Noua provocare demografică globală: nu prea mulți, ci prea puțini

Pentru o lungă perioadă de timp, preocuparea globală s-a concentrat pe amenințarea suprapopulării, prea mulți oameni care afectează resursele Pământului.

Dar în ultima vreme, conversația a luat o întorsătură surprinzătoare.

Rata natalității scade nu doar în țările dezvoltate precum Japonia sau SUA, ci și în locuri care se așteptau să alimenteze boom-ul populației, cum ar fi India, Indonezia etc.

Ceea ce a fost văzut cândva ca o bombă cu ceas a populației este acum înlocuit de cu totul altceva: teama de o lume cu prea puțini oameni.

O lume care se apropie de vârful populației

Într-un interviu pentru Bloomberg, Jennifer Sciubba, un demograf politic care conduce Biroul de Referință a Populației, a vorbit despre faptul că este adevărat că rata natalității este în scădere în multe țări, dar asta nu înseamnă că populația globală a atins deja vârful.

De fapt, ONU încă se așteaptă ca lumea să atingă aproximativ 10,3 miliarde de oameni până în anii 2080, înainte ca cifrele să înceapă să scadă.

Acestea fiind spuse, semnele schimbării sunt deja vizibile. În SUA, de exemplu, 40% din comitate își văd acum populația în scădere – ceva care era rar.

Sciubba subliniază că această schimbare în prognozele populației este destul de nouă.

Ani de zile, scăderea fertilității a fost observată mai ales în țările mai bogate. Dar acum, este un model global.

Oamenii de pretutindeni regândesc cum ar trebui să arate dimensiunea familiei.

Accesul mai bun la contracepție și creșterea costurilor financiare și emoționale ale creșterii copiilor au jucat un rol important în motivul pentru care mai puțini oameni aleg să aibă familii numeroase.

Impactul în lumea reală

Sciubba se grăbește să sublinieze că schimbările de populație nu sunt o criză universală, ci aduc un amestec încâlcit de provocări și adesea în moduri contradictorii.

Una dintre cele mai mari probleme este îmbătrânirea. În multe țări, în special în cele cu sisteme de pensii "pay-as-you-go", mai puțini lucrători sunt rugați să susțină un număr tot mai mare de pensionari.

Acest lucru pune o presiune serioasă asupra structurilor de asistență socială care nu au fost concepute pentru o demografie atât de dezechilibrată.

În același timp, guvernele sunt trase în mai multe direcții. Unii se străduiesc să rezolve deficitul de locuințe acum, doar pentru a-și face griji cu privire la școlile goale și excesul de infrastructură pe drum.

Aceste schimbări forțează o regândire a tuturor, de la unde să construiești case până la cum să investești în educație și îngrijire pe termen lung.

După ce a consiliat anterior Departamentul Apărării al SUA pe probleme demografice, Sciubba vede și efectele politice.

Țările cu populație foarte tânără pot fi mai predispuse la tulburări și instabilitate, în timp ce națiunile îmbătrânite sunt împinse să găsească noi modalități de a-și dezvolta economiile și de a menține societatea conectată pe măsură ce structurile tradiționale familiale și de lucru evoluează.

Dincolo de numărul de angajați

Cu toate acestea, Sciubba spune că aruncarea de bani în această problemă rareori funcționează.

Țări precum Coreea de Sud au oferit tot felul de avantaje, bonusuri în bani, îngrijire subvenționată a copiilor, chiar și sprijin pentru locuințe, dar niciunul dintre acestea nu a mișcat prea mult acul.

Țara are încă cea mai scăzută rată a natalității din lume. Imigrația este adesea prezentată ca o soluție, dar nici asta nu este atât de simplu. Poate ajuta, desigur, dar nu este o soluție magică.

Rezistența politică, tensiunile culturale și preocupările legate de locuri de muncă sau identitate fac adesea dificilă scalarea.

Sciubba spune că trebuie să regândim ceea ce ne propunem în primul rând.

Asta înseamnă să construim sisteme care să sprijine cu adevărat oamenii: îngrijire a copiilor la prețuri accesibile, asistență medicală solidă, ajutor pentru adulții în vârstă.

Înseamnă, de asemenea, să le fie mai ușor oamenilor să lucreze mai mult dacă doresc, fără a forța pe toată lumea să lucreze până la 70 de ani doar pentru a menține pensiile pe linia de plutire.

Și poate cel mai important, spune Sciubba, trebuie să încetăm să vedem creșterea populației ca singura măsură a succesului.

O societate mai mică, mai sănătoasă și mai rezistentă ar putea servi oamenii mai bine decât una care încearcă doar să devină mai mare.