere politic, se confruntă deja cu rezistență. Un proiect de raport către Parlamentul European, cunoscut sub numele de Raportul Repasi, încearcă să dilueze ideea.

Ea este de partea notarilor și a tradiționaliștilor legali în detrimentul fondatorilor. Nu reflectă modul în care funcționează de fapt startup-urile.

Există, de asemenea, riscul de întârziere. În tehnologie, doi ani este mult timp. Dacă UE durează prea mult, cele mai bune startup-uri vor pleca.

Capitalul va continua să curgă către piețe mai unificate, cum ar fi SUA.

Deci, deși impulsul este real, execuția nu este garantată. Fereastra este deschisă. Dar nu va rămâne deschis pentru totdeauna.

De ce contează acest lucru mai mult decât cred oamenii

Nu este vorba doar despre simplificarea formelor companiei. Este vorba despre schimbarea poveștii tehnologiei europene.

Potrivit Dealroom, din 2019, peste 80% din capitalul de risc din Europa a fost concentrat în doar zece orașe.

Acest lucru lasă regiuni întregi insuficient deservite, mărind decalajul dintre centrele de inovare și restul.

EU Inc își propune să reducă această inegalitate geografică, permițând startup-urilor să se extindă de oriunde, nu doar din marile capitale.

Companiile susținute de capital de risc din SUA reprezintă 68% din locurile de muncă din Bay Area. În Germania, este de doar 0,8%.

Companiile susținute de capital de risc din SUA creează locuri de muncă de 10 până la 12 ori mai mult decât restul economiei.

În Europa, acest multiplicator este de doar șase. Acest decalaj reprezintă milioane de locuri de muncă ratate.

Pentru a pune lucrurile în perspectivă, firmele de tehnologie din SUA controlează acum 90% din piețele globale pentru LLM-uri, căutare, infrastructură cloud, platforme sociale și AI fundamentală.

Europa a ratat val după val de creare a platformelor.

Drept urmare, SUA au adăugat 34 de trilioane de dolari în capitalizarea pieței tehnologice în ultimul deceniu. Europa a adăugat doar 2 trilioane de dolari.

Și nu este vorba doar despre capital, ci despre cât de mult avantaj este permis să fie captat de ecosistemele interne.

Europa are mari fondatori. Dar pentru a reuși, trebuie să fie neobișnuit de norocoși.

Ei trebuie să înțeleagă legile naționale complexe, să găsească capital într-o piață de investiții fragmentată și să navigheze prin sisteme fiscale care nu sunt construite pentru startup-uri bazate pe capital.

EU Inc este despre eliminarea acestor taxe ascunse pe ambiție. Nu va crea în mod magic următorul SAP sau Spotify.

Dar ar putea oferi în sfârșit Europei infrastructura de bază pentru a concura.

Ce trebuie să se întâmple în continuare?

Timp de decenii, politica startup-urilor din Europa a fost de sus în jos. Acum energia vine de jos în sus.

Fondatorii nu cer subvenții. Ei cer o structură legală, construită pentru viteză.

Dar dacă Europa vrea să devină un lider tehnologic, EU Inc trebuie să se miște rapid.

În primul rând, Comisia trebuie să păstreze esența propunerii inițiale. Aceasta înseamnă un tip de companie, un registru și reguli armonizate pentru capitaluri proprii și extindere.

În al doilea rând, Europa trebuie să-și deblocheze propriul capital. În acest moment, fondurile de pensii și asigurătorii nu investesc suficienți bani în tehnologie.

De fapt, LP-urile străine reprezintă aproape 50% din toată finanțarea VC din Europa.

O "Uniune a Economiilor și Investițiilor" ar putea ajuta la redirecționarea banilor locali către creșterea locală.

În al treilea rând, Europa trebuie să spună o nouă poveste. Oamenii nu se mișcă pentru legi. Se mișcă pentru oportunități.

SUA au visul american. Europa are nevoie de propria sa versiune. O versiune care combină talentul, scopul și libertatea de a construi.

Vestea bună? Energia este acolo. Talentul este deja aici. Ceea ce lipsește este baza legală și financiară care să o susțină.

Asta oferă EU Inc.