SoftBank va achiziționa divizia de robotică a ABB pentru 5,4 miliarde de dolari

SoftBank Group a anunțat luni că va achiziționa divizia de robotică a firmei elvețiene de inginerie ABB pentru 5,4 miliarde de dolari, marcând unul dintre cele mai ambițioase pariuri de până acum pe convergența inteligenței artificiale și a roboticii.

Tranzacția, care rămâne supusă aprobării de reglementare în mai multe jurisdicții, va face ca ABB să renunțe la planurile anterioare de a-și diviza afacerea de robotică ca o companie listată separată.

ABB a confirmat că se așteaptă să primească aproximativ 5,3 miliarde de dolari în încasări în numerar odată ce tranzacția se va încheia, probabil la mijlocul până la sfârșitul anului 2026.

Masayoshi Son urmărește frontiera "AI fizică"

Fondatorul SoftBank, Masayoshi Son, a declarat că achiziția face parte din viziunea sa mai largă de a avansa ceea ce el numește "AI fizică", integrarea roboticii și a inteligenței artificiale în sisteme tangibile, din lumea reală.

"Următoarea frontieră a SoftBank este inteligența artificială fizică", a spus Son într-un comunicat.

"Împreună cu ABB Robotics, vom uni tehnologia și talentele de clasă mondială în cadrul viziunii noastre comune de a fuziona super-inteligența artificială și robotica - conducând o evoluție revoluționară care va propulsa omenirea înainte."

Son și-a exprimat credința în conceptul său de Super Inteligență Artificială (ASI), care descrie AI care este de 10.000 de ori mai inteligentă decât oamenii.

Conglomeratul japonez, care deține designerul britanic de cipuri Arm și deține o participație majoră în OpenAI, și-a extins în mod activ portofoliul AI prin investiții și achiziții țintite.

SoftBank deține deja participații în mai multe companii de robotică și automatizare, inclusiv AutoStore Holdings și Agile Robots, iar această achiziție este de așteptat să-și consolideze ecosistemul tehnologic.

ABB se va concentra pe automatizarea și electrificarea de bază

Vânzarea marchează o schimbare strategică semnificativă pentru ABB sub conducerea CEO-ului Morten Wierod, care a preluat conducerea în august 2024.

Wierod a pledat anterior pentru o divizare a unității de robotică, dar a spus că vânzarea către SoftBank oferă "cel mai bun rezultat pe termen lung" pentru ambele companii.

"ABB Robotics va beneficia de combinația dintre tehnologia sa de vârf și expertiza profundă în industrie cu capabilitățile de ultimă generație ale SoftBank în AI, robotică și calcul de ultimă generație", a spus Wierod.

"Acest lucru va permite afacerii să-și consolideze și să-și extindă poziția de lider tehnologic în domeniul său."

Divizia de robotică a ABB are aproximativ 7.000 de angajați și a generat venituri de 2,3 miliarde de dolari anul trecut, reprezentând aproximativ 7% din vânzările totale ale ABB.

Divizia a raportat o marjă EBITA operațională de 12,1%.

Impact financiar și planuri de restructurare

ABB a declarat că se așteaptă să înregistreze un câștig contabil înainte de impozitare de aproximativ 2,4 miliarde de dolari la finalizarea tranzacției.

Costurile de separare sunt estimate la aproximativ 200 de milioane de dolari, dintre care jumătate au fost deja luate în considerare în orientările sale pentru 2025.

După semnarea acordului, ABB își va restructura raportarea în trei domenii principale de activitate începând cu al patrulea trimestru al anului 2025.

Unitatea de robotică va fi clasificată în "Operațiuni întrerupte", în timp ce divizia de automatizare a mașinilor se va muta în zona de afaceri de automatizare a proceselor ABB.

Vânzarea poziționează ABB pentru a se concentra mai mult pe punctele sale forte de bază în electrificare și automatizarea proceselor, oferind în același timp SoftBank o nouă piatră de temelie în încercarea sa de a conduce următoarea eră a roboticii inteligente.