De ce promovarea internetului prin satelit condusă de Starlink din Africa de Sud întâmpină rezistență politică

Eforturile Africii de Sud de a extinde accesul la internet prin satelit, cu Starlink în centrul dezbaterii, se confruntă cu o rezistență politică tot mai mare.

Legislatorii se opun unei propuneri de schimbare a regulilor privind proprietatea telecomurilor care ar putea permite furnizorilor străini de sateliți să opereze fără participare locală la acțiuni, relatează Bloomberg.

Disputa a redeschis întrebări sensibile legate de repararea economică, autoritatea executivă și echilibrul dintre atragerea companiilor globale de tehnologie și protejarea legilor de împuternicire, ancorate în cadrul post-apartheid al țării.

Ceea ce a început ca o ajustare de reglementare a escaladat acum într-un impas parlamentar și politic.

Schimbarea politicii declanșează o reacție parlamentară

Controversa provine dintr-o directivă de politică emisă săptămâna trecută de ministrul Comunicațiilor și Tehnologiilor Digitale, Solly Malatsi.

Directiva solicită autorității de reglementare a telecomunicațiilor să modifice cadrul său de licențiere astfel încât programele de investiții echivalente cu acțiunile să poată conta pentru cerințele de împuternicire.

Aceasta ar înlocui insistența actuală privind o participație locală de 30% a deținerii de persoane de culoare pentru operatorii de telecomunicații.

Malatsi a spus că propunerea a urmat unei consultări publice în care aproximativ 90% dintre depuneri au susținut schimbarea.

Ministrul a prezentat această mișcare ca pe o modalitate de a moderniza reglementarea și de a încuraja investițiile în infrastructura digitală.

Totuși, comisia parlamentară de portofoliu care supraveghează sectorul telecomunicațiilor a cerut retragerea directivei, argumentând că o astfel de schimbare fundamentală nu poate fi făcută doar prin notificare executivă.

Intrarea Starlink pe piață este pusă în joc

Amendamentele propuse ar afecta direct furnizorii de internet prin satelit, în special Starlink, care este deținută de SpaceX.

Starlink nu a reușit până acum să opereze în Africa de Sud deoarece nu îndeplinește cerințele de proprietate ale țării.

Elon Musk, născut în Pretoria, a refuzat să cedeze acțiuni în SpaceX pentru a respecta regulile.

El a criticat cadrul de proprietate al Africii de Sud, care a fost introdus pentru a aborda excluderea economică creată în timpul apartheidului.

Dacă autoritatea de reglementare va adopta modificările propuse de Malatsi, Starlink ar putea să-și ofere serviciile în țară fără a-și modifica structura de proprietate.

Susținătorii acestei schimbări susțin că permiterea funcționării Starlink ar putea îmbunătăți conectivitatea, în special în zonele izolate și defavorizate.

Criticii răspund că problema depășește accesul la internet și atinge inima politicii de împuternicire.

Autoritatea și preocupările legale ridicate

Potrivit Bloomberg, Khusela Sangoni Diko, președinta comisiei parlamentare pentru portofoliul comunicațiilor și tehnologiilor digitale, a contestat atât esența, cât și procesul directivei.

Ea a susținut că ministrul nu are autoritatea legislativă de a modifica unilateral cerințele de împuternicire.

Comisia a avertizat că directiva riscă să ascundă legea existentă și să ocolească efectiv pragul obligatoriu de proprietate pentru grupurile defavorizate istoric.

Aceasta a descris această mișcare ca o amenințare la adresa principiilor echității și reparării care stau la baza tranziției democratice a Africii de Sud.

Se așteaptă ca comitetul să se întrunească în noul an pentru a analiza oficial problema.

Diviziunile coaliției se adâncesc

Disputa a evidențiat, de asemenea, linii de fractură în cadrul guvernului de coaliție al Africii de Sud.

Malatsi este membră a Alianței Democratice, în timp ce Congresul Național African rămâne un apărător puternic al regulilor stricte de împuternicire bazate pe proprietate.

Diferențele legate de transformarea economică au divizat de mult timp cele două partide, iar dezbaterea Starlink a accentuat aceste diviziuni.

Pe măsură ce scrutinul parlamentar se intensifică, rezultatul va influența nu doar perspectivele Starlink în Africa de Sud, ci și modul în care țara navighează tensiunea dintre expansiunea digitală și remedierea economică.