Coca-Cola renunță la vânzarea Costa Coffee după ce ofertele de private equity nu sunt suficiente: raport

Coca-Cola a renunțat la planurile de a-și vinde lanțul Costa Coffee după ce ofertele firmelor de private equity nu au reușit să corespundă așteptărilor, a relatat Financial Times.

Grupul american specializat în băuturi a încheiat discuțiile cu ofertanții rămași în decembrie, apropiindu-se de un proces de licitație care a durat luni de zile, potrivit raportului FT care citează persoane familiarizate cu subiectul.

Deși Coca-Cola ar putea relua planurile de a-l vinde pe Costa pe termen mediu, decizia marchează un eșec pentru un acord care deja se chinuia să prindă avânt.

Dobânda de capital privat este insuficientă

Firmele care au ajuns în fazele finale ale discuțiilor au inclus TDR Capital, proprietarul grupului de supermarketuri Asda, și fondul pentru situații speciale al Bain Capital, care deține investiții în Gail's și PizzaExpress.

Mai devreme în proces, Apollo, KKR și Centurium Capital au analizat, de asemenea, această oportunitate, potrivit raportului.

Coca-Cola viza o evaluare de aproximativ 2 miliarde de lire sterline pentru Costa, mult sub cei 3,9 miliarde de lire plătiți în 2018 când a achiziționat lanțul de la Whitbread.

Diferența dintre așteptări și oferte s-a dovedit în cele din urmă prea mare, determinând compania să se retragă de la vânzare.

O achiziție care nu a îndeplinit așteptările

Coca-Cola a cumpărat Costa Coffee pentru o valoare de afaceri de 5,1 miliarde de dolari pentru a-și consolida poziția pe piața globală a cafelei, unde concurează cu Starbucks și Nestlé.

La acea vreme, grupul a spus că Costa îl va ajuta să crească dincolo de băuturile răcoritoare prin valorificarea rețelei globale de distribuție și a puterii brandului.

Totuși, strategia a adus rezultate mixte.

În iulie, directorul executiv James Quincey a recunoscut că achiziția "nu a livrat pe deplin" și "nu a fost acolo unde ne-am dorit din punct de vedere al ipotezei investițiilor", o recunoaștere neobișnuit de sinceră din partea conducerii companiei.

Presiuni financiare și concurențiale tot mai mari

Performanța financiară a lui Costa s-a deteriorat în ultimii ani.

Pierderile operaționale s-au mai mult decât dublat, ajungând la 13,5 milioane de lire în 2024, de la 5,8 milioane cu un an înainte, chiar dacă vânzările au crescut ușor cu 1%, ajungând la 1,2 miliarde de lire sterline.

Lanțul, fondat la Londra în 1971 de frații italieni Bruno și Sergio Costa, operează aproximativ 2.700 de cafenele în Marea Britanie și Irlanda.

Cifrele recente contrastează puternic cu perioada pre-pandemie, când Costa genera regulat profituri anuale de până la 100 de milioane de lire sterline.

Traficul a fost inegal, marjele au fost reduse, iar brandul s-a chinuit să țină pasul atât cu rivalii axați pe valoare, precum Greggs, cât și cu lanțurile mai noi, orientate spre tendințe, precum Blank Street și Black Sheep Coffee.

Analiștii din industrie spun că piața a devenit aglomerată și neiertătoare.

Clive Black de la Shore Capital a declarat pentru Independent că Costa ar fi putut atinge "vârful Costa" în Marea Britanie, lăsând-o mai expusă concurenței.

De asemenea, a evidențiat un număr tot mai mare de cafenele independente și artizanale care oferă ceea ce consumatorii percep ca o experiență mai bună și o atmosferă mai puțin corporativă.

Costurile în creștere adaugă presiune

Dincolo de concurență, lanțurile de cafenele se confruntă cu costuri mai mari, inclusiv creșteri salariale, contribuții mai mari la asigurări sociale și inflație persistentă a prețurilor la boabele de cafea.

Decizia lui Pret de a lansa o ofertă de masă și poziționarea agresivă a valorii Greggs evidențiază modul în care sensibilitatea la preț în rândul consumatorilor a remodelat sectorul.

Pentru Coca-Cola, vânzarea blocată o face să cântărească dacă să continue cu un activ dificil sau să reanalizeze dezinvestirea pe măsură ce condițiile pieței se vor îmbunătăți.