SoftBank și Microsoft sunt în discuții pentru a pompa 2 miliarde de dolari în acest startup AI din Marea Britanie

Compania de inteligență artificială Wayve, cu sediul la Londra, este în discuții pentru a strânge până la 2 miliarde de dolari de la Microsoft și SoftBank, potrivit unui raport al Financial Times.

Discuțiile ar putea duce la creșterea evaluării companiei la aproximativ 8 miliarde de dolari, se arată în raport, citând surse, deși nu a fost încă stabilită o cifră finală.

Fondată în 2017, Wayve a devenit unul dintre cele mai urmărite start-up-uri AI din Marea Britanie, specializată în construirea de modele de fundație pentru mașini autonome.

Noile sale discuții privind strângerea de fonduri vin pe fondul unei goanțe internaționale de a investi în dezvoltatori de inteligență artificială în creștere rapidă, care modelează automatizarea în transport, producție și robotică.

Investitorii globali se grăbesc să susțină noi sisteme AI

Discuțiile dintre Wayve, SoftBank și Microsoft urmează unei creșteri a tranzacțiilor globale în sectorul AI în acest an, investitorii canalizând miliarde către producători de modele și întreprinderi de robotică.

Runde de finanțare similare la scară largă au fost anunțate recent de OpenAI și Anthropic, subliniind concurența tot mai mare dintre investitori pentru a-și asigura participații timpurii în cei mai promițători dezvoltatori AI.

Discuțiile lui Wayve marchează una dintre cele mai mari strângeri de fonduri potențiale din Marea Britanie în segmentul conducerii autonome, reflectând modul în care ecosistemul AI al națiunii atrage din ce în ce mai mult atenția investitorilor importanți din SUA și Asia.

SoftBank, care a condus runda anterioară de 1 miliard de dolari a lui Wayve în 2023, este de așteptat să participe din nou, în timp ce Microsoft – deja un susținător al firmei – este în discuții active despre investiții suplimentare.

Nvidia se alătură valului de mobilitate AI

Ascensiunea lui Wayve a atras atenția și a Nvidia, care luna trecută a anunțat o investiție de 500 de milioane de dolari în companie.

Sistemele robotice specializate ale Nvidia au alimentat tehnologia de navigație a Wayve de când start-up-ul a construit prima sa mașină în 2018.

Software-ul bazat pe inteligență artificială al companiei este conceput pentru a funcționa pe hardware auto standard, bazându-se pe senzori și componente de calcul cu costuri mai mici, în loc de sistemele extrem de specializate cerute de rivali precum Waymo de la Alphabet sau Zoox de la Amazon.

Această abordare ar putea face implementarea în masă a tehnologiei de conducere autonomă mai viabilă din punct de vedere comercial.

În timp ce concurenți precum Waymo și Zoox trebuie să cartografieze în prealabil fiecare oraș înainte ca vehiculele lor să poată funcționa în siguranță, sistemul Wayve pretinde că este "generalizabil" – capabil să învețe din date și să se adapteze la noi medii pe care nu le-a întâlnit până acum.

Parteneriate și planuri de implementare

În aprilie, Wayve a semnat primul său acord de implementare cu Nissan din Japonia, marcând o etapă majoră pentru startup-ul de conducere autonomă din Marea Britanie.

În cadrul parteneriatului, software-ul de conducere autonomă al Wayve va fi integrat în vehiculele Nissan începând cu 2027, poziționând producătorul auto pentru a deveni unul dintre primii adoptatori ai sistemelor de mobilitate bazate pe inteligență artificială de ultimă generație.

Se așteaptă ca compania să implementeze veniturile din următoarea rundă de finanțare pentru a construi și antrena modele AI la scară largă înainte de lansarea comercială - o fază intensivă de capital, crucială pentru avansarea tehnologiei și asigurarea scalabilității.