Vietnam pariază pe procesarea pământurilor rare: o nouă lege restricționează exporturile pentru a susține industria internă

Adunarea Națională a Vietnamului, joi, a făcut un pas semnificativ spre consolidarea sectorului său intern în curs de procesare a pământurilor rare, aprobând o lege revizuită. 

Această nouă legislație impune controale mai stricte asupra exportului de pământuri rare rafinate, reafirmând definitiv interdicția de lungă durată privind exportul de minereu brut de pământuri rare. 

Această mișcare este un efort concertat de a susține și susține o industrie internă care, istoric, s-a chinuit să valorifice pe deplin vastele și substanțiale rezerve de pământuri rare ale Vietnamului, considerate a fi printre cele mai mari din lume. 

Guvernul încurajează un lanț intern de aprovizionare mai robust și autosuficient — esențial pentru sectoarele globale de tehnologie de înaltă tehnologie și energie verde — prin restricționarea exporturilor de produse rafinate cu valoare adăugată și menținerea interdicției asupra minereului neprocesat. 

Această strategie este concepută pentru a proteja beneficiile economice asociate, expertiza tehnologică și crearea de locuri de muncă provenite din procesarea pământurilor rare în țară.

Consolidarea sectorului de procesare internă

Vietnamul deține depozite notabile de elemente de pământuri rare, conform datelor de la Serviciul Geologic al SUA (USGS). 

Aceste elemente sunt cruciale pentru numeroase aplicații high-tech, inclusiv electronice de consum, vehicule electrice și tehnologie de apărare. 

Deși este recunoscut ca având unele dintre cele mai mari zăcăminte din lume, a avut loc o revizuire semnificativă a estimării oficiale a rezervelor Vietnamului.

La începutul acestui an, USGS și-a redus dramatic evaluarea rezervelor de pământuri rare ale țării.

Estimarea a fost redusă de la o valoare inițială de 22 de milioane de tone metrice la 3,5 milioane de tone metrice.

Această revizuire considerabilă în jos, cu o reducere de peste 84%, evidențiază complexitatea și incertitudinile implicate în măsurarea și cuantificarea precisă a resurselor minerale, chiar și în zone cunoscute de mult timp pentru abundența lor.

Această schimbare a cifrei oficiale a rezervelor are implicații importante pentru planificarea lanțului global de aprovizionare și pentru poziția strategică a Vietnamului pe piața mineralelor critice. 

Deși țara rămâne un jucător cheie, cifrele revizuite sugerează o bază de resurse pe termen lung mai mică decât se credea anterior.

Estimări revizuite ale rezervelor și context global

Revizuirile actuale ale legislației minerale limitează indirect exportul de pământuri rare rafinate.

Acest lucru se realizează prin impunerea ca "procesarea profundă a pământurilor rare să fie legată de stabilirea unui ecosistem industrial modern pentru a îmbunătăți lanțul valoric intern și a garanta autonomia."

Occidentul global caută urgent surse non-chineze pentru pământuri rare rafinate, componente vitale ale tehnologiilor moderne precum vehiculele electrice și infrastructura de energie regenerabilă. 

Această presiune este un răspuns direct la poziția dominantă a Chinei în lanțul global de aprovizionare și la controalele la export impuse de Beijing în aprilie, care escaladează tensiunile comerciale cu SUA și evidențiază vulnerabilitatea occidentală în aceste industrii sensibile.

Având în vedere că Vietnamul are în prezent aproape nicio capacitate de rafinare, restricțiile sale nu vor avea efect imediat.

Exploatarea rezervelor de pământuri rare a fost împiedicată de obstacole de reglementare de lungă durată, împiedicând atât companiile locale, cât și colaboratorii internaționali să le acceseze. 

Acest lucru în ciuda interdicției țării privind exportul minereurilor de pământuri rare, care este în vigoare cel puțin din 2021.

Noua lege întărește interdicția exportului de minereuri și subliniază necesitatea unui control strict asupra "activităților de explorare, exploatare și procesare".