Guvernul australian dezvăluie un plan de salvare de 670 milioane de dolari pentru topitoria de aluminiu Tomago, susținută de Rio Tinto,

Într-o intervenție majoră pentru protejarea locurilor de muncă industriale, prim-ministrul Anthony Albanese a anunțat vineri un efort de salvare pentru a preveni închiderea celei mai mari topitorii de aluminiu din Australia, facilitatea Tomago, aflată în dificultate, deținută majoritar de Rio Tinto, după ce actualul contract energetic expiră în 2028.

Tomago Aluminium, care are peste 1.000 de angajați cu normă întreagă și 200 de contractori, a avertizat anterior în octombrie despre o posibilă închidere forțată. 

Acest avertisment a urmat eșecului companiei de a asigura noi surse de energie accesibile.

Importanța aluminiului

Albanese a subliniat importanța tot mai mare a aluminiului, considerând că continuarea operațiunilor Tomago este vitală, potrivit unui raport Reuters. 

Vorbind la topitoria din New South Wales, la nord de Sydney, el a avertizat că eșecul Australiei de a produce aluminiu va avea repercusiuni "semnificative" pentru alte industrii.

Potrivit guvernului, acordul încă nefinalizat presupune asigurarea unei aprovizionări energetice pe termen lung, la preț fix, pentru topitorie.

Fiind cel mai mare consumator de energie al statului, Tomago, la fel ca alte topitorii australiene care se confruntau cu costuri ridicate ale energiei în timpul tranziției către energie regenerabilă, a fost construită în secolul trecut pentru a valorifica aprovizionarea abundentă și ieftină cu cărbune.

"Acest progres reflectă ani de colaborare între Tomago și partenerii săi din joint venture, inclusiv Rio Tinto, în abordarea uneia dintre cele mai complexe provocări energetice cu care se confruntă industria australiană", a fost citat Simon Trott, directorul executiv al Rio Tinto, într-un raport Reuters.

Investiții pentru modernizare și decarbonizare

Tomago Aluminium, ca parte a angajamentului său continuu de a-și asigura viitorul și de a-și moderniza operațiunile, este pregătită să injecteze o investiție substanțială de capital în facilitățile sale în următorul deceniu. 

Guvernul a anunțat că topitoria va contribui cu cel puțin 1 miliard de dolari australieni, ceea ce se traduce în aproximativ 666,6 milioane de dolari, în cheltuieli de capital și investiții majore în întreținere între acum și 2035.

Acest angajament financiar semnificativ este rezervat mai multor domenii critice. 

O parte substanțială din fonduri va fi dedicată activităților majore esențiale de întreținere, asigurând stabilitatea operațională pe termen lung, eficiența și siguranța infrastructurii existente a centralei.

Esențial, un punct cheie al acestei investiții va fi identificarea și explorarea oportunităților de decarbonizare. 

Acest lucru semnalează alinierea proactivă a Tomago cu eforturile naționale și internaționale mai largi de reducere a emisiilor industriale de gaze cu efect de seră. 

Fondurile vor fi probabil folosite pentru a investiga și, eventual, a testa tehnologii noi, cum ar fi tehnologia anodului inert, captarea, utilizarea și stocarea carbonului (CCUS) sau tranziția către o pondere mai mare de surse de energie regenerabilă pentru nevoile sale energetice. 

Acest angajament față de investițiile verzi urmărește să asigure viitorul topitoriei într-un peisaj energetic în continuă evoluție, consolidându-i rolul de angajator regional major și activ industrial pentru mulți ani de acum înainte.

Directorul executiv al Tomago, Jerome Dozol, și-a exprimat recunoștința față de guvernul federal și cel din New South Wales într-un comunicat, subliniind dorința companiei de a colabora cu guvernul pe viitor.

Ajutor mai larg pentru industrie și susținere sindicală

Guvernul a extins recent sprijinul pentru mai multe facilități industriale majore, topitoria fiind cel mai recent beneficiar de ajutor. 

Aceste pachete de salvare au beneficiat anterior topitoria de cupru Mount Isa și rafinăria Townsville a Glencore, operațiunile de plumb și zinc Nyrstar ale Trafigura și uzina de oțel Whyalla.

Acordul de la Tomago, care a fost lăudat de Sindicatul Muncitorilor Australieni drept un "moment crucial pentru producție", include prevederi guvernamentale pentru finanțare concesională. 

Aceste aranjamente sunt concepute pentru a accelera dezvoltarea generării și stocării energiei regenerabile. 

Ministrul industriei, Tim Ayres, a menționat că guvernul încă calculează costul financiar total al tranzacției.

Tony Callinan, secretarul sindicatului în stat, a fost citat în raport: