Baidu lansează concedieri majore pe măsură ce veniturile din reclame scad și concurența pentru AI se intensifică: raport

Baidu din China a început concedieri la scară largă care ar putea remodela structura forței de muncă, pe măsură ce compania se confruntă cu o concurență tot mai intensă în inteligența artificială și venituri din publicitate în scădere, au declarat șase persoane care au cunoștințe despre acest subiect, a raportat Reuters.

Reducerile, care au început săptămâna aceasta, sunt așteptate să continue până la sfârșitul anului, marcând unul dintre cele mai ample eforturi de restructurare întreprinse de operatorul motoarelor de căutare în ultimii ani.

Deși numărul total de angajați afectați rămâne necunoscut, persoanele au descris reducerea personalului ca fiind semnificativă dacă este privită intern.

Doi dintre ei au spus că anumite unități de afaceri ar putea vedea reduceri ale forței de muncă de până la 40%, în funcție de indicatorii de performanță, relevanța strategică și planurile de alocare a resurselor.

Reducerile vin la scurt timp după ce Baidu a raportat o pierdere în trimestrul trei, pe 18 noiembrie.

Compania a fost supusă unei presiuni susținute pe măsură ce activitatea sa principală de publicitate continuă să se contracteze.

Rezultatele din trimestrul al treilea au reflectat a doua scădere consecutivă a veniturilor, cu o scădere de 7% a veniturilor totale și o scădere de 18% față de anul precedent.

Trimestrul s-a încheiat cu o pierdere de 11,23 miliarde de yuani, subliniind vânturile adverse cu care se confruntă jucătorul dominant de mult timp în căutări.

Baidu nu a răspuns solicitărilor de comentarii privind concedierile sau strategia de restructurare.

Brațul ecosistemului mobil are cel mai mare impact

Surse citate de Reuters au indicat că grupul ecosistemului mobil al Baidu va fi cel mai grav afectat de concederi, un semn al slăbirii monetizării căutărilor mobile și al expunerii la concurența platformelor de publicitate bazate pe rețelele sociale.

Advertiserii au redirecționat tot mai mult cheltuielile către Douyin de la ByteDance și către platforma de lifestyle RedNote, erodând principalele surse de venit ale Baidu care odinioară au alimentat ani de expansiune.

Compania avea 35.900 de angajați la sfârșitul anului trecut, deja sub cei 39.800 înregistrați în 2023 și 41.300 în anul precedent.

Runda actuală de reduceri sugerează o mișcare mai fermă spre raționalizarea costurilor, prioritizarea proiectelor și o amprentă operațională mai subțire.

Operațiunile AI și cloud protejate ca priorități strategice

În ciuda concedierilor masive, rolurile legate de inteligența artificială și tehnologiile cloud vor fi în mare parte izolate, au spus patru dintre surse.

Baidu plănuiește să redirecționeze mai multe resurse către inteligența artificială, semnalând că leadershipul tehnologic pe termen lung rămâne ambiția sa centrală, chiar dacă profitabilitatea pe termen scurt slăbește.

Modelul său de limbaj de dimensiuni mari Ernie, odată un intrat timpuriu în cursa AI generativă din China, este acum în urma ofertelor Alibaba și start-up-ului în plină expansiune DeepSeek.

Ernie Bot a înregistrat 10,77 milioane de utilizatori activi lunar în septembrie, mult sub cei 150 de milioane înregistrați de serviciul Doubao al ByteDance și 73,4 milioane pentru produsul DeepSeek.

Foaia de parcurs AI a Baidu s-a concentrat pe integrarea instrumentelor generative în portofoliul său existent, inclusiv căutare, hărți și servicii cloud.

Compania a declarat anterior că mai mult de jumătate dintre paginile sale de rezultate de căutare pe mobil conțin acum conținut generat de AI, reflectând un efort de a moderniza experiența utilizatorului și de a menține relevanța într-un mediu digital tot mai centrat pe algoritmi.

Reducerile la nivel de industrie reflectă realinierea tehnologică globală

Reducerile de locuri de muncă au devenit din ce în ce mai frecvente în sectorul internet din China, pe măsură ce companiile reduc operațiunile pe fondul schimbărilor de reglementare, a cheltuielilor mai lente ale consumatorilor și a unei concurențe intense în domeniul inteligenței artificiale.

Alibaba și Tencent au redus fiecare zeci de mii de locuri de muncă în 2022, în timp ce Amazon și IBM au anunțat concedieri în mai multe regiuni în acest an.

Cea mai recentă restructurare a lui Baidu subliniază o industrie în tranziție, unde presiunile legate de profitabilitate împing companiile să consolideze afaceri vechi, în timp ce pariază masiv pe AI ca următorul motor de creștere.

Rămâne incert dacă concentrarea reînnoită a lui Baidu pe inteligența artificială va restabili avântul, dar ritmul și amploarea activității de concedieri sugerează că compania consideră transformarea inevitabilă.