De la Meta la Google: Big Tech apelează la energie de nouă generație pentru AI

Big Tech intră într-o cursă tot mai intensă pentru a asigura energie fiabilă pe termen lung, pe măsură ce expansiunea rapidă a inteligenței artificiale (IA) determină o creștere fără precedent a cererii de energie a centrelor de date, forțând companiile să contracteze totul, de la nuclear și geotermal până la surse experimentale precum fuziunea și chiar energia solară din spațiu.

În acest context, Meta Platforms a devenit cel mai recent jucător care a încheiat un acord neconvențional, evidențiind modul în care lupta pentru dominația în calcul devine din ce în ce mai mult o luptă pentru electricitate.

Meta Platforms a încheiat luni un acord cu Overview Energy pentru a asigura electricitate dintr-o sursă futuristă: energie solară generată în spațiu și transmisă către Pământ.

Acordul oferă Meta acces prioritar la până la 1 gigawatt din capacitatea planificată a Overview, care urmărește să colecteze energie solară pe orbită și să o transmită către facilități terestre permanent.

O demonstrație inițială este așteptată până în 2028, iar implementarea comercială este vizată pentru 2030.

Mișcarea subliniază modul în care creșterea explozivă a IA și a centrelor de date reproiectează nu doar calculul, ci și strategiile energetice la nivel global.

Modelul Overview Energy — o nouă frontieră în aprovizionarea cu energie

Modelul Overview Energy încearcă să depășească intermitența energiilor regenerabile tradiționale prin captarea unei energie solare neîntrerupte în spațiu.

Deși tehnologia rămâne neprobate la scară largă, implicarea Meta semnalează o disponibilitate tot mai mare a marilor corporații de a susține soluții experimentale în anticiparea unei cereri viitoare.

Meta construiește deja mai multe centre de date la scară de gigawați în Statele Unite, inclusiv un proiect masiv în Louisiana care ar putea costa până la 50 de miliarde de dolari.

Dimensiunea acestor facilități reflectă cerințele enorme de energie pentru antrenarea IA și infrastructura cloud.

Pentru a satisface această cerere, Meta a încheiat, de asemenea, parteneriate cu jucători din sectorul energetic nuclear, precum Vistra, Oklo și TerraPower, poziționându-se printre cei mai mari cumpărători corporativi de energie curată și de bază.

Cursa Big Tech pentru resurse energetice

Acordul Meta intervine într-un efort mai amplu al marilor companii tehnologice de a asigura aprovizionări energetice pe termen lung pe măsură ce adoptarea IA accelerează.

În 2024, Microsoft a semnat un acord istoric cu Constellation Energy pentru a cumpăra electricitate de la repornita centrală nucleară Three Mile Island, un contract pe 20 de ani conceput pentru a alimenta centrele sale de date cu energie fără carbon.

Constellation se așteaptă ca Unit 1 al centralei, situată lângă Middletown, Pennsylvania, să revină în funcțiune în 2028, în așteptarea aprobării de la Nuclear Regulatory Commission.

Compania intenționează, de asemenea, să solicite o extindere a duratei de funcționare a reactorului cel puțin până în 2054.

Microsoft s-a angajat, de asemenea, să cumpere energie de la Helion Energy, mizând pe tehnologia fuziunii, care rămâne neprobata comercial, dar este adesea descrisă drept „Sfântul Graal” al energiei.

Anul trecut, Talen Energy a anunțat extinderea parteneriatului nuclear cu Amazon, convenind să furnizeze până la 1.920 megawați de electricitate de la centrala sa Susquehanna din Pennsylvania pentru a alimenta centrele de date Amazon Web Services.

Acordul, valabil până în 2042, oferă Talen un flux de venituri stabil și pe termen lung, în timp ce ajută Amazon să satisfacă cererea în creștere de energie fără carbon pentru a susține infrastructura sa AI și cloud.

Ca parte a parteneriatului, cele două companii explorează și dezvoltarea de reactoare modulare mici în cadrul prezenței Talen din Pennsylvania, împreună cu planuri de creștere a producției la facilitățile existente.

În mod similar, Google a încheiat un parteneriat cu Fervo Energy în 2021 pentru a dezvolta un sistem geotermal avansat în Nevada, destinat furnizării de energie curată.

Până în 2023, compania a anunțat că proiectul a devenit operațional, energia electrică fără carbon începând să alimenteze rețeaua locală care susține operațiunile centrelor sale de date din stat.

Aceste acorduri subliniază o schimbare către surse de energie stabile, de durată lungă și adesea neconvenționale, pe măsură ce companiile caută să asigure fiabilitatea în timp ce își respectă angajamentele climatice.

Creșterea cererii pune presiune pe rețele

Urgenta acestor investiții se reflectă în creșterea rapidă a cererii de electricitate.

Centrele de date au reprezentat aproximativ 4,6% din consumul total de energie al SUA în 2024, o cifră care ar putea aproape să se tripleze până în 2028, conform estimărilor guvernamentale.

Analiștii de la Goldman Sachs se așteaptă ca centrele de date să consume aproximativ 8% din electricitatea SUA până în 2030, comparativ cu aproximativ 3% în prezent.

Între timp, Rystad Energy estimează că centrele de date și vehiculele electrice combinate ar putea adăuga 290 terawatt‑ore de cerere până la sfârșitul deceniului.

Această creștere pune o presiune fără precedent asupra infrastructurii energetice existente, stârnind îngrijorări privind stabilitatea rețelei și aprovizionarea pe termen lung.

Obiectivele climatice sub presiune

În ciuda achizițiilor record de energie curată în ultimii ani, emisiile marilor companii tehnologice au continuat să crească pe măsură ce operațiunile lor se extind.

Emisiile totale au crescut în ultimii aproximativ cinci ani, conform rapoartelor de sustenabilitate ale companiilor.

O analiză Fortune a constatat că emisiile au crescut cu aproape 50% la Google, 33% la Amazon, peste 23% la Microsoft și peste 60% la Meta Platforms.

Divergența dintre achizițiile de energie curată și emisiile reale reflectă dimensiunea uriașă a consumului de energie determinat de sarcinile de lucru AI.

Ca urmare, companiile sunt împinse să exploreze soluții noi care pot oferi atât scalabilitate, cât și sustenabilitate, adesea la frontiera fezabilității tehnologice.