AST SpaceMobile scade 15% după eșecul satelitului Blue Origin

Acțiunile AST SpaceMobile au scăzut puternic în tranzacționarea premarket de luni, după ce compania a dezvăluit un regres major legat de unul dintre cei mai recenți sateliți ai săi, ridicând îngrijorări privind riscurile de execuție în cursa în plină expansiune pentru bandă largă bazată în spațiu.

Acțiunea a coborât cu peste 15%, după ce compania a confirmat că satelitul BlueBird 7 a fost plasat pe o orbită inutilizabilă în urma lansării sale la bordul unei rachete Blue Origin New Glenn.

Eșecul satelitului legat de o eroare la lansare

Problema a apărut în timpul celei de-a treia misiuni a rachetei New Glenn a Blue Origin. Deși satelitul s-a separat cu succes de vehiculul de lansare și s-a pornit, a fost plasat pe o orbită prea joasă pentru a susține operațiunile.

"Deși satelitul s-a separat de vehiculul de lansare și s-a alimentat, altitudinea este prea joasă pentru a susține operațiunile cu tehnologia sa de propulsie la bord și va fi deorbitat. Costul satelitului este estimat a fi recuperat prin polița de asigurare a companiei," a declarat un purtător de cuvânt al AST SpaceMobile într-un raport Barron's.

Eșecul a fost atribuit etapei superioare a rachetei, care nu a funcționat corect, lăsând satelitul blocat la o altitudine insuficientă. Drept urmare, BlueBird 7 va fi deorbitat, ceea ce înseamnă că se va arde în atmosferă.

În ciuda pierderii satelitului, AST SpaceMobile a declarat că impactul financiar ar urma să fie atenuat prin acoperirea asigurărilor.

Planurile de desfășurare rămân neschimbate

BlueBird 7 ar fi fost al optulea satelit al companiei pe orbită joasă a Pământului, parte a planului mai amplu de a construi o rețea celulară de bandă largă bazată în spațiu capabilă să se conecteze direct la smartphone-uri standard.

Compania a spus că continuă producția până la BlueBird 32, iar BlueBird 8–10 ar urma să fie gata pentru expediere în aproximativ 30 de zile.

AST SpaceMobile și-a reiterat obiectivul de a lansa aproximativ 45 de sateliți până la sfârșitul anului 2026, cu planuri de a efectua lansări într-un ritm mediu de una-două pe lună în acel an.

În prezent, compania are șase sateliți pe orbită și are nevoie de între 45 și 60 de sateliți operaționali pentru a oferi servicii comerciale la latitudini nordice.

Acest recul subliniază complexitatea scalării constelațiilor de sateliți, în special pe măsură ce companiile urmăresc să accelereze calendarul de implementare.

Concurența și riscurile de execuție în prim-plan

Incidentul reprezintă o lovitură nu doar pentru AST SpaceMobile, ci și pentru Blue Origin, întrucât ambele companii încearcă să concureze cu SpaceX și inițiativa sa Starlink Mobile pe piața emergentă a conectivității de la satelit la dispozitiv.

AST SpaceMobile aleargă să stabilească o rețea globală de calitate 5G înainte ca rivalii să scaleze oferte similare. De asemenea, se așteaptă ca Amazon să intre pe piață, vizând o lansare în jurul anului 2028 după achiziția Globalstar, bazându-se pe mai mulți furnizori de lansări, inclusiv Blue Origin.

Analiștii avertizează că execuția va fi critică. "Deși AST și-a reiterat obiectivul ca 45 de sateliți să fie pe orbită până la sfârșitul anului, va fi dificil să atingă acest țel. În opinia noastră, calitatea serviciului pentru ofertele beta ale AST va fi un factor major care va determina prețul acțiunii companiei, având în vedere concurența din partea greilor din industrie", a scris Louie DiPalma, analist la William Blair, într-o notă de cercetare.

"Continuăm să credem că mulți dintre partenerii operatori de rețea mobilă ai AST vor începe probabil testele cu clienții mai târziu în acest an, atunci când rețeaua AST va ajunge la aproximativ 25 de sateliți," a adăugat DiPalma.

Pierderea BlueBird 7 subliniază riscurile operaționale inerente desfășurării sateliților, chiar dacă AST SpaceMobile susține că incidentul este doar un impediment într-un proces mai amplu de implementare în curs.