HPE a suferit pierderi de 730 de milioane de lire sterline în acordul Autonomy cu Mike Lynch, hotărăște instanța britanică

La mai bine de un deceniu după ce Hewlett Packard Enterprise (HPE) a rezolvat problema achiziției de 11 miliarde de dolari a Autonomy, un judecător din Londra a decis că compania a pierdut aproximativ 730 de milioane de lire sterline în tranzacție.

Curtea a constatat că denaturarea financiară de la Autonomy a umflat valoarea firmei înainte de vânzarea din 2011.

Decizia marchează o evoluție majoră într-una dintre cele mai prelungite dispute corporative din industria tehnologică, hotărârea concentrându-se mai degrabă pe daune decât pe reluarea răspunderii, care a fost stabilită în mare parte într-o hotărâre din 2022.

Cum a crescut una dintre cele mai mari tranzacții tehnologice din Marea Britanie?

Când HP a cumpărat Autonomy în 2011 pentru 11,1 miliarde de dolari, a fost prezentată ca o mișcare îndrăzneață de a repoziționa compania în software cu marjă mare, completată cu o primă de 79% care a ridicat sprâncenele în întreaga lume a tehnologiei.

Tranzacția, una dintre cele mai mari achiziții tehnologice din Marea Britanie la acea vreme, a fost văzută pe scară largă ca fiind supraevaluată și plină de riscuri.

Mai puțin de un an mai târziu, optimismul s-a prăbușit.

HP a depreciat tranzacția în valoare de 8,8 miliarde de dolari, dând vina pe "nereguli contabile grave" la Autonomy.

Compania a acuzat conducerea Autonomy, co-fondatorul Mike Lynch și directorul financiar Sushovan Hussain că au umflat finanțele prin contabilitate îndoielnică și au indus în eroare HP și acționarii săi.

Evoluțiile i-au speriat pe investitori, iar acțiunile HP s-au prăbușit la minimele deceniei.

Lynch, la rândul său, a respins acuzațiile. El a susținut că conturile Autonomy sunt în ordine și a spus că adevărata problemă constă în HP însăși, indicând o integrare greșită și o disfuncție adânc înrădăcinată în cadrul companiei.

Întorsătură tragică

Consecințele acordului Autonomy au declanșat ani de investigații și bătălii în instanță atât în Marea Britanie, cât și în SUA.

În Marea Britanie, Hewlett Packard Enterprise a susținut că a "reușit în mod substanțial" să demonstreze că Mike Lynch și Sushovan Hussain au denaturat sănătatea financiară a Autonomy înainte de vânzare.

Moartea subită a lui Lynch în august 2024, când iahtul său s-a scufundat tragic în largul coastei Siciliei, a adus o întorsătură sumbră saga de lungă durată.

Dar nu a adus o încheiere. HPE a spus clar că va continua cu acțiuni legale împotriva averii sale, hotărâtă să urmărească ceea ce consideră a fi un caz de fraudă corporativă care a costat compania sute de milioane.

Despăgubiri mai mici decât cele solicitate

După unul dintre cele mai lungi procese comerciale din istoria juridică engleză, judecătorul Robert Hildyard a decis că Mike Lynch și Sushovan Hussain sunt răspunzători civil pentru fraudă.

Instanța a constatat că Autonomy a recunoscut în mod necorespunzător veniturile și s-a prezentat în mod eronat ca o "companie de software pur", când, de fapt, a fost puternic implicată în revânzarea de hardware și s-a angajat în tranzacții discutabile pentru a-și crește artificial cifrele trimestriale.

În timp ce HPE a cerut inițial daune de până la 5 miliarde de dolari, judecătorul a stabilit în cele din urmă pierderile reale ale companiei din achiziția Autonomy la aproximativ 730 de milioane de lire sterline, semnificativ mai mici decât ceea ce HP a pretins în ochii publicului.