Joburile din SUA scad, angajările încetinesc, încrederea consumatorilor rezistă

Datele privind piaţa muncii din SUA au indicat o temperare a cererii de forţă de muncă în februarie, chiar dacă încrederea consumatorilor a arătat o rezilienţă neaşteptată înaintea escaladării tensiunilor geopolitice legate de conflictul cu Iranul.

Datele publicate de Bureau of Labor Statistics arată că locurile vacante au scăzut la 6,88 milioane în februarie, de la 7,24 milioane revizuite în ianuarie, în linii mari în concordanţă cu aşteptările economiştilor.

Declinul sugerează că cererea de muncă se modera deja înainte de ultima creştere a incertitudinii declanşată de criza din Orientul Mijlociu.

Activitatea de angajare s-a slăbit, de asemenea, în mod vizibil.

Numărul de noi angajări a scăzut cu aproape jumătate de milion, până la 4,85 milioane, marcând una dintre cele mai abrupte scăderi lunare din ultimii ani.

Cererea de muncă se atenuează în sectoare multiple

Ritmul de scădere al locurilor vacante a fost deosebit de evident în sectoarele sensibile la cheltuielile consumatorilor şi la ciclurile de materii prime.

Posturile vacante au scăzut în sectorul cazării şi al serviciilor alimentare cu 211.000, şi au scăzut uşor în minerit şi exploatare forestieră.

Tendinţele de angajare au reflectat o slăbiciune similară.

Recrutările au scăzut puternic în sectorul cazării şi serviciilor alimentare, precum şi în construcţii, subliniind o retragere mai largă a cererii de forţă de muncă.

Rata angajărilor a coborât la 3,1%, cel mai scăzut nivel din aprilie 2020, când perturbările legate de pandemie restrânseseră sever activitatea economică.

În ciuda încetinirii angajărilor, separările totale au rămas relativ stabile, la aproximativ 5 milioane.

În cadrul acestora, demisiile voluntare s-au menţinut la 3 milioane, în timp ce concedierile şi încetările contractelor au rămas neschimbate la 1,7 milioane, indicând că angajatorii sunt încă prudenţi în reducerea personalului.

Sentimentul consumatorilor arată rezilienţă

În contrast cu datele slabe de pe piaţa muncii, un sondaj separat realizat de The Conference Board a indicat că încrederea consumatorilor a rămas stabilă în martie.

Indicele de sentiment al Conference Board a urcat uşor la 91,8 de la 91 în februarie, contrar aşteptărilor unui declin.

Această lectură sugerează că, pentru moment, gospodăriile rezistă în pofida creşterii preţurilor la energie şi a volatilităţii de pe pieţele financiare.

Dana Peterson, economist-şef la The Conference Board, a spus că presiunile privind costul vieţii rămân o preocupare cheie pentru gospodării.

Mulţi respondenţi au subliniat frustrarea legată de preţurile mai mari la energie, reflectând impactul creşterii costului petrolului asupra bugetelor gospodăriilor.

Totuşi, percepţiile despre piaţa muncii au rămas, în mare, stabile.

Diferenţialul pieţei muncii, care măsoară decalajul între respondenţii care consideră posturile ca fiind numeroase şi cei care le consideră greu de obţinut, a urcat uşor la 5,8 puncte procentuale, indicând o îmbunătăţire marginală a sentimentului.

Perspective umbrite de riscuri geopolitice

Datele recente reflectă în mare măsură condiţiile anterioare escaladării conflictului cu Iranul, care de atunci a adăugat o nouă doză de incertitudine perspectivei economice.

Creşterea preţurilor la petrol a început deja să apese asupra pieţelor financiare, S&P 500 scăzând cu 7,8% în martie, ştergând câştigurile acumulate în lunile anterioare.

În timp ce fundamentale economiei SUA — inclusiv o şomaj moderat şi o creştere stabilă — rămân intacte, combinaţia dintre o cerere de muncă mai slabă şi presiuni de cost în creştere ar putea testa rezilienţa în lunile următoare.

Economiştii spun că traiectoria preţurilor la energie şi durata tensiunilor geopolitice vor fi critice pentru a determina dacă stabilitatea recentă a sentimentului consumatorilor poate fi susţinută.